- Кучеря? - переспросила разрумянившаяся Рада, выкладывая покупки на стол, - Кучеря, между прочим, чистокровная кикимора. Так что не зли её, если не хочешь, чтобы она на тебя мороку навела.
- Мороку?
- Ага, это такое жуткое состояние, когда не знаешь, кто ты и где находишься.
- Ну, для меня это сущая безделица, - усмехнулась Белка, - Я и так сомневаюсь, что нахожусь в здравом уме.
- Не шути так, - покачала головой Рада, - Кикиморы, ежели осерчают, могут стать очень опасными. Несмотря на то, что ноги у них коленками назад, - она улыбнулась, почесав нос в предвкушении следующего вопроса.
- Что за нелепость такая - коленки назад? Зачем? - вытаращила глаза Белка.
- Кикимора болотная, - наставническим тоном проговорила Радмила, - Живёт в трясине, которая является обычным местом её обитания. Соответственно, под длинной юбкой у неё ноги, напоминающие лапы цапли. Дальше продолжать?
- Не надо, - затрясла головой Беляна, - У неё не только коленки, но и нос, как у цапли, - добавила, прикусив губу, и постаралась скрыть улыбку.
Радмила откинулась на стуле и разразилась смехом, выплескивая компот из чашки.
- Шутница, - прерывистым голосом произнесла она, вытирая появившиеся от смеха слезинки, - А в целом, ты молодец. Ни одного лишнего вопроса или неуместной фразы. Держалась просто великолепно!
- Я старалась, - согласилась Белка.
- Не будешь больше бояться выходить в город?
- Не-а, - покачала головой девушка, - Мне понравилось. Мудроград даже пахнет не так, как наши пыльные и закопчёные города. Он пахнет... - она задумалась.
- Булочками с мёдом, - догадалась Радмила.
- Точно! - воскликнула Белка.
- Это из-за Лепковой пекарни, - объяснила Рада с улыбкой, - Знатные булочки, между прочим. Если не опасаешься за фигуру, а тебе не мешает немного поправиться, можешь сама зайти туда в любой свободный день.
Беляна улыбнулась и поднялась, намереваясь разложить покупки. Она как раз перебирала пакеты с тканями, когда Радмила тихонько поинтересовалась:
- Я уже говорила, как рада, что ты здесь?
- Пару раз, - зарделась Белка, - Я что хотела спросить... - перевела она тему, - Пекари, швеи, сувенирщицы. Это всё хорошо. А чем у вас занимаются ведуньи, окончив Ведарию?
- О, это во многом зависит от их способностей.
- А если у меня не окажется...
- Я уже говорила, ты, несомненно, ведунья, причём довольно сильная.
Беляна с сомнением покачала головой и, закончив раскладывать продукты, присела за стол:
- И всё же?
- В конце второго курса большинство студентов выбирают специализацию. К тому времени у вас определятся наклонности и дарования. Это может быть целительство, рукоделие, ясновидение, да что угодно! Даже боевые и защитные чары, как получилось у твоей мамы.
Белка сглотнула комок в горле. Её мама была чародейкой-воительницей? Словно отвечая на вопросительный взгляд, Радмила продолжила:
- Да, твоя мама создавала огненные шары, умела возводить довольно мощный охранный щит, обладала Даром целительства и умением обращать людей в животных. Удивительно талантливая ведунья. Но Дары у ведающих распределяются согласно каким-то своим, неведомым законам. Мы о них знаем немного. В мирное время, как сейчас, Дар воительницы появляется крайне редко. Если в выпуске слишком много целителей - непременно жди какого-нибудь мора. Поняла закономерность?
Белка кивнула, по её коже побежали мурашки.
- Наш мир очень гармоничен. Поэтому к образованию в Ведарии весьма серьёзный подход. Преподаватели там - самые уважаемые люди в обществе. Даже князь не обладает большим влиянием, и нет чести выше, чем получить приглашение от Властелины.
Синие глаза Беляны подёрнулись мечтательной дымкой, а Радмила, подбадривающе улыбнувшись, заметила:
- Так что не жди прямого наследования Дара своей мамы. Она получила его, вероятно, потому, что ей суждено было сразиться с Кощеем. Какая судьба уготована тебе, мы не знаем. Предвидеть можно только силу, и ты не окажешься слабее, если, разумеется, приложишь усилия. А призвание может оказаться любым.
- Тогда расскажите мне, например, о тех, кто выбрал специальность ясновидящих.
- Наша соседка, - криво усмехнулась Радмила, - Веденея. Бабка-сводня.
- Сводня? - переспросила Беляна с удивлением, смешанным с разочарованием.
- Ага. Фактически, она провидица, но специализируется на брачных связях.
- Этим и объясняется, что у вас все семьи крепкие и счастливые? Что пользуетесь услугами сводни?
- Ну, это несколько упрощённо, - усмехнулась Радмила, - Веденея - баба вредная и брехливая. Одним словом, ни стыда, ни совести. Кроме того, алчная до денег. Если ей хорошо заплатить, она кого угодно с кем угодно переженит. Иногда на одного жениха так целый конкурс устраивает - родители какой невесты больше заплатят. Но это не означает, что остальным деньги отдаст. И завидных невест то же самое касается. У неё правды не добьёшься.
- Но если она обманывает, зачем с ней связываться?
- Затем, что ссориться с ней никто не смеет.
- Не понимаю, честно говоря. Почему?
- Потому что... - Радмила подумала мгновение, - Человек так создан. Он не может быть счастлив, не делая счастливым каждый день кого-то близкого и любимого. Ошибка в этом деле слишком дорого обходится и её никак не исправить. Семью ничто не может заменить - ни богатство, ни ратные подвиги, ни всемирная известность.
- Тем более, разве можно в таком деле полагаться на свидетельство лживой сводни?
- Полагаться нельзя, но и ссориться тоже, иначе... Расскажу-ка я тебе одну историю. Был у нас такой парень - Есислав. Хоть куда богатырь, красавец, и семья хорошая. Отец - купец, мать - знатная вышивальщица. Девки по нём сохли, в любую семью с радостью бы приняли. А невесты себе так найти и не мог.
Вот он к Веденее и обратился. А она ему Голубу - сапожникову дочку нагадала. Голуба-то кривенькая слегка, и без матери росла - отец сам и хозяйство, и детей поднимал. Ох, и осерчал тогда Есиславушка! Такое буйство учинил - небу жарко стало! Досталось всем: и Веденее, и Голубе. Веденея-то что - деньги отдала и ухмыльнулась... так, знаешь, кисленько. А Голуба с семьёй от позора уехали из Мудрограда, и поминай, как звали.
Еся вскоре после этого скандала женился-таки. Выбрал девку из соседней деревни. Ну, как сказать выбрал... у нас в тот год все девки, что на выданье, замуж повыходили - не иначе, проделки нашей сводни драгоценной. А эта приехала к тётке своей двоюродной, и давай перед Есей хвостом крутить. Красивая, надо сказать. Но гулливая оказалась - страсть! Уж сколько раз он её из чужих кроватей вытаскивал - не перечесть. А она ничего - вроде как так и надо. Он её за косу домой притянет, а она на весь город визжит, обратно хочет. В конце концов, забеременела она неизвестно от кого, и в родах померла.
