Когда она уже поднялась с валуна и собралась идти назад, водная взвесь шелохнулась, и из сотни маленьких частичек воды соткалось лицо мужчины. Уже взрослый, но еще не старый, с лохматыми суровыми бровями и крупным носом, похожим на картошку, волевым подбородком и строгим выражением на лице. Волосы из крупных водных кудрей начинались из мельчайших капель и струями воды уходили в озеро.
Девушка долго стояла, раскрыв рот от изумления.
- Это же водный элементаль, - с изумлением сообразила Аури.
- Да, это я, водный элементаль магического мира Турмина, - журчащим голосом произнесло водное лицо, - наконец-то я могу поговорить с тобой, чудо, созданное своими родителями.
- А почему ты не мог сделать этого раньше? - удивленно спросила она.
- Пока ты не обрела свою вторую сущность, общение со мной было тебе не подвластно, - медленно, растягивая слова говорил дух воды.
- Я же правильно понимаю, что Вы - водный элементаль, дух воды и Морской Бог Нирон в одном лице?
- Какая же ты любопытная, - усмехнулся дух, - да, это все я.
Аури быстро сложила в уме два плюс два и поняла, что второго шанса у нее может и не быть и решила задать вопрос, который мучил ее уже много лет.
- Тогда Вы должны знать, как я очутилась совсем маленькой на берегу моря, когда меня нашла монахиня Нурия.
- Всему свое время. Когда придет пора, ты узнаешь тайну своего рождения, ты дитя союза двух стихий.
- Каких еще таких стихий? Не поняла - Вы знаете, кто мои родители, они живы, я смогу их увидеть?
- Не время, - прожурчал голос элементаля и уже еле слышно бормотал скорее для себя, а не для того чтобы его услышали, - вот какая ты Ауриэль выросла, я верил в то, что ты сможешь обрести свою истинную сущность. Береги себя, не бойся ничего и иди вперед, твоя правда - она всегда с тобой.
От волос водного духа отделилась маленькая струйка, которая долетела до Аури и коснулась ее лба. Девушке показалось, что вода образовала прохладную кляксу у нее на лбу, затем клякса впиталась в кожу. Аури потрогала, потерла лоб, но ничего любопытного там не обнаружила, обычная человеческая кожа. Она пожала плечами и вернулась к наблюдению за водным духом.
Элементаль же в это время снова превратился в облако водной пыли, красиво поблескивающей в последних лучах заката.
Аури почесала вихры соломенных волос и побрела назад к обозу, пора было обустраиваться на ночлег. Она искренне поблагодарила Дядьку Аравана за то, что отправил ее посмотреть водопад. Ей было о чем поразмыслить перед сном.
26. Столица
В столицу обоз въехал уже на закате. Это было потрясающее зрелище, когда за золотыми куполами церквей и белыми шпилями королевского замка садился красно-оранжевый диск солнца. Центр столицы утопал в зелени, парки, аллеи, скверы, клумбы с диковинными цветами. За белокаменной городской стеной начинались небольшие улочки небогатых, но также зеленых кварталов. В одну из таких улочек, и свернул их обоз.
Лошадей остановили на добротном постоялом дворе, недалеко от ярмарочной площади. Было видно, что он построен специально для таких приезжих, кто едет в столицу на ярмарку продавать свою собственноручно выращенную или изготовленную продукцию. Дядька Араван подозвал Аури.
- Переночуешь на постоялом дворе с нами, а с утра пойдешь искать своего дядьку Михея. Если ты действительно ищешь его, то стоит начать с ярмарочной площади, если кого-то другого, то подумай сама, где ты можешь встретить этого человека, - заботливо сказал он.
- Мы будем на Ярмарке еще пять восходов солнца, если что нужно, прибегай. Я готов забрать тебя к себе в деревню. Хорошие невесты нам нужны, у меня у самого трое сыновей, - по-доброму улыбнулся Дядька Араван.
Утром Аури не стала ждать пробуждения обозников. Она выскользнула с постоялого двора и сразу отправилась на поиски Наставника Нера.
