- Найрин, я… я не понимаю… - Антория побледнела.
- Бывают такие замечательные друзья, с которыми и враги не нужны, сами справятся. Что меня ждало в вашем настое? Снотворное? Или сразу яд?
- Нет… Нет! Как вы могли подумать!
- О, не волнуйтесь. Думать я умею, и вы это знаете. И именно поэтому постараетесь от меня избавиться, благородный доверчивый Ивиссар устроит вас гораздо больше.
- А если и так? – линис взяла себя в руки и улыбнулась, повинуясь незаметному движению ее руки из замаскированных ниш выступили три телохранителя. – Что помешает мне убить вас? Ах, найрин, как неразумно было приходить сюда без охраны!
- Я бы не советовал вам этого делать, - усмехнулся Авиен и откинул крышку шкатулки. На синем бархате загадочно мерцали три витых рога.
- Так это тоже вы! – ахнула Антория, в ужасе глядя на юношу.
Тот улыбнулся, довольно, как сытый кот, щуря глаза, и поднял над шкатулкой сжатую в кулак руку. Медленно разжал, держа ее лодочкой. Из пореза на ладони сочилась кровь, грозясь вот-вот пролиться.
- Не надо! Пожалуйста! Я принесу клятву! Жизнью поклянусь! Не надо!!! – женщина упала на колени.
Найрин перевернул ладонь, и алые капли запятнали перламутрово-белые рога и синий бархат.
Прошла минута, две, три… и ничего не произошло.
Авиен стремительно бледнел, а линис поднялась на ноги и вдруг захохотала.
- Да вы… Ахаха! Да вы ублюдок, мой дорогой найрин! Хотя какой ты найрин. Ахах! Кто бы мог подумать! А наяриса-то шлюхой была, оказывается!
- Не может быть, - шептал белый, как полотно, юноша, не слыша слов женщины. – Не может быть. Она же говорила дед… Мама не могла мне солгать…
- Спасибо, насмешил, - Антория с улыбкой захлопнула шкатулку, отошла с ней к камину и кивнула телохранителям. – Взять.
- Не подходите к нему.
В дверях стоял Ивиссар, держа на прицеле арбалета линис Анторию.
Просыпаться от боли – врагу не пожелаешь. Сонный, растерянный, я свалился с кухонной лавки, на которой задремал. Грудь словно раскаленным железом жгли. Рванув на себе рубашку, схватился за больное место. В ладонь скользнуло что-то прохладное, а боль тут же прошла. Что за дрянь у меня на шее болтается? Ой! Это же сосулька-подвеска, которую дал мне старик-лекарь! Я и забыл про нее. И почему она меня жгла?
Меня вдруг словно кипятком ошпарило: кровь-боль-опасность-брат-спасти – образы вихрем пронеслись в голове. Ноги запутались в одежде, то есть лапы. Вот невовремя. Как там надо? Почувствовать желание? Ага, прям щас. Попытался представить что-нибудь эдакое, не получилось, все мысли о другом. Ладно, выпутываемся из шмоток и бежим как есть.
Куда бежать, вопроса не стояло, направление ощущалось каким-то неведомым мне образом, но сбиться со следа не грозило. Я летел напрямик, взлетая на крыши, перемахивая заборы и топча клумбы. Вот тут. Дом огромный, не простые люди живут, ну да мне уже не привыкать в окна к аристократии забираться. Где-то здесь… здесь… Ивис?!
Я с удивлением смотрел в хорошо знакомую мне спину стоявшего в дверях мелора.
- Ен, иди сюда.
О-па! И Авиен тут? Точно, чую его запах. И к кому из них меня тащило?
- Кьяр, вы делаете ошибку. Ваш кузен…
А это что за баба?
- Молчите, линис. Вы и так сказали и сделали достаточно, чтобы оказаться на плахе. Мы уходим. Ен!
Слово "плаха" на мелорском я не знал, возможно, на самом деле сказано было что-то другое.
- Иди сюда, - мой мелор шагнул в зал, я подобрался ближе и осторожно заглянул внутрь.
Бледный Авиен дернулся, растерянно посмотрел на Ивиса и, словно очнувшись, быстро подошел, встав у него за спиной.
Щелчок я услышал, но что это не понял, зато среагировал найрин, толкнув кьяра. Болт чиркнул по стене, не задев Ивиссара, но сам он выронил свой арбалет. Тут же к ним кинулись трое с мечами наголо и еще один спрыгнул с подоконника, откидывая разряженный арбалет. А мои мелоры безоружны! Не сметь! Р-р-р!!!
Я выпрыгнул наперерез гадам, оскалился и зарычал.
На меня посмотрели удивленно, но притормозили.
- Это что? – удивленно спросил один из воинов, а другой замахнулся на меня мечом.
Я хотел подпрыгнуть и вцепиться ему в руку, но меня опередили.
Золотая тень мелькнула надо мной, сбивая с ног моего несостоявшегося убийцу. Крик боли, и светлый паркет окрасился алым. Широко распахнув глаза от удивления, я смотрел, как огромный золотой кот рвет наших врагов. Шикарная золотая грива, лоснящаяся шкура, мощные лапы с внушительными когтями, длинный хвост с пушистой кисточкой. А какие клыки! Ого-го! Спохватившись, я рванул зубами за ногу мелора, пытавшегося напасть на моего сородича со спины. А то, что это был нирен, я не сомневался. Ивис, подобравший чей-то меч, добил моего подранка. В зале остались только мы с ним, золотой кот и забившаяся в угол женщина. Кот? Я потянул носом. Авиен?..
Воздух вокруг нирена задрожал, и я впервые увидел со стороны как сменяется ипостась: на мгновение контуры тела размылись и вот уже на полу, весь перемазанный кровью, сидит обнаженный найрин. Я оглядел его, словно впервые увидел. И заметил то, на что не обращал внимания раньше: на шее, помимо прочих побрякушек, висела точно такая же сосулька, как у меня.
- Сате Мелори! Ни фате! (Стража Мелории! Не двигаться!)
В зал влетели какие-то люди.
- Ла туро исите! (Глупый мальчишка!)
Рыжеволосый мелор подбежал к сжавшемуся в комочек Авиену, схватил за руки и, быстро осмотрев, завернул в свой плащ.
- Лиа? - чуть слышно шепнул найрин.
Что ответил мужчина, я не понял, судя по тону вряд ли что-то хорошее, но губы юноши тронула улыбка.
Моего загривка коснулась чья-то рука. Обернувшись, увидел Ивиса. Ой, кажется, меня сейчас будут наказывать.
Глава 8.1 Солнечный Лучик
Мысленно костеря себя за упущенный арбалет, Ивиссар приготовился защищать брата. Пусть и не родного, хотя в это трудно поверить, но все равно брата. Еще шаг и он резко уйдет в сторону, выворачивая руку противнику, прикроется его телом от остальных…
Под ноги метнулся непонятный взъерошенный комок и визгливо рявкнул. Нападающие замешкались, но и кьяр остолбенел. Нирен? Райз! Но в каком виде! О том, что он когда-то был белым, свидетельствовал только клок шерсти на спине, чудом оставшийся незапачканным. Остальная шубка слиплась буро-серыми сосульками, облепляя тощее тельце. Что случилось с ребенком? Откуда он здесь? До столицы пешком шел?!
