Воспользовалась услугами "костюмерной" и подобрала себе соответствующее тарской моде платьице. Судя по одобрительному взгляду Лайса, с выбором не ошиблась. Хотя, как по мне, подол можно было бы и укоротить. А вырез глубже сделать.
— И еще кое-что, — кард порылся в карманах и протянул мне скромненькое колечко с мутно-голубым полупрозрачным камнем. — Это тебе.
— Лайс, милый! Это так неожиданно, я должна подумать.
Только вот Эн-Ферро, похоже, к шуткам сегодня не расположен. Уже раз двадцать проверил вещи, пять раз с начала до конца повторил мне "легенду", и все равно выглядит недовольным.
— Это, — серебристый коготь постучал по камешку, — работает так же как кристалл связи, которым ты здесь пользовалась. Автопереводчик. Носи камнем вверх, пока не выучишь язык. Если решишь сказать мне что-нибудь по секрету, разверни кольцо камнем вниз, а лучше сними. Поняла?
Поняла, естественно. Можно подумать, я раньше в другие Миры не ходила и такими штуками ни разу не пользовалась.
— А зачем вообще язык учить, если имеешь такое вот колечко?
— Во-первых — для общего развития, а во-вторых, чтоб удивленно не хлопать глазками, попадая в зону блокировки магического поля.
Из операторской вернулся шеф:
— Еще час.
Ой, зря он это сказал! Ноги подкосились, и я рухнула в так кстати подвернувшееся кресло. Мужчины о чем-то тихо переговаривались, пока я безуспешно пыталась побороть дрожь в коленках и приступ подкатившейся к горлу тошноты, и на меня они, слава богу, не смотрели. Какое-то время.
— Да она же сейчас отключится! — первым это понял Лайс.
Рошан в два прыжка оказался рядом и с силой встряхнул меня за плечи.
— Галла! Галчонок! Дыши. Глубже дыши. Вот так, хорошо, девочка, хорошо.
Дыхательная гимнастика приносила свои плоды. По крайней мере, теперь меня не вырвет. Большего пока обещать не могу.
Кард со всей дури саданул кулаком по стене.
— Нет, я так и знал! В последний момент!
— Лайс! — прикрикнул дракон. — Сам-то успокойся. Пойди, кофе попей.
Не думаю, что кофе успокаивает, но Эн-Ферро послушно вышел.
Хранитель присел передо мной на корточки, обнял за плечи и притянул к себе. Я обессилено ткнулась носом в широкую грудь.
— Волнуешься?
Я замычала, закивала, не покидая впрочем, теплого убежища его рук.
— Мы все волнуемся, — признался шеф. — И я, и Лайс. Посмотри на меня. Умница! Все у тебя получится, ты и сама это знаешь. В крайнем случае, просто вернешься. Сюда, на Землю. Но только в крайнем случае, хорошо?
Я согласно кивнула. Дракон еще раз оглядел меня, и, видимо удовлетворившись результатом, поднялся с пола. Но далеко не ушел — присел рядом, на подлокотник.
— Вот, ты забыла, — протянул он мне извлеченную из внутреннего кармана пиджака фотографию.
Ту самую, что долгие годы стояла на моей тумбочке. На ней рослый светловолосый мужчина прижимает к себе хрупкую девушку с грустными глазами, а на обороте старательным почерком первоклашки выведено: "Мамочка и папочка".
— Зачем? — вернула я снимок. — Такая же фальшивка, как и вся моя жизнь.
— Не скажи! — шеф ткнул пальцем в изображение мужчины. — Это вот — точно Кир. Я-то знаю. Драконы, конечно, могут создать себе любой облик, используя магию, но имеют также и истинное лицо, то, которое принимают непроизвольно после трансформации. Так что, поверь, именно таким я видел твоего отца. А если отец на фото настоящий, то мать возможно тоже.
А, ну раз так! Я поспешно вырвала у него из рук фото. Вложу в книгу по Тарской истории, чтоб не помялось.
В дверном проеме показался мой провожатый.
— Кофеварка не работает, — мрачно сообщил он. — Растворимый закончился.
Что там говорят про долгие проводы?
— Рошан, откройте нам сейчас, а? Изведем же друг друга.
Трудней всего было не оглядываться.
Тар, Восточные земли
Август 1056 г. от Основания Каэтарской Империи
Открывающая была новенькая. На это и рассчитывали. Она восхищенно хлопала сапфировыми глазками, мотыльком порхая вокруг карда.
— Вы действительно Лайсарин Эн-Ферро? Тот самый Эн-Ферро? Я так много о вас слышала!
— Надеюсь, только хорошее? — осведомился Лайс, галантно целуя кончики длинных изящных пальцев.
Судя по тому, как она вспыхнула и потупилась, не только, но услышанное ей определенно понравилось.
Мой спутник склонился к розовому ушку и, почти касаясь его губами, прошептал несколько слов. Все! Девица готова! Неужели все мы, женщины, такие дуры?
— Фитиль притуши, — сквозь зубы процедил мне кард, на мгновенье отвлекаясь от разомлевшей Открывающей.
Чего притушить? Вконец охамел, зараза хвостатая!
Эн-Ферро показал мне за спиной сжатый кулак.
А, он об этом. Ну извините, очень трудно отличить отвлекающий маневр от беззастенчивого флирта.
Установка простейших блоков — это все, чему Рошан сумел научить меня в свое время, и я очень надеюсь, что сделала все правильно. И вовремя. Так как красотка, пересилив себя, решила все же заняться прямыми обязанностями.
— А вы? — промурлыкала она в мою сторону.
Если я ничего не напутала с защитой, то никто не должен заподозрить во мне ни Открывающую, ни даже Идущую.
— Галла Эн-Ферро, — представилась я оговоренным именем. Получилось даже красиво.
— Ой, вы родственница?
"Жена!" — захотелось рявкнуть мне и посмотреть, сколько времени ей понадобиться, чтобы стереть с лица эту идиотскую улыбку и натянуть сползшую тунику на "случайно" оголившееся плечо.
— Сестра, — скромно "призналась" я, ставя размашистую подпись в книге регистрации прибывших.
Подпись мне придумал Лайс, хорошо знакомый с местной письменностью, и я очень надеялась, что отметилась в реестре под своим, пусть и не совсем настоящим именем, а не "птенцом черноголовой птицы", как называли меня на Земле.
* * *
Интересно, у этой девицы в роду кроме драконов никого больше не было? Саламских троллей, например? Те такие же заторможенные! Вышла из Врат и стоит, глазами хлопает. А самой только таблички не хватает "Маг — Открывающий. Планета Земля".
Пришлось заговаривать зубы местной привратнице, пока его подопечная, наконец, опомнившись, не возвела вокруг своего сознания нагромождение из грубых, бесформенных блоков. Ну да ладно, и так сойдет! Лишь бы Открывающая с Саатара ничего не заметила и не сообщила о прибытии коллеги местному Хранителю.
Проследив, как Галла выводит свое имя, и, обнаружив всего две ошибки, Лайс немного успокоился. С учетом ошибок "Галла" превратилось в "Г'яль", что можно было перевести с местного диалекта как "тучка".
