- Давай! - подтолкнула племянницу Петровна.
- Сумки сначала давай! - скомандовал младший лейтенант. - Племянницу - потом!
Петровна поначалу подозрительно прищурилась, но потом мысленно махнула рукой. Нет, не станет обманывать ее Вовчик! Через месяц-другой «Литерному» снова через Дикое ехать.
Подойдя к краю лестницы, Петровна подала Вовчику сумку.
- Что тут? - спросил младший лейтенант, передавая тяжелую ношу дальше, кому-то, кто стоял у него за спиной в тамбуре.
- Да все, как обычно, - Петровна подала ему следующую сумку.
- Восемь четвертей самогона. Огурчики маринованные, грибки солененькие, капусточка квашеная, брусничка моченая, черемша, чесночок, тоже маринованные…
- Тетя Матрена, - тихо произнесла стоявшая за спиной у Петровны племянница. - А не опасно с ними ехать-то?
- Не, - не оборачиваясь, ответила Петровна. - У них же объект повышенной секретности.
- Так ведь восемь четвертей самогона.
- Тю! Подумаешь! Они ж люди служивые! Им, поди, и не такое пить доводилось. И ничего, зрячие.
- Я не о том, - совсем уже тихо прошептала племянница. - Я…
- девушка стыдливо опустила голову. - Ну, что если они напьются да приставать начнут?
- Не начнут, - уверенно успокоила племяницу Петровна. - У них своих девок хватает.
- А ты откуда знаешь?
- Да они, когда летом останавливаются, ребятишек выпускают по травке побегать. А откуда, спрашивается, ребятишки, ежели баб нет?
В дверях вагона снова появился Вовчик.
- Принимай, Петровна! - весело гаркнул он и принялся спускать вниз такие же туго набитые сумки, как и те, что недавно затащил в тамбур.
- Все по списку? - недоверчиво спросила Петровна, ставя первую сумку в снег.
- В копеечку! - подмигнул Рите младший лейтенант. - Икра красная, икра черная, кальмары в банках бельгийские, балык наш, отечественный, сосиски консервированные китайские, шпроты эстонские, сардины литовские, креветки норвежские, лосось наш, колбаса сырокопченая микояновская, шоколад «Красный Октябрь», сигареты «Лаки Страйк»…
- А почему пустых четвертей только семь! - возмущенно воскликнула тетка, заглянув в очередную переданную ей сумку.
- Извини, Петровна, - с сожалением развел руками Вовчик. - Одну случайно разбили.
- Ежели вы мне возвратную тару бить станете, я вам самогон в молочных бидонах приносить буду, - недовольно проворчала тетка. - Так своему полковнику и скажи!
- Все понял, Петровна! - хотя и без фуражки, козырнул тетке младший лейтенант. - С наступающим тебя!
- И тебя, Вовчик, с наступающим, - улыбнулась в ответ Петровна. Потому что тетка она была не злопамятная и к служивым относилась со всем уважением.
- Ну, давай, что ли! - Вовчик протянул руку девушке, нерешительно переступавшей с ноги на ногу возле лесенки.
Рита протянула младшему лейтенанту сумку, такую же, как и те, в которых Петровна доставляла продукты.
- Тяжеленная-то! - удивился Вовчик, подхватив клеенчатую сумку за ручки. - Кирпичи, что ли, с собой везешь?
- Учебники, - ответила девушка.
- А, ну это хорошо, - Вовчик кинул сумку в тамбур и снова протянул девушке руку. - Залазь скорей, сейчас тронемся. А как тронемся, так уже не остановимся.
Рита быстро оглянулась на Петровну. Тетка коротко кивнула ей вслед, и, ухватившись одной рукой за поручень, а другой за руку, предложенную младшим лейтенантом, девушка запрыгнула на лестницу.
Издав короткий гудок, поезд тронулся с места.
- Позвони, как на место прибудешь! - крикнула вслед племяннице тетка.
Младший лейтенант пропустил девушку в тамбур, а сам повис на лестнице.
- Слышь, Петровна! - крикнул он медленно погружающейся в снежное марево тетке. - Мы после Нового года снова в твоих краях будем! Ты уж приготовь все, как обычно!
- Сделаю! - крикнула в ответ Петровна. - Позвони! - тетка за шнурок вытянула из кармана тулупа мобильник и замахала им. - Позвони, когда ждать!
- Ясно! Позвоню!
Вовчик запрыгнул в тамбур и дернул за рычаг. Лесенка сложилась, дверь тамбура захлопнулась. Последние залетевшие в теплый тамбур снежинки кружились и таяли, не успев лечь на пол.
- Бр-р-р! - зябко обхватил себя руками за плечи младший лейтенант. - Ну и холодрыга!
- Да нет, сегодня еще не очень холодно.
Рита стянула с головы теплый пуховый платок, и глазки Вовчика сверкнули охотничьим азартом. Девушке было лет шестнадцать. О фигурке ее, прячущейся под тулупом и несколькими кофтами, надетыми под ним, сказать что-либо было сложно, а вот личико у нее было круглое, доброе, миловидное. Карие глаза влажно поблескивали, щечки от мороза блестели. Густые темно-русые волосы стянуты в тугую косу.
- А что вы делаете, когда еще холоднее? - спросил первое, что пришло в голову, Вовчик.
- Печку топим, - ответила Рита. И улыбнулась.
Вовчик окончательно сомлел.
- Хорошо! - он суетливо подхватил тяжелую Ритину сумку и распахнул перед девушкой дверь в вагон. - Идем, я тебя пристрою.
Сразу было видно, что поезд не простой.
Проход, тянущийся вдоль забранных металлическими жалюзи окон, был примерно вдвое шире, чем в обычных поездах дальнего следования. Два человека могли в нем свободно разойтись, даже если один из них страдал избыточным весом. На противоположной стене всего три двери, каждая с кодовым замком и прорезью для магнитной карточки. Ни «титана» с кипятком, ни купе проводника, ни двери в туалет. На полу - красная ковровая дорожка. На потолке - яркие полукруглые лампы дневного света. И тишина. Никакого тебе перестука колес, никакого лязга межвагонных сцепов. Кажется, будто поезд на месте стоит. Только почему-то слегка из стороны в сторону покачивается.
Младший лейтенант Вовчик нажал кнопку возле окна, и из стены вывалилось мягкое, обшитое красным плюшем кресло. Со спинкой и подлокотниками.
- Садись.
Девушка молча выполнила команду - села и сложила руки на коленках. В вагоне было жарко, но Рита не решалась спросить, можно ли ей снять или хотя бы расстегнуть тулуп.
- Лихое твое будет примерно через шесть часов, - Вовчик затолкнул Ритину сумку под сиденье. - Минут за десять я тебя предупрежу, что подъезжаем. А до тех пор сиди тут тихо. У нас поезд особого назначения.
- Я знаю, - быстро кивнула Рита.
- Откуда? - насторожился младший лейтенант.
- Мне Матрена Петровна рассказывала, тетка моя.
- А-а, ну тогда ладно… Короче, ни к кому ни с какими вопросами не приставай. Ежели кто сам спросит, кто, мол, такая да откуда, скажешь, полковник Скурцев разрешил подсесть. Это командир нашего отряда.
- Я знаю, - снова кивнула Рита.
- Петровна сказала? - догадался Вовчик.
- Она, - подтвердила девушка.
- Ох, доболтается твоя тетка, - сурово сдвинул брови Вовчик. Рита испуганно втянула голову в плечи.
