Получив разрешение, старик, спотыкаясь, вошел в комнату, поддерживаемый служанкой. Куцая бороденка тряслась, глаза лихорадочно блестели, из-под повязки на голове выбивались седые волосы. Слуга то и дело шмыгал покрасневшим носом и, дрожа, кутался в старое одеяло.
— Мой господин, — просипел он, кланяясь. Вернее он сделал попытку поклониться, но едва не рухнул на пол.
— Садись, старик, — неожиданно для самого себя разрешил Чубсо.
Бормоча благодарности, слуга тяжело опустился на пол.
— Можешь идти, — кивнул дознаватель служанке.
— Тебя зовут Фусан?
— Да, мой господин, — кивнул слуга.
— Расскажи мне, что случилось в усадьбе позавчера, — приказал дознаватель. Внутренне готовясь не услышать ничего нового.
Чихая, кашляя и перескакивая с одного на другое, старик в общем повторил то же самое, что говорили остальные слуги.
— Кто тебе сказал, что господа Айоро собираются что-то подарить госпоже Махаро?
— Алекс.
— Когда и как это произошло?
Фусан замялся.
— Кажется, я был в людской, когда он вошел и сказал, что нужна тележка.
— Он спросил твоего разрешения?
— Да, — не без гордости подтвердил старик.
— Ты спросил его зачем?
— Конечно, — Фусан вытер нос рукавом. — Он объяснил, что господа дарят ненужные вещи бывшей управительнице, и мы должны их отвезти.
— Кто грузил вещи?
— Алекс.
Чубсо нахмурился.
— Кто?
— Алекс, — повторил старик, дрогнувшим голосом.
— А ты нет?
— Я только помог отнести большой кувшин с водой, — пробормотал слуга, вытирая выступивший на лбу пот.
— И ты не спросил у Алекса, зачем госпоже Махаро кувшин с водой? — спросил дознаватель, откидываясь на спинку кресла.
— Он сказал, что так приказала госпожа.
— Что ты делал в то время, когда Алекс грузил повозку?
— Я…Я… Я был в людской, — пробормотал старик. — Одежду шил…
Чиновник наклонился вперед и попытался поймать взгляд Фусана. Но глаза слуги, словно испуганные зайцы, метались по комнате, ни на секунду не останавливаясь ни на одном предмете.
— Что было дальше?
— Алекс загрузил повозку, накрыл ее циновкой…
— Зачем? — оборвал его Чубсо.
— Он сказал, чтобы ничего не упало, — хрипло ответил слуга. Его руки, которыми он крепко сжимал края одеяла, начали мелко дрожать.
— Дальше.
— У школы Алекс велел остановиться…
— Зачем?
— Он сказал, что так приказала госпожа Сайо.
— Дальше.
— Госпожа вышла и села на скамейку…
— Раньше Сайо ездила на тележке?
— Очень часто, мой господин, — как показалось Чубсо, с облегчением ответил старик.
— Продолжай.
— Мы поехали…Проехали каменный мост. Потом Алекс вместо того, чтобы свернуть у харчевни Дырявый котел, которая на углу Косого переулка, проехал дальше. Я сказал, что мы пропустили поворот, но он только смеялся.
— А госпожа? — спросил дознаватель. — Ты говорил ей, что вы едете не туда?
Слуга замялся, и его руки опять задрожали.
— Она… Она ничего не сказала.
— Ты что ее не предупредил? — удивился Чубсо.
— Предупредил, но она… — Фусан нервно облизал губы. — Она сказала, что Алекс знает куда ехать.
— А потом?
— Тогда я стал говорить, что мы едем совсем в другую сторону, — забормотал старик. — Алекс молчал, а когда я начал ругаться, ударил меня по голове. Пришел в себя я только ночью от холода в грязной канаве.
— Точнее, где это? — нахмурился чиновник.
— Не знаю, — слуга еще глубже завернулся в одеяло. — Была ночь, я долго шатался среди каких-то лачуг, потом нашел кучу тряпья и упал.
— И где ты очнулся утром? — наседал Чубсо.
— Не знаю, — всхлипнул старик. — Помню только, что вышел я к публичному дому «Ночной воин», что на Тисовой улице. А уж оттуда добрался до дому.
— И это все?
— Все, мой господин, — пробормотал слуга, по-прежнему пряча глаза.
Чиновник встал с кресла и в два шага очутился возле старика. Положив ему руку на плечо, он оставил его сидеть. Фусан часто-часто задышал. Чубсо сорвал с его головы край одеяла и принялся разматывать заботливо наложенную повязку.
— Мой господин! — заскулил Фусан. — Больно, мой господин! Пощади!
Не слушая его, дознаватель сорвал густо вымазанный снадобьем конец тряпки. Потом схватил в горсть сальные волосы и развернул рану к свету.
— Так я и думал, — улыбнулся Чубсо и швырнул бедного слугу на пол. — У тебя только содрана кожа с головы. Ты никак не мог потерять сознание от такой раны.
— Господин! Господин! — скулил Фусан.
— Теперь я точно знаю, что ты врешь, — дознаватель вытер руку об одеяло и вернулся в кресло. — Пока тебя не стали спрашивать по-настоящему, ответь, где Сайо?
— На чердаке, — пролепетал несчастный старик.
— На каком еще чердаке? — повысил голос чиновник.
Слуга на четвереньках подполз к креслу и, ткнувшись лбом об пол, стал покрывать поцелуями грязные сапоги Чубсо.
— На Чердаке Демонов, мой господин. Помилуй!
Алекс разбудил Сайо ни свет, ни заря.
— Я пойду, провожу почтенного Фусана, госпожа, — сказал он. — Скоро вернусь.
На самом деле ждать девушке пришлось довольно долго. Она обследовала пещеру, заглянула в загадочно темнеющий треугольный ход, сходила в верхнюю пещеру и даже рискнула выбраться наружу. Потом ей захотелось чаю, а слуга так и не появился. Пришлось госпоже самой возиться с костром и чайником. В результате безуспешных попыток костер оказался залит водой, и пещера наполнилась густыми клубами пара. А так как светильник девушка давно погасила, то она оказалась в полной темноте. Пару раз больно ударившись о камни, Сайо сумела заползти на кровать. Подтянув колени к подбородку, она закрыла глаза и принялась себя жалеть. «А вдруг слуги меня здесь бросили? — с ужасом подумала она. — Что если Алекс уйдет вместе с Фусаном, а меня оставит в этой холодной и страшной норе?» Постепенно плохое настроение перешло в безудержный плачь. Не помогали ни уговоры, ни обращения к славным предкам, ни удары по щекам. Слезы двумя ручьями катились по лицу, размазывая грязь и сажу. За столь увлекательным занятием она едва не проворонила возвращение слуги.
— Госпожа! — испуганно крикнул он, не видя никакого света. — Где ты, госпожа?
Чтобы голос прозвучал как можно естественнее, девушке пришлось собрать всю свою волю.
— Костер погас, Алекс.
— Сейчас, — бодро отозвался тот. — У меня тут припасено кресало.
Послышался шум камней, и в проходе появился парень с пучком горящей соломы.
