Звуки вечернего города были в основном резкими и громкими, но все вместе создавали странное ощущение почти реальной тишины.
— Изменения, постигшие мир за последние годы, воистину колоссальные! — изрек Рон. — Никогда бы не подумал, что люди будут строить такие высокие здания.
Ведомые Макси, демоны пошли к припаркованному невдалеке автомобилю.
— Буквально на днях до моих ушей дошла фраза "энергетический вампир", однако её смысл был мне не совсем ясен, — признался Рон. — Но теперь, пройдясь по Срединному миру нынешнего времени, я точно знаю, что это такое. Более того, я уверен, что сам являюсь этим энергетическим вампиром!
— Ощущаете потоки энергии вокруг? — поинтересовалась девушка.
— О, ещё бы! Пространство буквально бурлит ими!
После этих слов Рон стал с неподдельным интересом изучать переплетения проводов, висящие над головами прохожих. Заметив это, Макси усмехнулась:
— На эту энергию даже не смотрите. Это электричество.
— Демоны не могут питаться ею?
— К сожалению, нет. Хотя ты можешь попытаться…
— А светится голубым, как созревшая девственница, — задумчиво произнес Рон. — Ну да ладно, помимо этого электричества я чувствую волны невероятной силы. Слыхал, что люди отвыкают от привычки спать по ночам, но не предполагал, что это достигло таких масштабов.
— Да, жизнь в крупных городах с наступлением ночи закипает пуще дневной, — согласилась Макси, открывая дверцу машины перед спутниками. Сутки назад она угнала машину с парковки в северной части города.
Рон и Карго заняли салон черного автомобиля, подивились мягкости и удобству сидений. Широкоплечий Карго, из тощего доходяги превратившийся в рослого бугая, что-то нечленораздельно буркнул, и Рон перевел это, как недовольство теснотой.
— Откуда мне было знать, что обратно я поеду не одна, — встряхнула копной волос Макси.
— А другие средства передвижения существуют? — спросил Рон.
— Да, есть, к примеру, метрополитен. — Макси пальцем указала вниз, что вызвало легкую улыбку на устах Рона. — Или автобусы. А до сибирской тайги мы будем передвигаться по воздуху.
— Слыхивал я про летающие железяки, движимые прямоточными струями горящей смеси воздуха и чего-то еще, — задумчиво отозвался Рон. — Говорят, они очень ненадежны.
— Как сказать, — хмыкнула девушка. — Авиакатастрофы приносят нам гораздо меньше пользы, чем те же самые автомобильные.
— Вот я и говорю, — хмыкнул в ответ Рон. — Зачем людям позволили изобретать авиа… авиа…
— Самолеты, — подсказал вдруг молчаливый Карго, очевидно, осведомленный о жизни в Срединном мире лучше своего компаньона.
— Да, зачем людям позволили изобретать самолеты? — Рон взглядом поблагодарил демона за подсказку.
— Это было спровоцировано светлыми. Помню, первый более или менее удачный полет совершили братья Райт в конце 1903 года. Кое-кто из демонов пытался помешать им, но светлые держали братьев буквально в кольце оцепления.
— Отчего же ангелы так дорожили Райтами?
— На человеческом языке путь к Богу ассоциируется с неким возвышением, воспарением. Возможно, адепты Света решили, что люди понастроят самолетов, ракет да благополучно переберутся в Актарсис, оставив нас с носом.
Рон едва слышно хихикнул.
— Но демоны, конечно же, попытались воспользоваться изобретением в своих интересах? — спросил он.
— Естественно, — кивнула Макси, лавируя между блестящими, хромированными и лакированными лимузинами. — Мы очень удачно использовали метод камикадзе во время Второй Мировой…
— Сладкое было времечко, — блаженно протянул Рон, прикрыв глаза. — Входные зоны Яугона тогда едва справлялись с потоком грешников. Над Зороностромом до сих пор густые облака энергии, полученной от той войны.
— …А если говорить о делах не столь отдаленных по времени, то вы, наверное, слышали о пассажирском самолете, сбитом над Черным морем, — продолжала девушка. — Ту ракету украинских ПВО вел один из демонов. Или столкновение «Боинга» с…
— Это увлекательно, не спорю, — перебил её Рон, — но на данный момент я бы хотел услышать о том, какие позиции занимает Яугон в Срединном мире. Всё-таки мы демоны, занятые поиском другого демона в человеческом измерении, и знать отношение людей к нам мне кажется необходимым. Конечно, внизу пропаганда наших достижений постоянно сообщает о полном контроле Яугоном Срединного мира, но мне как-то недосуг прислушиваться к такой пропаганде. Актарсис всегда был достойным противником, его влияние на людей колоссально.
Макси свернула на шоссе, уходящее в сторону аэропорта, подумав мимолетом, что название аэропорта — Логан — совпадает с именем демона, которого предстоит разыскать.
— Позиции Яугона в целом по Земле достаточно прочные, — сказала она. — Но если говорить о конкретных странах, то здесь картина не такая приятная. Соединенные Штаты, например, в которых мы сейчас находимся, — фактически оплот Преисподней в Срединном мире, а Россия, куда мы вскорости доберемся, дается с трудом.
— Что так? — изумился Рон. — Мне казалось, мы смогли поставить у тамошней власти нужные фигуры.
— Только продержаться они сумели не так уж и долго. Сейчас охота на демонов в России поставлена чуть ли не на законодательный уровень. Мало того, православные священнослужители — те, кто в самом деле чтят Бога — научились пробивать черную магию колдунов, направленную на порабощение души. Раньше было гораздо проще.
Девушка вздохнула, но остальные демоны не разделили её сожаления.
— Мне кажется, нынешний мир гораздо привлекательней, — заметил Рон.
— И гораздо опасней для существ иных миров. Взять хотя бы скорострельное оружие против демонов: автоматы с серебряными пулями, разрывные гранаты…
— Полагаю, вампиров скоро истребят, — снова хихикнул Рон.
— Страдают не только они, но и оборотни, и такие как я.
— Чувствую, людишки смогли причинить тебе некоторые неприятности. — Демон потянул воздух носом.
— Несколько лет назад меня умудрились выследить головорезы одной из светлых сект. То, что они были людьми, не помешало им превратить меня в ходячий кусок фарша. Эти придурки, видите ли, приняли меня за упыря! Полтора месяца я валялась в каком-то вонючем, мокром подвале, пытаясь выжить.
— Это у тебя получилось, — похвалил Рон.
— Если бы крысы и тараканы сами не заползали ко мне в рот, то была б я уже давно в Преисподней!
— Там не так уж и плохо, — вставил демон-собеседник, — если ты — демон. Вот я, например, вообще не хотел подниматься на Землю, но теперь мне интересно все, что здесь происходило и происходит ныне. Черт нас возьми, я понятия не имел, что люди так хорошо обжились!
