Все бы ничего, да вот только после очередной психованной выходки Императора
между некоторыми странами из состава Империи начались мелкие раздоры. Кто-то
территориальные претензии к кому-то имел, кто-то политических преступников
покрывал, а кто-то и госпереворот готовил в соседней стране. Да еще напряжение
внутри населения возросло - некромантские отродья (личи, инферналы, вампиры и
прочая нечисть) не давали покоя мирным жителям. Дошло до того, что эта гадость
начала собираться в полчища. Мероприятия Императора никаких результатов не дали,
в результате чего народ завозмущался и принялся истреблять нечисть своими силами.
Да что нечисть! Тут Демонов Хаоса на свободу выпустили! Один бродячий маг
вычислил того, кто напустил на людей нежить и высвободил Демонов Хаоса. Это
оказалась некая особа по имени Риллис - человек не человек, эльфийка не эльфийка,
черт знает. Магичка сильная, ничего не скажешь, так ведь и маг этот бродячий
тоже не лыком шит оказался - блокировал он Риллис силы и снял с себя ее
проклятие, да еще и одного из Демонов убил. Только умер он через месяц после
этого.
Вроде поутихло все. А через несколько лет страна Аттилия развязала войну между
семью наиболее сильными государствами Империи. Впрочем, Императору довольно
быстро удалось уладить конфликт, да вот очередная напасть - абсолютно неожиданно
нарисовалась Риллис и провозгласила свою персону Темной Королевой. Хотя осела
она на безжизненным пустошах Юга и править ей особо нечем и некем было, да вот
не смутишь такой мелочью стервозную бабу - Риллис требовала к себе отношения как
к королеве. Впрочем, шайку она себе сколотила быстро - из сброда всякого,
кочевников, орков, аттилийский народ под себя подгребла, да мало ли? Попыталась
снова Демонов Хаоса выпустить, да не получилось. Делать нечего ограничилась
орками и нежитью, причем количество их ужасало. Ладно орки - Риллис на их
территории обосновалась, наобещала им "золотых гор", они и рады за нее воевать,
но нежить... Количество нежити просто вводило всех в ступор. Все задавались
вопросом без ответа: "И где она столько некромантов берет?" Кто б еще знал...
В результате вышесказанного приказом Императора была разделена магическая школа
на два крыла: Орден Магов и Орден Тэнров (магов-воинов). В общем магические
данные магов и тэнров не очень различались, различалась система обучения - магов
обучали как раньше, с разделением на стихии, а в обучении тэнров делали упор на
боевую магию и боевые искусства, плюс сопутствующее: нежитеведение, яды,
психология, искусство интриг, стратегия и прочие полезные вещи. Надо сказать,
что тэнры ценились прямо-таки на вес золота. Они были защищены "законом от
закона", так сказать. Даже если тэнр будет замечен в каких-либо противоправных
действиях, то со стороны закона предъявлять ему любые претензии запрещено. Вся
надежда на воспитательные работы в Ордене.
Еще тэнры, равно как и Глобальные (сильнейшие маги страны) были ведущей силой в
политической жизни государства. Так, сто пять лет назад Император неожиданно и
бесследно исчез, Империя, естественно, распалась. Перед его исчезновение Риллис
похлопотала основательно - многие имперские страны натерпелись от ее нежити как
следует. Может, Империя распалась как раз из-за этого. А вот исчезновение
Императора произошло не без участия некоего молодого тэнра, чья роль была весьма
туманна, но, безусловно, решающая. Его имя сохранилось лишь в кругах Ордена, и
никто ничего не знает про его жизнь, про его занятия и вообще кто он. Но все
знают, что он жил...
***
Кованые узорчатые двери бесшумно и величественно распахнулись. Тенекин чуть
поправил меч на спине и хладнокровно легким бесшумным шагом направился вглубь
зала. "Щас выговор предъявят", - устало подумал он.
Зал внушал невольные опаску и уважение. Потолок высотой примерно локтей пятьсот,
сделанный в виде купола. Стены широкие, выложенные крупными гранитными блоками.
На стенах закреплены факелы, в многочисленных нишах находились масляные
светильники, но даже такое обилие света никак не могло развеять тревожного
полумрака.
Тенекин остановился в кругу, начерченном белой краской в середине зала. Вокруг
круга мгновенно вспыхнула светильники на подставках. Юноша благодаря этому
увидел сидящий полукругом Совет Глобальных. Глобальные были одеты в темно-фиолетовые
просторные робы со скупым золотым шитьем, на головы их глубокие капюшоны
накинуты так, чтобы было видно лица.
- Тенекин Шандра-Нер, мне не довольны Вашим поведением, - начал говорить хел-Странгар?,
сидящий чуть выше остальных глава Совета Глобальных.
- Я знаю, - коротко бросил Тенекин.
- Вы также должны знать, что приказы Ордена Тэнров должны выполняться
беспрекословно! - с нажимом продолжал хел-Странгар. - Неделю назад на пике
Свободы Вы повели себя глупо, чем едва не провалили операцию по поимке беглого
демона. Вам грозит трибунал.
- Я знаю, - повторил Тенекин.
- Но, - поднял вверх палец глава, - Вам предоставлен шанс исправить положение.
Предстоит недолгий путь в ущелье Тарти, где находится замок Гриндар, знаете, да?
Задание простое: надо доставить в столицу жительницу тамошней деревни Анари Неласи.
Вы в курсе, кто она.
- И все? - удивился Тенекин.
- Согласен, задание наипростейшее, но подобные задания лично Вам мы почти не
поручаем, и Вы понимаете, почему, - усмехнулся хел-Странгар. - Анари обладает
талантом тэнра, а доставка учеников - дело самое обыденное для нас. Но все же с
головы Анари не должен упасть не один волосок. Данное задание очень ответственно.
- А почему такая ответственность?
- За Анари в Темном Королевстве Заррин ведется скрытая слежка. Мы ее вычислили,
и предмет наблюдения нужно обезопасить. Ведь если Темные за кем-то следят, это
не просто так, Анари зачем-то понадобилась королеве Риллис. А у нас в стране
идет борьба за каждого человека.
- Когда идти в Тарти? - спросил Тенекин.
- Сначала зайдите в здание Ордена Тэнров, там Вас ждут выделенные Орденом
помощники, - ответил хел-Странгар. - Это Тайнар Хейнайон и Миид Киррадин.
- Как, эти идиоты?.. - поперхнулся Тенекин.
- Приказы Ордена Тэнров не подлежат обсуждению! - чуть повысил голос хел-Странгар.
