Нед довольно улыбнулся - от этой способности ему были одни проблемы. Даже тогда, когда он "отключал" мыслеслух, чужие мысли бились в его голову, чего-то шептали, напрашивались на то, чтобы он их услышал. Тяжко. Ни отдохнуть, ни поспать как следует. А теперь в "мыслеуши" будто наложили ваты. И это было хорошо. Просто замечательно! Но непривычно. Будто с шумной городской улицы попал на тихий луг, где ничего кроме шума ветра и чириканья птиц.
Вдруг, Неду пришла в голову одна мысль - а что если?!... Он остановился так внезапно, что Ойдар едва не врезался ему в спину:
- Ты чего?! Осторожнее! Опять что ли за хотел меня убить?! Ты предупреждай, чтобы я убежал подальше. Так-то я быстро бегаю, авось не догонишь.
- Заклинание догонит - буркнул Нед - если будешь болтать! Заткнись, и не мешай.
Нед быстро сотворил заклинание огня, и с облегчением увидел, как сухой пень возле дороги вспыхнул ясным пламенем - слава богам! Магические способности остались! Пень горел почти без дыма, но Нед поспешил уйти от него подальше - мало ли кто придёт на запах дыма.
Ойдар удивлённо лупал глазами, глядя на магические манипуляции Неда, потом прищёлкнул языком и удовлетворённо сказал:
- Так я и знал, что ты маг! С того самого раза, когда ты меня заломал на корабле - знал. Догадался. А сегодня ночью...
- Не было ничего сегодня ночью! - рявкнул Нед - Ойда, скотина, если ты хоть где-то вякнешь что-то по этому поводу - я тебе глотку перережу, а потом туда ещё и помочусь! Я что тебе сказал? Не болтать? А ты чего несёшь?
- Да ладно, ладно...вот раздухарился-то! - примирительно буркнул Ойдар, и хитро добавил - а шанцо меня научишь?
- Я тебя сейчас научу, как получать пинки! - Нед обернулся и попытался пнуть парня, но тот ловко увернулся и отбежав метров на пять, сказал:
- Злой ты! Научи, что ли? Тебе жалко? Я же не магии прошу меня учить! А я с тобой буду всегда рядом, буду спину прикрывать! Клянусь, никогда не предам, и пусть меня разорвут демоны! Да, я завидовал тебе. Всегда завидовал. Но ведь не сдал тебя! И в службе безопасности не сдал. Даже Арноту не рассказал, что я думаю про твои способности. Так что я верен тебе, не думай. Научишь?
- Научу - сдался Нед - если будешь себя правильно вести и слушаться во всём. А не будешь - я тебя пинками прогоню!
- Всё, всё! Навсегда твой! - истово заверил Ойдар - хочешь, я тебе руку поцелую, как ученик учителю? Хочешь?
- А зад? Зад не поцелуешь? - хмыкнул Нед - иди уж...ученик хренов. Прибавь шагу. Нам ещё пару ли тащиться, не меньше.
- Зад...да ради этого знания я и зад готов поцеловать! - заверил Ойдар - только не прогоняй, только учи! Кстати - зря смеёшься, ученик целует руку учителя, в благодарность за полученные знания. Ничего такого плохого, или постыдного в этом нет. Обычная практика.
- Шагай...ученик - усмехнулся Нед, и подумал про себя - что же с ним, Недом, такое случилось? Магические способности остались на месте - только лишь мыслеслух ослаб. А может и способности вызывать демонов исчезли? А как проверить? Не вызывать же сюда тёплую компанию демонов пятого круга! Проверит ещё. А если и вправду исчезли эти самые способности? Да и демон с ними. Нед не просил о них. Обойдётся. Итак - что случилось? Неужто он выжег из себя Чёрного? Вряд ли. Скорее всего загнал его глубоко в мозг. Ну и пусть теперь там сидит. В темнице. Нед и без него обойдётся.
Глава 4
- Командир! Тут, тут мы! Куда вы оба пропали?! - Арнот радостно похлопал Ойдара по плечу и нерешительно дотронулся до плеча Неда - мы уже не знали, что и подумать! Решали - то ли пойти в лагерь, то ли дожидаться вас. Ребята от города вернулись. Что будем делать?
- Давай сюда тех, кто ходил вокруг города. Пусть расскажут что видели - скомандовал Нед.
Нед пристроился на полянке, прислонившись спиной к здоровенному дубу, ощущая затылком корявость его ствола, сорвал травинку и стал её грызть, раздумывая о будущем, о прошедшем и вообще обо всём подряд. Мысли текли лениво, в голове пусто, будто он освободился от какого-то камня, постоянно лежавшего на душе. Что там будет впереди - непонятно, но кое-чего Нед уже добился - не дал поработить свою душу Чёрному. Впрочем - может рано ещё радоваться?
- Привет, командир! - послышался голос Хароля, мечника, одного из первых вошедшего в группу разведки - как вы тут хорошо расположились! А мы там бегаем, как лоси вокруг города!
- И ты пристраивайся - кивнул головой Нед, глядя на улыбающегося солдата - ещё бы чего-нибудь поесть, и будет совсем хорошо. Где остальные ребята?
- Идут. Вон они - он показал на вылезающих из кустов парней - эй, ребята, айда к нам!
Солдаты расселись кружком, поглядывая на своего сержанта, и дождавшись, когда они усядутся, Нед спросил:
- Ну что, парни, есть какие-нибудь зацепки?
- Нет, командир - вздохнул один из парней, высокий, худой арбалетчик Юстан - эти демоны так всё обставили, что и не подлезть. Измором их тоже не взять - река через город, а раз река - и рыба, и раки. И главное - вода. Отравить реку? Столько яда не хватит. Через реку решётка, уходящая в воду. Остар нырял - решётка до самого дна. Стена высокая, так просто не влезть. На стене лучники. Много лучников. Вот и всё. Порадовать нечем.
- Что делается у ворот?
- Ворот двое - южные и северные. Решётка, и поднимающаяся вверх створка, или не знаю как её назвать, но жуткое сооружение. Пробить трудно, если вообще возможно.
- Что насчёт пленных? У нас приказ взять двух исфирцев.
- Трудно. Они почти не вылезают из города, а если и вылезают, то крупным отрядом, таким, как ушёл на рассвете. Кстати, командир, а куда тот отряд делся? Лучники, за которыми ты побежал?
- Хмм...исчезли - неопределённо ответил Нед, переглянувшись с ухмыляющемся Ойдаром - не об этом речь. Нам нужны пленные. Давайте думать, как их добыть.
- А что думать? - пожал плечами один из бойцов, длиннорукий кряжистый мечник Уграс - засесть напротив ворот в кустах и сидеть, пока кто-то из исфирцев не вылезет наружу. Тут его и брать.
- Как брать, когда они выезжают только отрядом? Ну чего ты несёшь, Уграс? - фыркнул Юстан - прежде чем ляпнуть, подумай!
- Придумай что-то другое! - обиделся Уграс - умный такой, да? Я другого выхода не вижу, кроме как сидеть и ждать. Всё равно когда-то они покажутся из ворот, вот тогда их и возьмём. Командир, другого способа взять пленных нет.
- Другого способа нет... - задумчиво протянул Нед - вот что, ребята - пятеро пойдут к южным воротам, остальные останутся здесь, со мной. Будем наблюдать и ждать.
- Командир, а как насчёт поесть? Мы жрать хотим, аж в животе пищит - темноволосый арбалетчик скривил губы - без еды мы тут околеем. Может - я схожу, поохочусь, пока вы сидите в кустах?
