— Может, и не показалось, — не меняя выражения лица и не удивляясь, ответил тот. — Мало ли что может во сне предвидеться.
— Во сне? — Алексу показалось, что он что-то недослышал.
— Ну да. А где ты думаешь, находишься? Место, где нет смены дня и ночи, где нет солнца и звёзд, где нет сезонов года, где всё в любой момент может всё измениться, вон даже стены не имеют постоянной окраски. Сон. Или виртуальная реальность. А наши тела лежат где-нибудь в подвалах ирихского посольства, мы же здесь ловим красочные глюки. — Потом помолчал и совсем тихо добавил: — Ни за что контракт продлевать не буду, сколько бы они мне не пообещали. Домой.
Разумеется, эти измышления Алекс слышал не раз ещё на Земле. Вот только здесь они начинали казаться более реальными, материальными, что ли.
Условное утро началось с чувства зверского голода. Всё-таки та пара бокалов пива, что он выцедил за вечер, полноценной едой не считается, а заскочить в соседний магазин за чем-нибудь более существенным Алекс не догадался. Вчерашние сказки про существование во сне, развеялись с приходом нового дня, хотя, к своему стыду, Алекс тайком пару раз себя ущипнул. Разумеется, без видимого эффекта.
Однако как же всё-таки хочется есть! Был один безотказный приём как на краткое время приглушить чувство голода, но прибегать к нему Алекс не любил. Всё-таки стакан холодной воды, выпитый залпом — не тот завтрак, о котором он мечтал. А потом — в животе булькает, а действует способ крайне недолго. Но других вариантов, похоже, нет. С тихим шелестом вода полилась в стакан прямо из-под крана. Смерив его скептическим взглядом, Алекс залпом проглотил безвкусную жидкость. Что-то не сильно действует. Может ещё? Во второй раз вода в стакане задержалась ровно на столько, чтобы успеть сама собой вспениться, как будто газированная, и через пару секунд успокоиться, как ни в чём не бывало. Эта порция жидкости покинула предназначенную ей ёмкость ещё быстрей, чем первая. Вот только попала он не внутрь человеческого организма, а выплеснулась обратно в раковину, стакан с тихим звяком покатился по полу.
С содроганием желудка Алекс прислушался к собственному организму. Это что же такое он умудрился проглотить? Вроде изменений самочувствия не заметно. Постепенно его отпустило. Ну их на фиг такие эксперименты! Хотя положительный эффект всё же был — аппетит пропал напрочь.
Окончательно привёл в себя его деликатный стук в дверь, за которой после открытия обнаружилась Мойра. Быстрым взглядом окинула встретившего её человека и приготовленная заранее любезная улыбка слетела с её лица.
— Что такое? С тобой что-то случилось? — жёсткие прохладные пальцы осторожно тронули его лоб, виски, запястья. — Что тебя так напугало?
Алекс отмер, и, отобрав у неё свои руки, решился спросить:
— Что у вас тут течёт по трубам? Пенящееся такое? Я это пил.
— Вода, обыкновенная вода, — голос её стал вновь спокоен, из него исчезли всякие интонации. — Дистиллированная. Что для человеческого организма не слишком полезно, но с одного раза большого вреда не нанесёт.
Алекс слегка поморщился: судя по тому, что объяснений для упомянутой им особенности местной водички она давать не собирается, у них опять началась игра в молчанку и недоговорки. Однако то, что яда он не наглотался — отрадно. Решившая быстро сменить тему Мойра, шагнула к его рабочему столу, где высвечивался оставленный им с вечера в активном окне список вакансий.
— Что-нибудь выбрал? — она кивнула на список
— Почтальон, — он независимо сунул руки в карманы.
— Хороший выбор, — Мойра немного замялась, прежде чем продолжить. — Можно задать тебе личный вопрос?
— Валяй, — брякнул Алекс, за утро со страху растерявший всякое почтение перед хозяевами мира.
— Как ты принимал решение и чем руководствовался при этом?
— Никак, — огорошил он свою собеседницу. — Методом среднепотолочного тыка, — и подозревая, что собеседница ничего не поняла, пустился в разъяснения: — Просмотрел все заявки и понял, что определённых предпочтений не имею. Они все для меня примерно равноценны. Закрыл глаза и ткнул пальцем наугад. Судьба распорядилась быть мне почтальоном.
— Что ж концепция судьбы мне понятна, — Мойра согласно кивнула, видимо удовлетворившись объяснением.
Они вышли из дома, Алекс только кивнул знакомому по вчерашнему вечеру бармену, с сигареткой отиравшемуся у крыльца и вдохнул полной грудью пахнущий разогретым камнем воздух. И всё же город был по-своему красив. Чужд, неярок, в общем фоне преобладали пастельные тона, словно бы на свежую акварель, кто-то выплеснул стакан воды. Но, по своему, очень гармоничен.
— Не отставай.
Мойра настолько быстро направилась к ближайшей высотке, что у Алекса даже возникло желание, как вчера ухватиться за её руку, но он, конечно, его подавил. И спрашивать набегу, почему они в этот раз не воспользовались живыми дорожками, стало не слишком удобно.
Почта занимала весь первый этаж дома N 428 и была на удивление велика. В просторном светлом помещении толкалось больше ста человек служащих, которых от посетителей можно было отличить по бэйджам на груди и форменным фуражкам (откуда ирихи откопали этот анахронизм даже представить страшно). Мойра уверенно направилась к небольшому закутку с грозной надписью: "Администрация" и, дождавшись пока человек за столом обратит на неё свой внимание, произнесла, указывая на Алекса:
— Мой подопечный, Александр Юрьевич Стржевский. Отныне работает у вас.
— Отлично, — человек расплылся в ненатурально счастливой улыбке. — У нас в отделе приёмки как раз не хватает сотрудника и…
— Он будет работать в отделе доставки, — настойчива поправила его Мойра. Затянулся спор. В чём была принципиальная разница между отделами, Алекс не понял, но вмешиваться в спор не стал. Ирих настаивала, человек пробовал увернуться. Объект их препирательства перестал вслушиваться в их разговор, в конце концов, то, что победа останется за Мойрой, он ничуть не сомневался. Зато, совсем рядом с ними, происходила преинтересная беседа. Ирих, в просторной одежде, которую иначе чем балахоном назвать нельзя, пытался чего-то добиться от человека-служащего, выслушивавшего претензии и вежливо-безразличным выражением лица.
— Понимаете, я отправил… отправила, еще семь двадцатичетырёхчасьев… дней?… назад посылку для своего… своей сестры, но она до сих пор не пришла. И я волнуюсь, как бы с ней ничего не случилось. Это памятная для нас вещь.
— Мы обязательно во всём разберёмся. Не подскажете номер посылки?
