Разговор заглох сам собой, все ушли в работу: разгрузку навьюченных верблюдов, костер, вода для нас и животных, палатка купца…
— Саша, Максим, пойдемте за водой. — Хелен указала на пустые бурдюки и направилась в глубь оазиса.
Максим лениво поднялся и взял несколько бурдюков. Проходя мимо Марго, возившейся с котлом, я легонько прикоснулся к ее плечу. Она наградила меня улыбкой.
— Хелен, кто они? — Не сдержал я вопроса, догнав псионика.
— Ахельцес — псионик третьей ступени, боевой маг четвертой, но входит в Гильдию псиоников. Как и Марго в будущем, относится к боевым псионикам. Впрочем, у него много талантов… — Тихо, скорее, для самой себя добавила женщина, но мы услышали и промолчали.
— Что это? — Макс поднял руку в направлении источника света, заинтересовавшего меня раньше.
— Это защитный кристалл. Работает так же как зыбучий Эньц… — Она обернулась. — Тот порошок, что я сыпала вокруг лагеря прошлой ночью.
— Третья ступень, что это значит? Ты какой ступени?
— Всего десять ступеней. Псиоников выше первой ступени в Объединенных землях два: нынешний Император, заменивший убитого три дня назад, и нынешний глава Гильдии Псиоников, заменивший Императора на освободившемся посту. Оба не боевые, но на таком уровне это значения не имеет. Я не боевой псионик, например.
— Не боевой? Как же ты тогда защищаешь? — Удивился Макс.
— У вас Императора убили? — Удивился я совершенно другому.
— Да, Саша. Наш любимый Император погиб несколько дней назад в Баэндаре, куда мы направляемся. Новость мгновенно обежала всех псиоников. Новым Императором выбрали Ранцесса. Выбирать было не сложно. — Хелен грустно вздохнула. — По поводу псиоников довольно сложно объяснить. Боевые направления гильдий прежде всего складываются из личных характеристик представителей. Потом уже задатки и способности. Иллюзии — это азы, доступные новичкам. Управление мыслями, способность контролировать массы людей, внушать на время или на всю жизнь — это уже следующие этапы. Материализовывать мысль и складывать частицы окружающего пространства в орудие защиты и нападения — это уже больше магическое, чем псионическое направление. Вот такие псионики, полноценные в своей Гильдии, но имеющие возможность претендовать и на признание боевых магов и входят в число боевого направления Гильдии псиоников. Когда ты прыгнул за борт, Максим, я не применила ничего, что не было бы у тебя в памяти. Я лишь воспроизвела в твоем сознании воспоминания о самой сильной головной боли. Боевые псионики умеют пользоваться сторонними силами. Вот в этом, наверное, и есть основная разница.
— Ясно… — Буркнул Макс чтобы не выругаться. Впереди показалось небольшое озеро.
Мы с Максом не сдержались, чтобы не ополоснуть лицо. — Искупнемся?
— Не стоит… — Хелен пошла по берегу.
— Ну, а ты какого уровня? И Марго, кстати… — Не унимался Макс.
— На данный момент я отношусь к псионикам девятой ступени. О Марго лучше спросить Ахельцеса, он точнее скажет.
— То есть она выше? — Удивился я.
— Да. — После небольшой паузы сдалась Хелен. — После обучения в школе Гильдии и тренировок она будет значительно выше.
— А видоки? Какой я ступени? — Вспомнил я.
— Не знаю, Саша. — Засмеялась Хелен. — Но с Ахельцесом вряд ли находились бы маги ниже его уровня. А значит и заклинание невидимости было не низшим… Да и то, что ты увидел Сархата… — Хелен резко обернулась, поняв, что проговорилась и больше не произнесла ни слова.
Из заботливо обложенного камнями родника мы по очереди наполнили с десяток бурдюков. От воды веяло прохладой, так не хватающей нам днем и совсем не нужной в сгущающейся ночи. Навьючив как верблюдов, Хелен отправила нас в лагерь. Сама же пошла чуть левее по направлению к лагерю магов. Делать ничего не оставалось: согнувшись под тяжестью, мы пошли к нашему шатру.
— Противно осознавать, что каждый второй в этом мирке может влезть в мою голову и прочитать все, что там есть… — Пожаловался Макс.
— Думаю, нам сейчас просто везет на встречи, Макс. Вряд ли у них тут каждый второй является псионикам. Что-то здесь происходит, и мы оказались в центре этого.
— Саш, хотел тебя предупредить…
— Ну? — Обернулся я к инструктору.
— Артур подкатывает к Марго.
— Я знаю. — Я отвернулся, чувствуя, как непроизвольно сжимаются челюсти.
Макс за спиной крякнул, поправляя в прыжке сползающие бурдюки.
— Я просто хотел сказать… — Макс остановился, паузой заставляя развернуться к нему. — Что если возникнет конфликт…
— Я понял. — Благодарно кивнул ему. — Спасибо, Макс.
— А где Хелен? — Рита поднялась от костра, помогая мне разложить бурдюки с водой.
— Общается с согильдийцем… — Пробормотал я.
Треща сухим пальмовым листом и ветками к лагерю пробрались Тимур и Артур.
— Черт, ничего понять нельзя, общаются исключительно картинками… — Зло пожаловался Тимур.
— Вы хотели подслушать? — Поднял голову Макс.
— Надо же знать, что происходит вокруг… — Коротко оправдался Артур.
— Да, вы дурные что ли? — Макс встал на ноги. — Они читают наши мысли! Как мультфильм за обедом просматривают воспоминания всей нашей жизни… Они чувствуют друг друга на расстоянии, вперед нас знают наши намерения. И вы пытались подслушать? Да это все равно, что сесть рядом с ними и попытаться влезть в головы. Они же наверняка знали, что вы там!
— Он прав. — Поддакнула Рита. — Это была глупая затея. Будем надеяться, что она не оскорбит их, а лишь рассмешит…
— Рит, а ты можешь? — Катя мешала наш ужин в котле.
— Да, ничего я не могу… Я пыталась вчера днем, но они как каменные все для меня.
Я просто не понимаю что делать.
— Хелен сказала, что после обучения ты будешь намного сильнее нее. — Обнадежил Марго Макс.
— Я не собираюсь тут жить! Я хочу домой! — Крикнула она в ответ и отвернулась.
Это было чем-то новым в ее поведении, и никто не нашелся что возразить.
Спокойная язвительная Марго становилась явно беременной…
— Вы еще громче тут покричите и тогда маги точно не узнают, что вы пытались за ними шпионить — Вышел из шатра купец и сел к костру рядом с проводником.
— Да они и так знают. — Ответил Макс и сел рядом с ним.
Почувствовав на себе чей-то взгляд, я развернулся к Марго. Она легонько кивнула и пошла в глубь оазиса. Я поднялся, и не глядя ни на кого, пошел за ней.
— Ни стыда, ни совести… — Проворчала мне в спину Катька.
— Завидуешь, завидуй молча. — Усмехнулся в ответ Макс и я не сдержался, чтобы не обернутся.
