Тетрик кивает. Так рассказывала Наставница о природе магического Дара. Только она не говорила, что изначально человек способен к магии нескольких систем. Но это все равно невозможно проверить, потому что до момента выбора все способности дремлют.
— Прекрасно. Но с близкими, совместимыми магическими системами, почти не дающими эффекта противонаправленных чар, все ясно. А как быть с чуждыми друг другу и прямо враждебными системами магии? Может ли, например, родиться человек, склонный к магии и Исмины и Лиангхара?
— Наверное, нет, — произносит Тетрик. Я его заинтересовал, мозги зашевелились. Прекрасно. — Разве может день одновременно быть ночью?
Ну надо же, а в нем пропал поэт…
— Ошибаешься. На самом деле возможно и такое. Но… очень редко. Человек с Даром рождается примерно один из пятьсот. Может, один из трехсот, но не больше. А из тех, кто родился с Даром, только один из тысячи склонен к магии противоположных систем. Но в остальном они не отличаются от других магов. Они тоже выбирают. А иметь склонность к магии трех и более систем человек может?
— Нет, — отвечает Тетрик уже увереннее. Тут не может быть сомнений.
— И вновь ты не прав, — ехидно усмехаюсь я. — Бывает и такое, но еще реже. В Мире одновременно могут жить не более чем два-три таких человека. Тут уже один на десятки миллионов людей. У него может быть Дар в двух, трех, четырех системах магии, но не во всех девяти. Однако и им тоже надо выбрать одну. Более того, даже Богам, хоть и по другим причинам, чужие системы магии недоступны.
— Потому что Боги — не обычные, хоть и сильнейшие маги, — вмешивается Жаклин. — Они гаранты существования той или иной системы магии. Так сказать, ее источники и порождения одновременно. В сущности, сперва была «общая» магическая энергия, потом она разделилась на «потоки», в этих потоках зародились и стали ими осмысленно управлять Боги, а уж потом они начали творить Мир, каждый в соответствии со своими склонностями. Мир — плод наших общих усилий. Поэтому в нем есть место и свету, и тьме, и добру, и злу, и смерти, и жизни…
— Но Боги и сами не всемогущи, — пытаюсь перехватить инициативу. Лучше бы предоставить объясняться с ним Жаклин-Исмине, но что-то мешает. Наверное, привычка: трудно осознать, что та, кого еще недавно считал девчонкой, на самом деле и могущественнее, и опытнее, и мудрее. Жаклин понимает — с совсем не детской мудростью улыбается мне и отходит в сторону. Делай, как знаешь… — Их могущество беспредельно по отношению к Миру, который они сами же сотворили. Но они создали лишь Мирфэйн. Кто творил другие (а они точно есть), мы не знаем. Может, Предвечный Ноэрос, а может, кто-то, Предвечный по отношению к Нему. По отношению к надмировой Силе они вовсе не всемогущи, по сути — сильные магические создания, способные черпать Силу из веры людей и других разумных существ. Их власть ограничена Мирфэйном. Правильно, Жаклин?
— Правильно, — нехотя согласилась Жаклин. — Продолжай.
— Еще их власть ограничена могуществом друг друга — Исмина не может управлять магией Лиангхара, и наоборот. Боги нужны не для того, чтобы школить смертных, уча их жизни, и не чтобы выяснять меж собой отношения. Большая часть легенд, что тебе известны — либо выдумки для недалеких разумом, но жаждущих красивых сказок, либо правда, но искаженная или упакованная в красивую обертку. Их работа — управлять магическими потоками, от которых зависит существование Мира, чтобы ни один не стал преобладающим, разбалансируя всю систему, и ни один не зачах. Грубо говоря, Боги — управляющие магией Мира. Мирфэйну необходимы они все — и Исмина, и Лиангхар, и Лаэй, и Аргишти… Ни один из потоков нельзя оставить без контроля.
— А что произойдет, если Боги поссорятся?
Хороший вопрос. Я чешу в затылке, и Исмина-Жаклин немедленно перехватывает инициативу.
— Если начнется война Богов на уничтожение, придут в столкновение потоки магии. Это тоже катастрофа, кто бы ни победил, баланс сил в Мире нарушится, — произносит Жаклин грустно. — Потому мы не стали ни уничтожать Лиангхара (чего не могли в принципе), ни надежно изолировать его от мира живых (а это могли). Мы лишили его возможности пользоваться своей Силой, но сноситься со слугами и управлять своим потоком магической Силы он может. Сейчас все куда хуже: под угрозой не один-два потока магии, а все сразу.
— Что будет, если они исчезнут?
— Сперва исчезнем Мы, — честно отвечает Жаклин. — Что произойдет с Миром, сказать трудно, но ничего хорошего: он создан при помощи магии, на магии держатся его основы. Какая-то вероятность того, что он сохранится (как тело не сразу разлагается после смерти) есть. Но… это будет уже иной Мир. Найдется ли в нем место, например, людям — не знаю. В любом случае до того, как магия умрет, она успеет выйти из-под контроля и сотворить во всем Мирфэйне то, что сейчас происходит в Поле Последнего Дня. Если Мир и переживет магию, радоваться будет рано. Основания полагать, что Мир, лишенный магии, как то тело, через какое-то время разложится на составляющие — не будет Силы, способной держать его в равновесии.
— Что теперь делать? — спрашивает Тетрик. Его к чему-то подводят, запросто вываливая то, что известно лишь Богам. К чему-то очень важному для всего Мира. Но к чему? Пока не понять…
— К сожалению — ничего из того, что доступно Богам. Каждый управляет лишь одним потоком Магии…
— А общая магия? Она доступна всем…
Вопрос задаю я. Мне тоже любопытно, а кому, как не богине, знать о таких вещах?
— Хороший вопрос, — лекторским тоном отвечает Жаклин. В устах двенадцатилетней девчонки он смотрится презабавно, но мне не до смеха — слишком о важных вещах идет речь. — Во-первых, она заведомо слабее магии любой из девяти храмовых систем. А во-вторых… нет никакой «общей» магии. Она тоже рождена магическими потоками, только не девятью главными, а множеством помельче, мелких и наимельчайших. В мире, кроме Богов, полно местных божков, а также демонов. Демонов можно заклясть, заставить что-то сделать при помощи магии, а местные божки Четвертого поколения (они же — полубоги, можно называть по-разному) отличаются тем, что способны использывать для обретения Силы веру в них. Или напрямую, или с помощью жертвоприношений. Но, поскольку верующих в них меньше, их магические системы слабее и более взаимосвязаны друг с другом. Закон одного Дара действует в их случае слабее, веруя в нескольких из них, можно иметь несколько Даров. Но и здесь закон работает: в «общей» магии все равно что-то получается лучше, а что-то хуже. Ладно, хватит об этом.
— То есть…
— Погоди. Мир может рухнуть от двух вещей: борьбы насмерть между Богами (полубоги нанести серьезный вред магии в мировом масштабе не способны) и вторжения иномировой и надмировой Силы. Мы были бы просто дураками, если б не подстраховались на такой случай. Мы собрались вместе, посовещались, и создали оружие, способное противостоять обеим угрозам. Оно подпитывается магией всего Мира, и потому сильнее любого Бога, и оно способно, если требуется, выходить за пределы Мирфэйна, дабы противостоять внешней угрозе. Что это может быть, Тетрик? Левдаст, молчи — я знаю, что сказал Владыка, но нужно, чтобы он догадался.
