— Надо же… — нашлось, что ответить.
— Мы разбираемся с вопросом, но пока лишь можем гадать, — добавил Болконский.
— Юрий и Дарья Громовы знают о прошении? — спросил я.
— Судя по отсутствию реакции, не знают, — отозвался начальник тайной канцелярии. — Есть несколько доказательств того, что твой отец подавал прошение в тайной форме. Возможно, доверие к сыну и жене пропало.
Я молча кивнул, перебирая пальцами рук. Признать честно, страх мой слегка отступил. Настоящие проблемы начнутся только когда об этом узнают. И мне достаточно сделать так, чтобы это произошло как можно позже.
— Император имеет право отказать отцу в просьбе?
— Увы, но это невозможно, — покачал головой Болконский. — Есть ряд факторов, связывающих руки Государю. Ты рано или поздно станешь Громовым.
— Лучше поздно, — попросил я. — Как можно более поздно. Я собираюсь отправляться в Дозор через три недели. Не хочу повторять той ситуации, из-за которой погибли ваши люди, господин Болконский.
— Я тебя понимаю, — кивнул он. — И сделаю так, чтобы как можно сильнее замедлить процесс. Но есть ещё проблема. Князь оставил наследство, в котором ты становишься законным главой рода Громовых.
Если прошлые новости ошеломляли своей внезапностью, то эта… буквально ввела в ступор. Глава рода? Сын, который был изгнан из семьи, становится законным обладателем земель Громовых? Похоже на чью-то злую шутку.
— Зачем?
— Пытаемся разузнать, Кость, — вздохнул Болконский. — У нас, конечно, есть предположения, но они всё ещё не являются основательными.
— Я бы хотел знать всё.
Болконский кивнул.
— В момент смерти твоего отца на наше отделение было организовано нападение, — осведомил он мрачным тоном. — Есть предположение, что напавшие искали артефакт, запечатывающий тварей. Ты лично его выбил у Мартынова.
— Постойте, господин Болконский, — остановил я. — Вы хотите сказать, они забрали кольцо?
— Я, по-твоему, совсем дилетант? — усмехнулся старик. — Нет, разумеется. Артефакт спрятан. Но проблема в том, что знает о месте сохранения самый узкий круг лиц. И ты в его число не входишь. Больше скажу, мне до сих пор не ясно, откуда нападавшие узнали о том, что артефакт был передан мне.
Я поморщился.
— Некоторые мои мысли недавно были прочитаны. Трофим Белов…
— Вот как. О нападении я наслышан, большая трагедия для Архангельска, — кивнул Болконский, перебив. — Я не виню тебя. Такое могло случиться с каждым. Выходит, нас атаковали контрабандисты?
— Возможно, всё это связано, — я не выказывал явных эмоций, но внутри бушевало отчаяние. — Нужно как можно скорее осведомить канцелярию о том, чтобы замедлили все процессы передачи имущества. Спешка в этом вопросе сыграет против меня.
— Я сделаю, Кость. По старой дружбе. Сделаю. Скинем всё на траур, расследование и прочее. Я понимаю твои чувства.
— Благодарю, господин Болконский. Со своей стороны я сделаю всё, чтобы под обстрел попало как можно меньше людей.
Болконский кивнул и поднялся на ноги. Поправил пиджак и протянул мне руку.
— В таком случае, я откланяюсь. Прилёт был срочным, поэтому самолёт ожидает меня. Полечу обратно и постараюсь разобраться с вопросами.
— Сообщайте мне о новостях, господин Болконский. Но не доходите до подробностей. Пока я открыт для ментальных атак, доверять мне нужно с опаской.
— Я приму это к сведению.
Начальник тайной канцелярии покинул гостиную. Я прикрыл за ним входную дверь на замок и, не выразив никаких эмоций, пошагал в свой кабинет. Упал в подушку и вошёл в состояние «дхъяна», чтобы подавить агрессию внутри.
И злился я далеко не из-за смерти отца. Менталисты на Триаде были редкостью, а их навыки в войне с туманом играли огромную роль для той цивилизации. Было поистине досадно осознавать, что здесь большинство столь важных для планеты людей играют на стороне Бездны.
