'Человека Танцующей', вид кое‑как одетой группы женщин и детей, совершенно не обескуражил. Он только оценивающе посмотрел на беглецов и не меняя кислого выражения лица отшагнул в сторону, открывая неприметную дверку в стене… а дальше события понеслись галопом, что для привыкшей к неторопливой и степенной жизни Марии, оказалось шоком похлеще нападения на особняк.
Узкий и тесный коридорчик привел их в какую‑то полутемную подсобку, где разговаривающие на непонятном жаргоне люди быстро рассортировали спутников Рейко по какому‑то только им известному принципу, разделив всех на четыре группы. Слава богу, что почти все дети и несущие носилки с Мияки охранники, остались с Марией… ее группа вообще оказалась самой большой, и уходила из подсобки последней. Под треск выбиваемой солдатами двери.
Лабиринт узких проходов между старыми домами, какие‑то темные подворотни и дворики. Гроздья солнечных батарей над головой и капающая за шиворот вода. Мария не могла себе даже представить, что совсем рядом с чистеньким и немного патриархальным районом в котором находился ее дом, существуют подобные трущобы.
Кислолицый сопровождающий и оставшиеся с группой испанки три его товарища, по очереди исчезали в боковых отнорках — ответвлениях, но неизменно возвращались. Иногда с коротких прямых клинков, которые были у них в руках капала свежая кровь, дважды этим безмолвным призракам пришлось на ходу перевязывать раны. Мария хотела предложить свою помощь, но словно прочитав ее мысли, Кислолицый отрицательно покачал головой.
А потом им пришлось выйти на довольно оживленную улицу, а сопровождающим спрятать оружие.
— Идем спокойно! — впервые подал голос кислолицый, — нам нужно всего лишь преодолеть перекресток. Ничего страшного. Но если что‑то все‑таки случиться, ни в коем случае не останавливаться. Даже если нам придется остаться здесь… на какое‑то время. Ни о чем не волнуйтесь, просто идите вперед, там вас встретят.
Теперь и Мария увидела этот перекресток. Две широкие улицы пересекали друг друга под острым углом, и прямо посредине пересечения стоял серый с красными вставками патрульный пикап казачьей стражи. Из маленького кузовка в небо торчал длинный ствол автоматической пушки.
— Чертова кинетичка! — пробормотал кислолицый, смещаясь в сторону, чтобы оказаться между подопечными и патрулем.
— Не смотри на них! — раздался из‑за спины громкий шепот, но Мария не поняла смысла такой скрытности. Не обратить внимания на их странную компанию патрульные просто не могли. Одни только носилки чего стоили, а если учесть их общий потрепанный и чумазый вид…
…К борту машины расслабленно прислонился словно сошедший с рекламного плаката казачий офицер со скрученным в кольцо кнутом в руках. И смотрел этот офицер прямо на их группу. Очень внимательно смотрел, и Рейко почувствовала, как нарастает вокруг нее напряжение… но время шло, их процессия неумолимо приближалась к пешеходному переходу, а казак не спешил с окриком, и по мере приближения его лицо приобретало все более и более озадаченное выражение.
Как только Мария ступила на зебру перехода, к офицеру подскочил вынырнувший из толпы тип в темном костюме и что‑то начал доказывать, тыкая пальцем в сторону носилок. Но светловолосый великан только поглаживал пальцем роскошные усы, не обращая на советчика внимания,
— Но у вас есть приказ оказывать содействие и задерживать всех подозрительных лиц, а в случае неповиновения… — бесновался тип в костюме.
— Как только твои подозрительные появятся, так и задержим, — спокойно ответил офицер, поправив обратным концом кнутовища папаху на голове.
Костюм даже забулькал от возмущения,
— Да как вы смеете… я этого так не оставлю! Вы обязаны выполнять мои приказы!
— Да? — флегматично спросил казак, — а кто ты мил человек есть? Служебного айди мы твоего не видели, так что шел бы ты… куда шел.
— Ах не видели? Так давайте сканер, я его продемонстрирую, чтобы вы поняли какие проблемы у вас…
— Так сломан сканер… с утра работал, а потом, — офицер щелкнул пальцами, — перестал. В аккурат после того, как похожего на тебя подозрительного проверяли… поэтому уйди от греха, пока я всерьез тобой не заинтересовался!
Но распаленный гневом костюм, практически открыто прозвучавшую угрозу не услышал,
— Ах так? Тогда я беру командование патрулем на себя и отстраняю вас от несения службы! — багровый от злости тип полез в кузов пикапа и попытался развернуть кинетичку в сторону удаляющихся беглецов,
— Если вы отказываетесь, то я сам…
Великан ухватил костюм за штанину и легко сдернул его на землю.
— Орудие казенное, и посторонним прикасаться к нему не положено, — офицер демонстративно кивнул Марии и показал глазами чтобы они двигались быстрее…
— Пр — р, тьфу, — костюм при падении прикусил язык и теперь плевался кровью, — предатели! Я все доложу вашему командованию, — тип поднялся на ноги и прихрамывая заковылял прочь.
— И куда это ты, мил человек собрался? — казак небрежно взмахнул рукой и длинный кнут опутал ноги костюма чуть ниже колен. Рывок и с влажным хрустом тип впечатался носом в асфальт.
— Ай — яй — яй, — что ж ты так неосторожно… — протянул офицер, — Семенов, надень‑ка на него наручники и кинь в кузов, а я сейчас…
Казак открыл дверцу машины и тронул клавишу на панели приборов,
— Тридцать восьмой вызывает центральную, Тридцать восьмой…
— Центральная на связи, — раздался в ответ замученный женский голос, — что там у тебя, три восемь?
— Да тут такое дело… мы одного… гражданина задержали. Требовал открыть стрельбу по прохожим. Мне показалось это подозрительным. Так что пришли‑ка ты милая на перекресток Паллады и Андреева дежурку. Пусть заберет задержанного.
— Подождите, три восемь… сейчас решим.
— Ох получим мы с тобой по шапке, Кондратьич… за превышение и самоуправство, а то и чего похуже придумают, — заметил дремавший на сиденье младший урядник.
— Не должны, — все так же флегматично отозвался офицер, — а если и получим… валите все на меня. Дескать после команды открыть огонь по детишкам, совсем хорунжий умом тронулся, а мы тут как бы и не при чем.
— Ты, командир говори да не заговаривайся! — насупился урядник, — не считай нас за…
— Три восемь, ответь Центральной, — раздался уже знакомый женский голос,
— Тут три восемь… в смысле на связи.
— Хорунжий, — вместо диспетчера в динамике раздался густой бас, — ты у задержанного айди проверял?
— Никак нет, господин…