Идеи с направлением поиска пока были расплывчатыми и никак не хотели появляться. Она представить себе не могла где его искать. Для начала Аури решила пройтись по ярмарочной площади и просто посмотреть, что там такое. Для девушки, прожившей всю свою сознательную жизнь при монастыре, было крайне сложно ориентироваться в столице. Для нее все было дико, и каменные мостовые и наряды на дамах, а также удивительные вычурные кареты, запряженные лошадьми. Поскольку Аури была в образе деревенского паренька, ободранного и чумазого, на нее все сильно косились, и самое неприятное было то, что ею начали интересоваться стражи. Но пока ей удавалось ускользнуть от их пристального внимания.
Аури начала выбирать небольшие улочки и перестала показываться на проспектах и в богатых кварталах. Ее целью был дворец старейшин. Она за медную монетку расспросила мимо пробегающего пацана где можно поискать почтенного старца и он нахмурив лоб выдал: “там, на горе, дворец как его, этих, старейшин”.
И она начала пробираться в центр города в административную часть столицы, где в том числе располагался и дворец старейшин.
В конце дня, уже ближе к вечеру, Аури поняла, что это будет совсем не просто - искать наставника Нера в огромной столице, никого не зная, да еще и в виде деревенского заморыша. Она пригорюнилась, собралась идти назад, к Дядьке Аравану. Хотела попросить, чтобы ее пустили переночевать еще на одну ночь на постоялый двор. Она обошла много разных зданий в центре, но ее никуда не пускали и никто ничего не хотел говорить, просто прогоняли.
- Будь я сама собой, - подумала Аури, - со мной хотя бы разговаривали, хотя не факт, - и она пошла из центра к постоянному двору, где остановился Дядька Араван.
Тут, на соседней улице раздался крик. Аури побежала туда и аккуратно, как только могла, выглянула из-за угла. На помощь звал щуплый мальчуган. Два стража били дубинками пацаненка, который заталкивал в рот остатки золотистого калача. Аури, совершенно ни о чем не задумываясь, активизировала водную плеть и прошлась по спинам стражей, аккуратно разрезав поясные ремни. Они опешили от такой наглости, побагровели и начали орать, что было мочи. Но Аури добилась своего - мальчишка, почувствовав, что его мучители отвлеклись, рванул на свободу. Аури побежала за ним, оставив за собой водный щит.
- О как, получается я могу использовать магию даже под иллюзией. Странно, Настоятельница Гантия говорила, что это могут делать только очень крутые маги. Это что же получается? Я крутой маг! - пришла светлая мысль в голову Аури. Вдохновленная этой идеей Аури побежала быстрее.
- Меня зовут Грит, - сказал мальчик, - Шшпасибо, что выручила меня, - судорожно дожевывая, говорил он.
- Аурин, - просто сказала она, - Ты где живешь?
Грит окинул Аури подозрительным взглядом.
- А ты точно не из стражей? Ты странный, глаза девчонки и магией такой крутой владеешь, - строго спросил он.
- Ну вот такой, какой есть, - разводя руками и стараясь стряхнуть челку на глаза, сказала Аури -. Я не страж, зуб даю.
- А как это - зуб даешь? - удивленно спросил Грит.
- Так говорил Наставник, когда подкалывал меня, - грустно сказала Аури, - это типа клятвы, что говоришь правду, иначе можно пожертвовать зубом.
- Оооо, - уважительно протянул Грит, - ну тогда пошли, я понял. Тут, на краю столицы, есть заросший сквер, в котором мы и живем.
- Мы - это кто? - насторожилась Аури.
- Я, Лумир, Гай, Тесси, Арина и Карис. Мы все бездомные, кто от опекунов сбежал, кто сироты, как и я. Вместе полегче и пропитание добыть, и повеселее. Ты не думай, я о своих забочусь, - сказал он, доставая из-за пазухи еще один сдобный калач.
Выбравшись на окраину столицы, они подошли к заросшему скверу с несколькими ветхими заброшенными зданиями. Вековые дубы, полуразрушенные статуи, разросшиеся кусты сирени и яблони, заросли малины, ежевики и дикорастущих лиан надежно скрывали от глаз посторонних секреты беспризорников.
Грит опасливо оглянулся и практически “рыбкой” нырнул в широкую щель фундамента, которая образовывала лаз.
