- Ну все! Пора назад на землю! Голова уже совсем закружилась! - пожаловалась Лисса, тем не менее очень довольная ночной прогулкой. - Может повторим в следующую ночь?
Ланс осторожно опускал хозяйку вниз по пологой кривой. Лисса придерживала юбку, которая развевалась от порывов ветра. Она почти достигла густой травы, но увидела в нескольких шагах от себя высокую мужскую фигуру. Сомнения девушки длились немного дольше, чем размышления ее духа. На последней воздушной волне тайя оказалась в распростертых объятиях мужчины. Она ухватилась за его шею: перед ней блестели улыбающиеся губы и глаза графа де Терро.
- А я уж совсем тебя обыскался! - весело заметил Вин. - Не думал, что сказки о шабашах ведьм в лунные ночи это не выдумка алмаагских поэтов, а сущая правда.
- Винде, это было так здорово! - воскликнула Лисса, прижимаясь к груди пирата, граф даже не собирался опускать девушку наземь. - Если Лансу будет по силам, он прокатит и тебя по свежему ветру на полных парусах!
- Но на сегодня, надеюсь, твое плавание в пучинах неба завершено. Мне, кажется, ты совершенно озябла в этом путешествии.
- Нет, просто ветер покрепчал и я… я даже не заметила, что немного промерзла.
- Пока я тебя разыскивал, нашел в этих скалах сухой грот. Там можно развести костер и согреться. И там мы будем наедине. - Он поставил тайю на ноги и, взглянув в ее лицо, робко произнес: - Мне надо успеть тебе многое сказать, Лисса.
Она послушно двинулась за ним к черному проему, который виднелся в тусклом свете среди нагромождений каменных стен. По двум булыжникам, служившим в своем роде ступеньками, они взобрались наверх и оказались в небольшой пещере. Вин постелил у входа плащ и усадил на него взволнованную спутницу.
- Я сейчас насобираю под деревьями хвороста и разведу костер, - сказал он, намереваясь покинуть убежище.
- Не надо, - Лисса остановила, резко ухватившись за его ладонь. Она велела ему присесть рядом. - Ланс уже меня согрел. Ты хотел ведь поговорить со мной.
- Лисса, я… - в его серых глазах сверкали отблески луны, - я знаю, что во многом перед тобою виноват. Но даже если бы у меня была возможность обратить время вспять, я бы не смог поменять собственных решений и чувств. Я никогда не хотел, чтобы ты отправлялась с нами в путь. Но в глубине души я так обрадовался, увидев тебя там… на костре, испуганную, растрепанную, - граф усмехнулся. - Я очень по тебе соскучился. И тогда я понял, что могу даже позабыть о друзьях, море и кораблях, если ты будешь рядом со мной. Поверь, я часто говорил эти слова…
- Вин прикоснулся губами к кончикам ее пальцев, которые сжимал в обеих руках, опустив при этом взор. - Я редко задумывался, что они могли означать. Но сердце велит сказать их еще раз. Я очень хочу, чтобы ты была счастлива. Я очень тебя люблю.
- От такого признания хочется броситься в пропасть, а не на шею возлюбленного, - Лисса одернула руку и свысока поглядела на Вина. - Никогда не думала, что эти слова могут означать на самом деле то, что парень желает поскорее избавиться от девушки. Я тоже очень тебя люблю, Вин! - вспыльчиво прокричала она ему в ответ.
Она вскочила на ноги и собиралась спрыгнуть вниз на камень, но Вин ухватил ее за локоть.
- Лисса, у тебя отвратительный характер!
- А у тебя отвратительный вкус, раз ты в меня влюбился с таким характером!
- Послушай, я ведь не то имел в виду!
- Ты меня не любишь? - Она встала в проходе, загораживая свет, руки были упрямо уперты в бока. Граф, пригибаясь, чтобы не удариться о низкий потолок пещеры, стоял напротив девушки. - Или что ты сказал не так?
- Вот именно - что я сказал не так? Я был с тобой честен, Лисса. И ты это знаешь.
Я хочу, чтобы ты стала счастливой, но рядом со мной женщина не сможет надолго ощутить всю полноту жизни. Я не умею быть постоянным - я как ветер!
Лисса гневно взглянула на него - она старалась прожечь взглядом его лицо, она была готова вцепиться когтями в его бессовестное лицо, закрыть ему рот, лишь бы не слушать этих глупых слов. Нет! Она представляла все совершенно не так. Она знала, что он прав во всем - но порой ведь несколько минут счастья делают целую жизнь бесценной. Она вновь развернулась к выходу. Он привлек ее к себе.
- Лисса, не сегодня, завтра мы можем погибнуть. Я хочу, чтобы ты знала, что ты для меня значишь!
Она со злостью вырывалась из его цепких объятий, а он пытался схватить ее ладони:
- Вот именно! Ты решил напоследок разбить сердце еще одной глупой девушке?!
Подлец! Да будь на моем месте хотя бы самая дряхлая старуха или юная девочка, ты бы поступил также! Что ты делаешь? Что это такое? - Вин изловчился и, ухватившись за палец на ее правой руке, ловко надел на него холодное кольцо с камнем, сверкавшим зеленым цветом.
- Это перстень моей матери Полины де Терро. Старшему ребенку в роде надлежит передать его своей жене, а она одаривает первого наследника.
- И скольким красавицам ты уже примерял этот перстень? - ревностно воскликнула тайя, вырвав ладонь из мужских рук. Лисса подставила кольцо под лунный свет и с любопытством рассматривала прекрасную работу ювелиров.
- Нет, ты не первая, - усмехнулся граф, - но тебе уж точно ни за что не стянуть его с пальца!
Лисса насупила брови и, капризно сжав губы, попыталась избавиться от кольца, но он в тот же миг обхватил ее маленькую голову широкими ладонями, закинул нахмуренное лицо, на лоб которого спадали золотистые пряди волос, и страстно припал к ее губам. Она несильно отталкивала его грудь сжатыми кулаками, но сопротивление было недолгим и совсем неохотным.
- Вин, я готова умереть на месте, лишь бы рядом с тобой, - шепнула она, когда вновь могла видеть залитыми слезами глазами. Она глубоко вздохнула и со всей силой сорвала с груди цепочку, на которой висела солонка-оберег. - Ведь с тобой мне ничего не грозит, а Ланс обретет на пару минут блаженный покой. - Она улыбнулась, не спуская взора с сияющих глаз любимого человека, и уверенным движением сдернула с себя тонкую блузку.
* * *
Вин проснулся от шума дождя. Серое утро встречало странников струями, отбивавшими такт по твердым камням. Он осторожно вынул руку из-под головы Лиссы, на которой она сладко заснула ночью, и, ласково поправив короткие кудряшки тайи, поспешил тихо подняться в низком гроте, одеться и спуститься под холодные потоки воды. Он знал, что друзья, скорее всего, уже не дремлют и озадачены исчезновением спутников.
Очень скоро граф заметил худую фигуру черноморца. Издалека парень помахал ему рукой. Вин побежал ему навстречу по траве под мерзкими каплями дождя.
- Куда ты пропал? - беспокойно прокричал ему Ортек, когда между друзьями оставалось лишь несколько шагов. - Я пытался отыскать твои следы, но этот проклятый дождь все смыл. Лисса с тобой?
