Как ни странно этим утром в посольстве было довольно пустынно. Вместо толпы ожидающий отправки на Вианасту его встретила только одна немолодая дама, которая одарила его заинтересованным взглядом, но в разговор вступать не стала. Неужели ирихам так сложно угодить? У него это получилось без особых проблем.
— Госпожа Ирина, господин Алекс, — сразу начал вошедший в приёмную ирих, кажется тот же самый, что проводил собеседование, — сейчас вас отведут в соседнее помещение, плотно завяжут глаза и переместят в наш мир.
— А без этого как-то обойтись нельзя? — женщина безотчётным жестом тронула причёску, видимо опасаясь за её сохранность.
— К сожалению, нет. С людьми, которым была оставлена возможность ориентации, несколько раз происходили несчастные случаи. Ваша повязка — это всего лишь клобучок, какой надевали птицам во время соколиной охоты, чтобы та не нервничала.
— У меня довольно крепкие нервы, — не мог не возразить Алекс, хотя внутри его била нервная дрожь.
— Возможно, — не поддался на провокацию ирих. — Но мы предпочтём вами не рисковать.
На счёт повязки на глаза это он, конечно, соврал. Закрывала она не только глаза но и уши, и хорошо хоть нос заткнуть не догадались. В следующий момент его что-то спеленало по рукам и ногам, так что единственное что он мог продолжать делать — это дышать. Ну и заорать бы смог, если бы успел, но уже буквально через мгновение его отпустили.
— Что за шутки!? — он с раздражением сорвал повязку с глаз и огляделся: помещение было тем же самым. — А переход когда?
— А мы уже на месте, ты из окна выгляни, — это произнесла женщина, которую он до того не видел. Или не женщина? По ирихам вообще очень сложно определить какого они пола, но эта вроде бы одета в платье. Лицо идеально пропорциональное, таких даже у античных статуй не бывало, но при этом какое-то кукольное, какие он видел только на компьютерных моделях. Неживое совершенство.
Мысли о странных хозяевах этого места моментально улетучились, стоило только Алексу последовать доброму совету и выглянуть в окно. Именно такой пейзаж он видел на многочисленных открытках изображавших Вианасту: низкие приземистые двухэтажные здания перемежающиеся редкими многоэтажными высотками, чуть розоватое небо над городом, и мягкий, рассеянный свет, какой на Земле бывает ранним летним вечером, в любое время суток.
— Значит, ваш мир и в самом деле так выглядит, — почти неслышно пробормотал он, не рассчитывая на ответ.
— Нет, что ты, это только Человеческий Домен такой. Здесь мы воссоздали условия обитания для вас наиболее близкие к земным.
— Понятно, — немного ошалело пробормотал Алекс, хотя на самом деле ничего не понял и решил переключиться на дела насущные, пока в мозге не перегорели какие-нибудь транзисторы. — А что дальше? Куда делся тот ирих, который инструктировал меня? И кто ты?
— Начну с конца. Меня можешь звать Мойра, я работаю в службе адаптации и буду твоим инструктором в ближайшие дни. А тот, с которым ты общался, так и остался на Земле. На Вианасту он не переносился.
Между делом она ухватила его за руку и повлекла по лестнице вниз. Захват был довольно жёстким, так что если бы Алексу пришло в голову сопротивляться, вырваться удалось бы точно не сразу. Но ни о чём подобном он не думал. Ошалелый и слегка пришибленный произошедшим, он послушно шёл за своей провожатой. Странное дело, он вроде бы знал, куда завербовался, морально готовился к путешествию, а оказавшись на Вианасте, растерялся как ребёнок, внезапно оказавшийся в чужом городе без родителей. А Мойра, между тем вывела его на улицу, и, не давая времени оглядеться и осознать, потащила вперёд, к живой ползучей дорожке, которая должна была провезти их по городу и доставить к назначенному общежитию.
И всё это время она не переставала говорить, кратко комментируя всё, что попадалось им на глаза, рассказывая о принятых здесь правилах и декламируя целые куски из подписанного им ещё на Земле контракта. Между делом отвечала на невнятные вопросы Алекса, больше догадываясь об их смысле, чем вслушиваясь в его лепет. Дамочка явно знала своё дело. Загружая его разум потоками несложной, но важной для него или просто занимательной информации она не давала человеку впасть в шоковое состояние. И между делом ловко обходила некоторые "неудобные" для себя вопросы.
— Электронную карту с твоими подъёмными выдам тебе уже в общежитии. Как и другие документы… Из транспорта здесь есть только живые дорожки. Они ментальноуправляемые. Проще говоря, держи в памяти место куда хочешь попасть и именно туда они тебя и довезут… Держись за поручень. Идут дорожки не слишком быстро, но при неудачном стечении обстоятельств или плохом самочувствии свалиться всё же можно… Город небольшой. За стандартные сутки можно пересечь его из конца в конец… Продукты не земные, местные, но для вас всё, что продаётся в магазинах — безопасно.
Алекс усиленно вертел головой по сторонам, вдыхал воздух нового мира, от обилия впечатлений слегка кружилась голова. Ни какие репродукции не могли передать красоту этого города. Почему речь идёт только о картинках? Исключительно только потому, что вся земная техника, не имеющая в своей основе чисто механических принципов действия, в этом мире не работала. Так, что всё, что имели земляне — это зарисовки нескольких художников, побывавших на Вианасте, ну и то, что предоставили сами ирихи, а они, почему-то не слишком любили делать изображения своего города. Полностью каменный, он, тем не менее, производил впечатление какой-то лёгкости, воздушности. Мостовые, да и стены домов, имели не только цвет и структуру, но и какую-то глубину, словно бы материал из которого их отлили, был полупрозрачным. Не тяни его Мойра за руку, он непременно присел бы чтобы его пощупать, а скорее всего вообще не скоро сошёл бы с места. Воздух почти ни чем не пах, разве что еле-еле проскальзывала нотка разогретого на солнце камня.
Живая дорожка остановилась у очередного приземистого здания из голубоватого камня. Алекс вновь огляделся по сторонам (до тех пор его внимание было поглощено проблемой: как бы не свалиться). На этот раз его внимание привлекли прохожие: куда-то спешащие по своим делам люди и важно прогуливающиеся ирихи. Кстати, почти все они, как и его спутница, носили платья. Мода здесь такая, что ли? Не может же быть большая часть населения женщинами. Эта неожиданная мысль заставила его задуматься, а что вообще он знает об ирихах. И прийти к неутешительному выводу, что почти ничего. Как-то само собой подразумевалось, что если внешне они подобны людям, значит и всё остальное у них примерно также. Неуютная мысль. И заставила ещё пристальнее вглядеться в Мойру. Что-то ещё цепляло взгляд. Какое-то явное отличие, которое не укладывалось в его представления о возможном. Движения! Она, все они, двигались настолько плавно, что казались не шли, а плыли над мостовой. Что ещё на ровной поверхности как то объяснимо, в конце концов, танцовщицы из виденного им когда-то ансамбля "Берёзка" двигались примерно так же, но ведь и когда по лестнице спускались Мойра скользила так же ровно. Это как объяснить?
