Трубецкая сидела в парке, на скамейке, когда я подошёл к ней, поприветствовал и начал диалог.
— В отряд? Знаешь, не ожидала, что ты захочешь видеть меня в своём отряде, — отозвалась она с изумлением, когда услышала моё предложение.
— Хочу, поверь, — улыбнулся я.
— А помнишь, как мы планировали встретиться с тобой в роли главнокомандующих? — начала перебирать пальцами рук Настасья. — Жаль, что за последнее время всё так изменилось. Теперь мне никто не позволит командовать без опыта выживания в зонах аномалий.
— Ты всё ещё безумно талантлива, Настасья, — подбадривал я. — И твоя сила может сыграть ключевую роль в нужный момент.
— Ты же понимаешь, что я на тебя обижена, — объявила она. — После наших ночных прогулок и разговоров по душам, ты сказал, что воспринимаешь меня как соратника. Меня это задело.
Я покачал головой. Будь у меня выбор взять кого-нибудь другого с идентичным навыком, обязательно бы воспользовался возможностью. Но здесь приходилось адаптироваться.
— Ты отказываешься идти со мной? — мои брови изогнулись домиком в наигранном огорчении.
— Нет, не отказываюсь, — вытянула она губы и отвела глаза. — Просто думаю, что тебе стоит извиниться… для начала.
— Извини, — сухо протянул я.
— Хорошо, ты прощён, — всё ещё хмурилась она. — Когда выдвигаемся?
— Я сообщу тебе, — улыбнулся я. — Чуть позже.
Таким образом мой отряд был собран. Оставалось лишь нанести некоторые штрихи, но на это у меня была целая неделя.
Один день заменялся другим. Ежедневные спарринги изматывали с каждым днём всё сильнее, но я держался. И держался только за счёт того, что отчётливо понимал, наше отправление совсем скоро, да и результат моих стараний был заметен невооружённым глазом.
Многие ученики начинали осваивать базовые понятия «линий души», а члены моего отряда и вовсе научились наносить их на свои тела самостоятельно. Разумеется, месяца на то, чтобы овладеть этой техникой, было недостаточно, но я был искренне рад видеть, как мои будущие союзники используют свои Дары, чтобы ускориться в усвоении материала.
Когда до Дозора оставалось чуть больше трёх дней, я пригласил на личный разговор всех, кого планировал взять с собой в Дозор.
Мы вшестером уселись за круглым столом в моём кабинете. Рядом с нами, в углу кабинета, сидела Диана Романова. Она с интересом слушала нас и старалась не выказывать своего раздражения, когда Настасья Трубецкая откровенно заигрывала со мной.
Ну да ладно… это было мелочью в сравнении с важностью нашего собрания.
— Начну я наш диалог с важного сообщения. Официальное задание Старостата будет нами полностью проигнорировано. Мы будем делать в тумане то, что сами посчитаем нужным и важным, — начал я разговор, оглянув отряд. — Говорю об этом сразу, чтобы в будущем у вас не было вопросов.
— Как это? — удивился Леонид Дождев.
— Старостат и представить не может, на что в реальности способен наш отряд, Леонид, — пояснил я, глядя на удивлённое лицо парня. — Мы отряд относительно новый. В связи с этим задание будет выдано такое, чтобы была возможность выжить. Да, если послушаемся приказа, вернёмся с задания живыми и здоровыми, а в докладе Императору всё будет выглядеть красиво. Только знайте, реальной полезности с таким заданием мы не принесём.
— Даже с их желанием создать иллюзию того, что всё под контролем, смерти Дозорных только увеличиваются. Количество погибших выросло с прошлого полугодия на сорок процентов, — добавила Диана.
Я согласно кивнул.
— Она права. Мы сейчас единственный отряд, от которого возможна хоть какая-то польза. Именно поэтому Император лично мне позволил собрать самых полезных и нужных людей для своего отряда.
— И какую ты будешь преследовать цель, Кость? — хлопнула глазами Трубецкая.
— Первая задача — отвоевать прежний Контрольный Пункт Дозора, — заключил я, приведя всех в искреннее ошеломление. — Империя была вынуждена отдать эту территорию туману, но это не значит, что можно о ней забыть. Напомню, что прошлый Контрольный Пункт был одним из самых защищённых точек до появления твари, уничтожающей печати.