Глава 2
Смерть Михаила Громова была обнародована на следующий день после визита Сергея Болконского, потому, проводя субботние спарринги между студентами, я то и дело слышал между ними самые разные обсуждения.
Слухи ходили один чуднее другого.
—…да не мог он умереть своей смертью, — переговаривались студенты, которые вместе со мной наблюдали за спаррингами. — Мужик в самом расцвете сил был.
Уж не знаю, что им разом ударило в голову, но каждый почему-то возомнил из себя специалиста в теме самоубийств, внезапных смертей и семейных интриг с летальным исходом.
— Может, сынишка решил поскорее избавиться от папаши?
— На сегодняшний день я вообще ничему не удивлюсь, — вздыхал один из его собеседников.
— А может, его твари вышли из-под контроля?
В общем и целом, об этом болтали все, кому не лень. Не только студенты. Я и от старших слышал много теорий, иногда настолько абсурдных, что не мог понять, каким образом такая ерунда приходит им в головы.
Однако, общее желание изучить тему коснулось и меня. Только вместо пустой болтовни я обдумывал случившееся в прикладном плане. Меня не особо волновало то, кто за этим стоит и какие он преследует цели. Главный вопрос заключался в том, какой потенциал у этих людей? И действительно ли они способны так просто избавиться от человека уровня Михаила Громова?
Если всё в действительности так, как выглядит, нужны меры, которые обезопасят от угрозы и меня, и всех, кто присутствует в моём окружении.
Пока анализировал происходящее вокруг, нет-нет, но возвращался к опыту предыдущей жизни, в которой было множество примеров, когда опасные знания использовали в корыстных целях.
Что я знал об контрабандистах, обладающих способностью атаковать ментально? Они не терпят, когда кто-то бьёт по их репутации. Явно ведут свою игру и диктуют свои правила элитам.
Думаю, началось всё после того, как я оставил в тайной канцелярии артефакт Дарьи Громовой. Именно в то время начали происходить перемены в жизни Вольных. И те засуетились в поисках источника проблем. После изучения всевозможных нападений со стороны Громовых, начиная с поезда и заканчивая атакой на район, где живут безродные, выбор Вольных пал на меня. Да и Мартынов, у которого я отнял кольцо, не был убит. А значит, мог рассказать им всё в подробностях.
Я понимал, что рано или поздно попаду под прицел. И не был особо удивлён новостью. Единственное, что расстраивало, мне никто не доложил о настоящих силах контрабандистов.
Ведь атака на Архангельск, на самом деле, была одним из лучших стратегических ударов, с которыми я когда-либо сталкивался. Они не только сумели подставить меня в глазах членов Старостата, но и атаковали ментально в момент, когда я был защищён меньше всего. Радует лишь, что тот удар был единственным козырем в их рукаве. Больше застать меня врасплох не получится.
Вот только я всё ещё напрягался. Что-то такое витало в воздухе. Словно это событие всего лишь первая ласточка, а вслед за ней обрушится лавина из проблем.
Но главный вопрос, который следовало задать себе: какое место я хочу занять относительно грядущих событий? Так или иначе, я должен предложить решение для данной угрозы.
Более того, вскоре я отправлюсь в туман, где буду открыт для самых изощрённых атак со стороны Вольных. И, если буду наивно полагать, что нынешних сил хватит отразить любую атаку, сильно пожалею.
Потому, как только спарринги закончились, я раздал студентам «домашнее задание» и отправился к человеку, который был подкован в вопросе силы куда больше остальных. А именно к Девятому столпу Российской Империи, к Аристарху Оболенскому.
Когда машина высадила меня у ворот усадьбы, я любезно попросил одного из членов гвардии столпа осведомить о моём прибытии.
Фигура Оболенского возникла из раскрывшейся двери спустя пару минут.
— Добрый вечер, Кость. Какими судьбами? — спросил он, шагая ко мне.
— Господин Оболенский, прошу прощения, что прибыл без предупреждения, — приветствовал я столпа Империи, стоя на крыльце. — Но дело не требует отлагательств.
