— Ошибаешься. И она не любит его. — Голос Артура чуть охрип. — Это такая форма верности.
— В смысле? — Не понял я и обернулся к нему. Он неотрывно смотрел на шатер, в глазах мелькали отблески костра.
— Есть такая форма верности, Саш, когда женщина отдает себя всю. Она не любит его. Хотя, скорее всего, если не встретит на своем пути достойного ее мужчину, полюбит именно его. Но сейчас она так выражает верность. Она совсем молода, возможно, это ее первая работа. Что ценно для него, то ценно для нее. Она работает за деньги, но при этом готова отдать очень много и даже жизнь за охраняемого человека. Она не чувствует к нему ничего, кроме долга быть рядом.
Чем ближе она, тем вероятнее, что максимально хорошо выполнит свою задачу. Если бы она любила, то не смогла бы быть боевой машиной, какой является сейчас.
Любовь рождает страх. А она не имеет права бояться.
— Откуда ты это взял?
— Я не первый раз встречаю такой тип женщин, Саша. — Улыбнулся он и отвернулся от шатра. — У них есть одна особенность. При потере объекта своей верности они остаются верными ему. Это как незавершенный цикл — если им не дать официальную отмашку, они будут продолжать работать.
Я подумал и все же согласился с теорией Артура. А потом резко обернулся к Марго и замер. Вот он, наглядный и явный пример… Я сглотнул и поморщился от горькой догадки.
Хелен поделилась теплыми пледами на всех нас. Мы в ней не сомневались. Спать нам отводилось шесть часов, по часу на каждого караульного. Марго в это число не входила. Хелен взяла на себя предрассветный последний час. Перед ней должен был проснуться я. Закончив разговор с Артуром, я пошел к Марго. Погрев руки у костра, и скоро улегся, укутавшись в плед.
— Ты видел это? — Услышал я тихий голос Марго.
— Конечно, видел. — Я привлек ее к себе и уткнулся носом в затылок. Мгновенно почувствовал возбуждение от близости ее тела. Открыл глаза, обегая взглядом угомонившиеся рядом тела. Дежурившая первой Катя ковыряла палочкой в костре.
Вздохнув, я повернулся к Марго спиной.
— Саша… — Услышал я тихий зов Артура и обернулся.
Костерок вился маленьким осторожным пламенем. Что за неведомая сила держала его в одних углях и пепле, представить было сложно. Артур чуть склонился над нами с Марго и только отпустил мое плечо.
— Пора дежурить, дружище.
Я покрутил затекшей шеей. Трясти тяжелой, будто ватной, головой не хотелось.
Спина по-прежнему болела. Сейчас к этой боли еще примешивалась слабость во всем теле. Я выгнулся котом, потягивая мышцы. Артур с усмешкой наблюдал за мной.
— Если они такие совершенные, что же они ковер-самолет не придумали?.. — Проворчал я, поднимаясь. Артур еще шире улыбнулся. — Где у нас тут сортир?
Артур широким жестом обвел окружающие нас пески. Выбирай любой бархан, говорил его насмешливый взгляд.
— Когда пересечешь черту, не пугайся. — Предупредил он в спину, заставив озадаченно обернуться. — Они вполне мирные…
Приготовившись к чему-то необычному, я перешагнул блекло светящуюся полоску защитного порошка… Вокруг кишела ночная жизнь со странными обитателями этого мира. Сразу за чертой плавали неясные, как дуновение тумана призраки. Я отшатнулся и обернулся к Артуру. Он махнул рукой, типа «не бойся». Отойдя на несколько метров, справил нужду и рванул обратно в круг.
— Что за черт?
— Да, кто их знает?.. Может, местная фауна, а может и неугомонные души. Хелен проснется, спросим.
— Ты спать?
— Нет. Я уже не усну, Саш. Мне мало надо сна…
Очень хотелось спросить, какого же черта он тогда поднял меня? Но я сразу понял, что мужику, просто, скучно. Еще раз хорошенько потянувшись и похрустев костями, я сел к костру.
— Каждому по способностям, каждому по труду… — Пробормотал Артур и поднял на меня взгляд.
— Если мы не найдем дорогу домой… — Ответил я. — Думаю, у каждого из нас обнаружится какой-нибудь талантик для этого мира.
— Я собирался проработать еще год и отправится на покой, передав все дела сыну.
— Он же маленький…
— Саш, у меня пятеро детей… Дело найдется для каждого.
Я присвистнул.
— Чем ты занимался? Там…
Артур усмехнулся и не ответил.
— А я фигней страдал. Писал статьи, играл в компьютерные игрушки. Подрабатывал то там, то сям. Четыре дня назад только решил начать новую жизнь… Когда встретил ее. — Я обернулся на Марго. — И вот на тебе, начал.
— Чем тебе не новая жизнь? Особенно если принять во внимание, что вы тут с голоду не помрете?
Я поднял глаза на него, убедиться в серьезности его слов. Нет — он смеялся, и я вздохнул.
— Ты говорил о верности вчера. Как заставить женщину забыть, если он погиб? — Задал я волнующий вопрос и Артур обернулся к Марго.
— Сколько времени прошло?
— Год, может больше…
— Не знаю… — Мотнул он головой и усмехнулся. — Это слишком маленький срок, если она действительно такая… Вроде у вас и так все не плохо. Зачем тебе задумываться над ее заморочками?
Я промолчал, хотя очень хотелось выговориться. Я был уверен, что Артур сам все прекрасно понимает. Зачем он скрывает это — вот в чем вопрос. Сказать этому мужику, что я люблю ее, значило не сказать ничего. Существовало ли это чувство для него сейчас, это был более верный подход. Поэтому, я просто промолчал.
— Пока ты ее удовлетворяешь… — Я вскинул голову, пытаясь взглядом остановить его слова, но он продолжил. — Она будет с тобой. Если за это время не заставишь полюбить себя, она просто уйдет.
— Мы не животные… — Прошептал я в изумлении.
— Да, мы боги… — Рассмеялся он в голос и встал.
Я опустил взгляд, хотя знал, что Артур и не смотрит на меня. Только теперь я понял, что же говорил он на самом деле. Как самец, он распознал в моей Марго дикую кошку. И прекрасно понимая, что она действительно не уйдет от меня, пока все хорошо, он просто замер в ожидании. Жена, дети — все это осталось там, дома.
Тут мы будто оголились, став самими собой. Самое неприятное было то, что и Марго виляла хвостом…
Резко поднявшись, я вышел за круг. Дико захотелось курить. Я не курил уже два года и, вот, теперь почувствовал, как мне это надо. Давящей волной нахлынуло чувство беспомощности. Постояв несколько минут среди скользящих по окружности нашего лагеря призраков, я сделал шаг обратно. Встретился с задумчивым и внимательным взглядом Артура. Осознал, что он понимает мой страх. И сжал челюсти.
Артур снова улыбнулся одними губами.
Из шатра вышла Хелен, сладко потягиваясь. Молча улыбнулась нам. Пошла возиться с завтраком.
Присев рядом с Марго, я облокотился на локоть. Провел по лицу, убирая выгоревшие до золотого оттенка локоны. Провел по облупившемуся носику и губам.