— Ты серьёзно? — даже Диана Романова чуть подалась вперёд.
— Абсолютно, — кивнул я. — У базы прочные стены, есть своя независимая система отопления, запасы продовольствия и прочее. Я ещё не говорю о возможности использовать заброшенную технику. Давайте не будем забывать, что люди покинули то место в срочном порядке, а значит, вывезти всё полезное попросту не могли.
— Чтобы вернуть земли вокруг стен Контрольного Пункта, нужно уничтожить целую зону прорыва, а это где-то в районе десяти точек выброса тумана, — рассуждала Трубецкая. — Отряд из пяти человек не сможет этого сделать.
Я усмехнулся.
— С этим мы разберёмся позже, но первым делом мы должны занять выгодную позицию в Контрольном Пункте.
— А что потом, командир? — было видно, как загорелись глаза у Виктора Моржова.
— А потом мы подготовим стены Контрольного Пункта к тому, чтобы провести в них поединок с Сущностью, — улыбнулся я. — Честный бой, из которого выйдет в живых лишь один. Либо Сущность, либо наш отряд.
Ребята снова переглянулись. На этот раз с открытыми ртами.
— Сущность, это ведь та тварь, которая оторвала руку Оболенскому?
— Так точно, — кивнул я.
— Опасно же! — испуганно заявила Прасковья.
— Это нужно сделать, если хотим добиться положительного результата, — обозначил я. — Сущность наносит непоправимый ущерб Дозорным. Оставим её в живых, проиграем в бою за земли.
— А если Сущность придёт не одна? — подняла бровь Трубецкая.
Я мотнул головой.
— Сущности не терпят равных себе. Само понимание того, что рядом есть кто-то способный дать отпор, мучает их. Тварь будет одна.
— Вот как, — Моржов задумался.
— Кость, а откуда ты знаешь, что Сущность точно примет твой вызов и вступит на территорию брошенного Контрольного Пункта? — спросила Романова.
— Аномальная руда, которую мне предоставил Старостат, может быть использована не только для создания прочного оружия, — пояснил я. — С помощью этого материала мы сможем направить нужные волны, которые привлекут внимание тварей.
— Безумие, командир, — покачал головой Мышев. — Откуда у вас так много знаний в голове?
Я хмыкнул.
— Обязательно расскажу, но не сейчас. Если вопросов больше нет, можете быть свободны.
Отряд покинул дом спустя полчаса после моей фразы. У ребят были вопросы, и я на них отвечал. Главная цель была достигнута. Теперь каждый осознавал, на что идёт. Надеюсь, в будущем вопросов не возникнет.
Глава 3
Юрий Громов, полностью закутанный в чёрное, сидел в одиночестве на скамейке неподалёку от кладбища. Недавно завершилась церемония похорон Михаила Громова, его отца, на которой ему толком не позволили с ним попрощаться. Шумиха поднялась такая, что, казалось, проводить отца пришли практически все представители знати. Сейчас же, когда всё стихло, а новость немного улеглась, Юрий Громов мог остаться наедине с самим собой и мыслями об отце.
Прошёл ровно месяц с того злосчастного дня, когда отец поздней ночью выехал из дома и не вернулся. Новость шокировала. Казалось, весь тот месяц Юрий находился в неком трансе, похожем на наркотическое опьянение. Парень за сутки мог катиться по эмоциональным рельсам. Злился, смеялся, плакал, а иногда был в такой ярости, что нападал на людей с кулаками. Не слушал и не слышал, мало ел, много курил и даже пил. Закрылся в себе и не мог найти себе места.
Парень словно не мог осознать потери.
Две недели у Юрия ушло на то, чтобы сопоставить факты. Последний разговор с отцом закончился тем, что тот попросту выгнал сына и жену из своего кабинета. Когда мать сообщила о потере своего артефакта, отец не начал орать и ломать всё, что попадалось под руки, как это происходило у него обычно. Михаил Громов лишь закурил и попросил их выйти, после чего словно замкнулся к себе.
