– Не смотри на меня так! - воскликнула она. - Я не психопатка. Я всего лишь хочу тебе помочь.
– Но я не могу сбежать! Я должен помочь с темными силами.
– Юношеский максимализм, - фыркнула она. - Ты губишь себя ради других, а эти другие не то, что отплатят, они даже не узнают о твоем существовании.
Теперь я отшатнулся сильнее.
– С чего вы взяли, что я себя погублю?
– Погубишь, - ее голос стал еще тише. - Все мы себя губим. И самое страшное, что не только себя…
У меня ком встал в горле. Естественно, что ни в одном деле не бывает гладким абсолютно все. Но ведь не так все плохо… Или так?
– Я ведь тоже приняла бессмертие не сразу, - продолжала Водуница. - Меня готовили в маги Стихий. Я свято верила, что белые маги уничтожат черных и спасут мир. Но борьба оказалась совсем другой. Никаких тебе баталий, одна битва на сотню лет… Противостояние идет иначе. Изнутри. Я приняла бессмертие в тридцать лет, когда…когда черные маги убили моих родителей, брата, мужа и маленькую дочь… Так что, поверь, я знаю, что говорю. У Лешки умерла жена. У Сережки - сестра. Они оба считают, что это простое стечение обстоятельств, ничем не связанное с магией. Наверное, потому и держатся. Но я знаю, знаю… Понимаешь? Думаешь, твои родители погибли случайно?
– Вы сумасшедшая, - прошептал я.
– Я мертвая. Внутри. Я самая старшая из Стихий, я знала многих. Твой дед был великим человеком. Из памяти к нему я хочу помочь тебе.
– Мне не нужна помощь.
– Нужна, не ввязывайся в это.
Я пожал плечами:
– Поздно, я уже ввязался.
– От дара можно отказаться. Эта процедура несколько болезненна, но…
Она все уговаривала и уговаривала, но я больше не слушал. Я пытался понять, почему эта женщина так страстно желает, чтобы я ушел отсюда. Ее не волнует даже борьба с черными силами… И вдруг я понял. Дело не во мне и даже не в моем деде.
– Вы бы очень хотели, чтобы кто-то отговорил вас в юности от становления магом?- догадался я.
Она посмотрела на меня сперва испуганно, а потом скорее отрешенно. Теперь Водуница сама отошла от меня.
– Суй голову в петлю, - прошептала она, - раз ты не понимаешь. Я подарю тебе мыло.
Если честно, эта женщина меня пугала. И ее слова тоже. Логика есть, но… Неужели моих родителей убили, чтобы навредить деду?
– Пошли, нас ждут, - позвала Водуница. - И ни слова о том, что я тебе сказала.
– Стойте!
В темноте я понял, что она обернулась, так как опять заблестели ее глаза.
– Чего тебе еще? - больше в голосе не было никакой заботы. Властная и надменная волшебница Воды вернулась.
– Это правда, насчет моих родителей? - прямо спросил я.
Ее глаза блеснули:
– Разве это что-то значит?
– Для меня - да.
Она отвернулась от меня, но все же ответила ровным, без эмоций голосом:
– Правда. Но если ты собрался мстить, поздно. Твой дед отомстил много лет назад. Тогдашний Темный Властелин, отдавший приказ, сделавший тебя сиротой, был убит. Потом среди черных началась разруха, каждый хотел стать главным. Новый Властелин появился только года два назад. Разве ты будешь мстить ему?
Я молчал. А что мне было говорить? Клясться уничтожить всех черных магов, а заодно и Темного Властелина, по силе равного трем магам Стихий?
– Я не стану мстить, - наконец, сказал я. - Но играть в страуса и прятать голову в песок я не стану.
Она не ответила. Мы вернулись к общему столу и заняли свои места.
– О чем секретничали?- спросил Огнев, который прямо на глазах сгорал от любопытства.
– Тебя это волнует? - скривилась Водуница.
– А, что, Людмила, это секрет?
– Просто не твое дело.
Странно, я почему-то представлял себе магов Стихий друзьями, а на деле тут дружбой и не пахло.
– А как часто собираются Стихии? - не утерпев, спросил я.
– Только по чрезвычайным обстоятельствам, - ответил мне маг Земли. - Последний раз семь лет назад.
Эту тему быстро замяли. Я не стал возражать, потому что мне было противно, они… наверное, потому что сами понимали, что самым могущественным людям… магам не престало обращать внимание на кого-то, кроме себя, любимых.
А так можно сказать, что встреча с магами Стихий прошла довольно хорошо, не так, чтобы замечательно, но я опасался худшего.
Итак, меня официально сделали магом Ветра. Процедура, надо сказать, муторная.
Красов и Сырин начертили светящимся мелом на непроглядном полу какие-то странные узоры с кругом в центре. Работали они медленно, тщательно вырисовывая каждую деталь. А остальные, не отрываясь, следили за движениями их рук.
– Готово, - провозгласил Сырин, и они с "коллегой" отошли в сторону.
– Что ж, приступим, - сказала Вода. - Пойдемте.
Почвин, Огнев и я подошли прямо к светящемуся в темноте меловому рисунку.
– А что делать-то? - оглянулся я на Захара.
– Верь инстинктам, - коротко, в своей манере ответил он и отошел подальше.
– Инстинкты, - пробурчал я себе под нос. А может, я не умею ими пользоваться и, уж тем более, верить им? И вообще, голова у меня была забита совсем не этим.
Но действо тем временем началось. Почвин шагнул в центральный круг, вытянул руку ладонью вверх, и… она наполнилась сухой землей, которая посыпалась на пол, когда он раздвинул пальцы.
О, Дух Земли, что жизнью правит,
Что нас хранит в часы упадка,
Что все на свете точно знает
И руку протянул к порядку,
Ты будь судьей для нас сейчас
И новичка прими в сей час.
Я не понял, говорил ли маг Земли эти слова или же они звучали у меня в голове. Губы Алексея Почвина не шевелились. Но я слышал! Слышал его слова, складывающиеся в рифму и гремящие где-то над головой.
Он замолчал и вышел из круга. На его место встал Огнев. От движения его рук, просыпанная Почвиным земля загорелась.
Огонь, безумный и скользящий,
Огонь, что губит города,
Огонь, что будет, и вчерашний,
Прими ты нового сюда.
Мне стало не по себе. Земля читает какие-то стишки, Огонь, сейчас Вода прочтет. А мне что делать? Всяко дело, не молчать. Но, что говорить, я не знал.
Водуница потушила пламя, и на полу образовалась блестящая лужица.
Вода, что жизни всей начало,
Вода, что правит у причала,
Вода, что не простит обман,
Прими же новенького к нам.
Людмила вышла из круга. Что дальше? "Верь инстинктам"… Ну да, когда сам ничего не знаешь, посоветовать легче всего. С другой стороны, лучше сделать что-то неправильно, чем не сделать вовсе.
Терзаемый сомнениями, я вступил в круг, который только что покинула Водуница, и, взмахнув рукой, призвал ветер. Он сразу откликнулся звоном в моей голове, а потом появился из ниоткуда и закружил воду на полу. Она разлетелась каплями по воздуху. Капли переливались всеми цветами радуги и все кружились, кружились… Я отпустил ветер и хотел уже выйти из круга, как вдруг сам собой заговорил. Я тоже, как и другие, не произносил ни слова, я просто слышал свой голос совсем близко. Говорил я и, вроде, не я. Наверное, я смог понять это явление, только впоследствии, очень нескоро, но я понял, что это говорил мой дар, мой ветер.
