— Мы тебя не дурачим, Гримар. Оставайся с нами, а Ханна путь уходит. Ей наверняка лучше у Тенгеля Злого.
Тува и Суль взяли Гримара под руки и собрались было уходить, как Ханна крикнула:
— Подождите! Подождите!
Они повернулись, вернулись обратно. Ханна была в растерянности, не зная, как ей лучше выразиться.
— Э-э-э… Э-э-э… Как обстоят дела с моей крестницей, с Лив Ханной?
Суль дружески улыбнулась.
— О, у Лив Ханны все в конце концов стало хорошо. Сначала она вышла замуж за одного мучителя, но я «пристроила» и его самого, и его жуткую мамашу, хотя они этого, разумеется, не знали. Потом она снова вышла замуж — за Дага. Это его, когда он был совсем маленьким, Силье взяла к себе.
— А, этот тот самый… — фыркнула Ханна. — Он был таким привередливым и капризным!
— Даг стал большим человеком — нотариусом и судьей в большом округе. Они прожили счастливую жизнь, и их дочь вышла замуж за дворянина, маркграфа, благодаря чему Люди Льда стали еще более уважаемыми и зажиточными. Кстати, у Силье был еще один ребенок. Это Аре, замечательный парень!
Взгляд Суль затуманился, когда она вспомнила о последних трагических минутах своей земной жизни. Вспомнила о том, как ее любимый братишка Аре с плачем передал ей через маленькое тюремное окошко смертельный яд. Вспомнила, как встретились их руки и с какой силой сжали одна другую, что потом на них остались отпечатки пальцев. Вспомнила его приглушенные рыданья…
Она удостоилась привилегии снова встретиться с Аре. На Горе Демонов. Это было удивительное, захватывающее мгновенье.
Суль очнулась от смиренного голоса Ханны:
— Значит вы, духи Людей Льда, могли некоторое время наблюдать за судьбой своего рода?
— Некоторое время? Мы были неразлучны с ними в течение пяти столетий! Вплоть до сегодняшнего дня.
Подумав, Ханна с достоинством произнесла:
— Пожалуй, я согласилась бы встретиться с Тенгелем Добрым, с Силье и Лив Ханной, если бы они явились в назначенное место. Но не думай, что я снизойду к ним, нет! Просто я хочу сказать моему родственнику Тенгелю пару ласковых слов!
— Это мы можем устроить, — непринужденно заметила Суль.
Тува настолько была захвачена этим разговором, что издала только невнятный, булькающий звук, когда на нее кто-то набросился сзади. Чья-то рука с силой сдавила ей горло.
— Давай бутылку! — прошипел ей на ухо чей-то голос, и она почувствовала на своем лице чье-то гнилостное дыхание.
Беседа мигом оборвалась.
— Вега, сатанинское отродье! — завопила Ханна. — Не суй нос не в свое дело! Вечно ты стоишь у меня поперек дороги!
Женщина, жившая у озера в долине Людей Льда и бывшая в десять раз безобразнее, чем Ханна и Гримар вместе взятые, прокаркала в ответ:
— Ты стоишь тут и разглагольствуешь себе!
— Вовсе я не разглагольствую! Это дискуссия на недоступном для тебя уровне!
— Ха! Ты всегда была бесстыжей, Ханна! И только потому, что в доме у тебя есть любовник…
— Гримар мой племянник!
— Это не помеха для такой бессовестной бабы, как ты! Ты соблазнила его, когда ему было всего двенадцать лет!
— Врешь! Ты просто завидуешь мне!
Видя, что разговор пошел совсем не туда, Суль, хитро сверкнув глазами, сказала:
— Ну, ну, милые дамы! Вы тут разбирайтесь между собой, а я тем временем отведу Туву и Гримара в наш лагерь.
Обе ведьмы просто взбесились от ее слов. Вега набросилась на Туву, чтобы отнять у нее бутылку, а Ханна набросилась на Вегу, колотя ее кулаками, царапая длинными, кривыми ногтями и кусая за уши.
Веге удалось высвободить одну руку. Уставившись на Ханну, она сделала устрашающий знак пальцами.
— Все это детские штучки, — презрительно произнесла Ханна. — Такие вещи на меня не действуют!
Она произнесла какие-то заклинания, и Вега опрокинулась навзничь, словно ее сдуло ветром, повалившись прямо на камни.
Ханна подняла Туву, лежащую на животе. Но Вега быстро пришла в себя и прошептала несколько слов, заставивших Ханну оторваться от земли, а затем шлепнуться так, что из легких вырвался звук, похожий на хлопок.
Падая, она заехала своим башмаком прямо в лицо Туве.
— Нет, черт побери, с меня хватит! — завопила Тува. — Ведите себя прилично!
Ханна встала. Она вся почернела от ярости и тут же наслала чуму на свою соперницу; та немедленно скорчилась от боли.
Вега, в свою очередь, лишила Ханну дара речи, так что когда та собралась произнести очередное заклинание, с ее губ не сорвалось ни звука.
И тогда Ханна снова пустила в ход кулаки.
Суль смотрела на них и хохотала.
Тува помнила слова Гудлейва, сказанные на Горе Демонов: «Будьте милостивы к моей дочери!»
И тогда они пообещали ему не причинять вреда Веге, отшельнице с озера.
Тува понимала озабоченность ее отца. Но было нелегко закрывать глаза на поступки такой гадкой ведьмы, как Вега.
Впрочем, Ханна была не намного лучше.
Туву же заботило другое: почему Ян, Натаниель и остальные не идут ее искать? Ведь она отсутствует уже довольно долго.
Может быть, они знают, что с ней Суль? Нет, откуда они могут об этом знать?
Гримар все это время вел себя пассивно, привыкнув к вечным выяснениям отношений между ведьмами в долине Людей Льда. Но теперь даже и ему казалось, что они зашли слишком далеко.
— Остановитесь, — смиренно произнес он. — Иначе я превращу вас обеих в крыс.
Ведьмы разом повернулись к нему.
— Не вмешивайся не в свое дело, — в унисон сказали они, после чего Ханна добавила:
— И к тому же ты не способен нас превратить ни во что! Так что заткнись!
В конце концов она затолкала Вегу в грязное болото и окружила ее тучей комаров, после чего деловито заявила:
— Ты можешь посидеть тут! — и, обращаясь к остальным, добавила: — Идемте, молодежь, навестим спутников Тувы!
Тува и Суль уставились на нее.
— Ты хочешь сказать, что ты… перешла на нашу сторону? — спросила Суль.
Ханна неопределенно фыркнула.
— Не могу же я оставаться… на той же стороне, что и она!
«Вот это аргумент!» — подумала Тува. Протянув руки к Ханне, Суль обняла ее.
— Да брось ты! — с напускным безразличием произнесла старая ведьма, хотя и не смогла скрыть улыбки. — Ладно уж, идем!
— Превосходно, Ханна, — сказала Суль. — Но только без обмана! А то мы все набросимся на тебя, а нас много. И у нас такая мощная поддержка! Сама увидишь.
Тува ничего не сказала. Она была крайне озабочена тем, что ведет с собой такую ненадежную союзницу, как Ханна. Да и с Гримаром дело обстояло не лучше.
Тем не менее, она вернулась и помогла Веге встать на ноги. Ведьма произнесла длинную, яростную тираду в адрес Ханны, назвав ее свекровью черта и присовокупив множество сходных эпитетов, которые Ханна восприняла бы как похвалу, если бы услышала.
