— Почему ты решил, что девочка способна была обезвредить это заклинание? — спросил его профессор Гаар за дверью.
— Потому что она на это способна, — почти прокричал мессир.
На следующий день нас ждали испытания по боевой магии. Я и здесь не оказалась в числе лучших, ссылаясь на все еще не прошедшую слабость после вчерашнего испытания, чем довела Кайниса до гневной истерики. Он поймал меня перед очередным испытанием и, пригвоздив к стене, уставился прямо в глаза.
— Что происходит?
— Ничего, — ответила я. На что мастер схватил меня за плечи и весьма ощутимо встряхнул.
— Какого черта ты делаешь? Ты решила уничтожить мою репутацию своими выходками.
— Простите, мастер, но это просто невезение. Уверена, что следующее испытание не составит для меня труда.
— Надеюсь. Мои друзья уже недоумевают, почему я взялся обучать такую неумеху.
— Но ведь Нил выиграл почти все соревнования, а вы всегда можете сослаться на непостоянство женской психики.
Мессир еще с минуту разглядывал мое лицо, а потом резко освободил хватку и пошел к выходу. Следующее соревнование, совмещающее в себе стрельбу из лука и магию я почти победила, став второй. И вот тут у мастера не могло быть претензий, потому что я выложилась по полной и проиграла только Нилу. Теперь осталось только одно испытание: магический поединок, похожий на Киор созданием живых мечей. Здесь пришлось нелегко. Мне попался невероятно слабый противник, который толком и не мог создать свой меч. Я полчаса простояла в боевой позиции, прежде чем организаторы решили сменить мне противника. Но когда я поняла, кто его заменит, похолодела так, что даже стоявший рядом Нил поежился.
Профессор Гаар сам вызвался соревноваться со мной, одно небо знало, зачем он решил это сделать. Наш поединок никак не мог начаться, профессор не нападал, а я старалась держаться на расстоянии. К тому же меня постоянно отвлекали весьма ощутимые попытки профессора пробиться сквозь мои щиты. Наконец, ему это надоело, и он сделал выпад, еще один, а я ушла в глухую оборону. Все понимали, что со мной что-то не так, профессор Гаар, Мессир, анвары. Я видела, как наследник внимательно наблюдал за мной. Если бы только он ушел и перестал раздражать меня своим присутствием.
— Черт возьми, Лир, дерись, — прошипел Мессир, когда я оказалась рядом с ним, — Иначе клянусь я выгоню тебя как паршивую собаку без всякого диплома.
Я лишь рассмеялась. Сейчас меня меньше всего волновали какие-то бумаги. Лишь бы только сохранить инкогнито, лишь бы Он меня не узнал.
Анвары покинули арену, я видела их немного разочарованные лица и мысленно улыбалась. Одна проблема решена, осталась вторая. Я проследила за последним скрывшимся анваром и резко развернулась. Вот теперь профессор вы увидите, на что стала способна ваша ученица.
Я кружилась в танце, предвосхищая любой выпад Гаара. Он нападал, но я знала все его атаки, недаром столько лет он обучал меня ремеслу. Взмах, поворот, подсечка, удар. Я нападала так, как никогда в жизни. Он не был моим врагом, но из-за него мой мастер злился на меня все это время, из-за него я скрывала свое лицо за маской, из-за него я не могла до конца расслабиться. Все закончилось, когда я выбила меч из рук своего бывшего профессора. Но едва посмотрев в его потрясенное и какое-то торжествующее лицо, я поняла, что перестаралась. Это с самого начала была всего лишь ловушка. Он стал моим противником только по одной причине. Ему необходимо было проверить свои догадки, и я их так беспечно подтвердила. Гаар подошел ко мне в плотную и снял ставшую ненужной маску.
— Аура.
— Здравствуйте профессор. Ученица превзошла учителя.
Он усмехнулся, той самой обреченной улыбкой. И я поняла, что он меня так и не смог забыть.
— Я никогда в этом не сомневался.
— Мне пора. Пожалуйста, не говорите никому. Это важно. Очень важно.
— Хорошо. Но мы еще встретимся.
— Я найду вас, — ответила я и ушла с арены спасаясь от ликующих аплодисментов зрителей, объятий Кайниса и прожигающего меня на сквозь взгляда Гаара.
* * *
— Как он?
Мила не могла не спросить. Это не давало ей покоя все эти годы. Да, она видела его там, в Адеоне холодного, бездушного, опустошенного. Теперь она как никто понимала его. И даже могла простить.
— Не буду говорить банальности и спрашивать: А ты как думаешь?
— Все настолько плохо?
— Даже хуже.
— А совет?
— Они сделали свое дело. Укрепили влияние. Уничтожили все то хорошее, что успела сделать она. Расмен больше не цветет.
— Очень жаль, — искренне ответила принцесса.
— У него нет надежды. А у тебя есть.
Мила вздрогнула, когда он это сказал. Посмотрела на анвара, хотела возразить, но промолчала.
— И не только та, о которой ты думаешь. Милава, он бредит тобой.
— Кто?
— Твой муж. Да и не только он. А что чувствуешь ты?
Принцесса не ответила. Она и сама не знала. Бредит. Хорошее слово. Вселяющее радость какую-то.
— Я не знаю, что мне делать.
— В отличие от нас, вы люди можете любить. И не одного.
— Это не правильно.
— А любовь никогда не бывает правильной. Если ты чувствуешь что-то, то это величайший дар. Огромный аванс жизни.
— Он плохой человек, Акрон. Он подонок, любящий только себя. Им движет тьма.
— Может быть. Но вот о его любви я бы поспорил. И да, он может быть чудовищем, сволочью, тем, кого легко ненавидеть. И очень не просто любить. Но коли есть в тебе чувства, он должен знать. Посмотри на Рейвена и Ауру. Насколько они все запутали просто потому, что не смогли вовремя признаться в своих чувствах.
— Я подумаю над твоими словами.
— Подумай. Хорошенько подумай и не повторяй ошибок Ауры.
Мила кивнула, не совсем понимая слова анвара. Долго думала, прокручивала в голове, но никак не могла зацепиться за суть. Любовь. Она совершенно точно любила Яра, а вот что чувствовала к Лестару, даже не представляла. Да он даже не нравился ей. Точнее не так. Его отношение к жизни, к людям к рабству не нравилось. А что же нравилось? Она не знала. Поэтому решила для себя не выяснять и погрузиться как можно сильнее в дело, которое ей предстояло совершить. Опасное дело, которое, очень может быть, будет стоить ей жизни.
Через четыре дня после приезда Акрона, все заявки были поданы, определились фавориты, репутация которых была известна на всю округу, были и аутсайдеры и темные лошадки. Например, темный рыцарь. Не раб, но и не дворянин. Или другой, появившийся в самом конце, когда глашатай представлял участников. Он приехал весь в белом, словно траурные одежды надел и на белоснежном жеребце. Лицо скрывала маска мятежников и только изумрудные глаза угрожающе сверкали, когда распорядители попытались его остановить. От него веяло холодом и силой. Он привлек внимание всех, своим появлением. И внимание Милы тоже привлек. Она задумалась, нахмурилась, при виде его, но равнодушно скользнула взглядом и повернулась к сидящему рядом супругу.
