- Эй! – я нахмурился. – Могу ведь и обидеться. Я, конечно, грязный, вчера сил помыться не было, но за «тварь» могу и врезать.
- Это я тебе должен врезать, - бешено сверкая глазами, рявкнул Авиен. – Не смей меня касаться! Никогда!
- Чего ты бесишься? Я просто спал рядом…
- Меня никто! Никогда! Не касался! И первым точно будешь не ты!
- Э-э-э… - растерянно протянул я. – Что, вообще никогда? Ладно-ладно! Молчу! Не кидайся едой. Но, честно говоря, в девятнадцать лет… Все-все, понял. Слушай, а найрин – это кто по-нашему?
- Кронпринц, - буркнул слегка успокоившийся парень и вцепился зубами в кусок колбасы.
- Ох, ты ж е… - я рухнул обратно на кровать, едва начав вставать. – Ну, ничего себе! Я спал в одной кровати с принцем. Ай! – очередной кусок колбасы, порубленной мной солидными ломтями, прилетел точно в лоб и шмякнулся на кровать. Я его подобрал и зажевал. – Флуфай… Так, наяр, значит, король. А кьяр кто?
- Герцог.
- Весело. Э… подожди, ты принц, значит твой отец король, то есть наяр, а Ивис твой кузен, значит он племянник короля? В какую веселую компанию я попал. А зачем ты все-таки из дворца сбежал?
- За Ивиссаром. И за… шкатулкой.
Очень интересно было, что же в этой шкатулке, но Авиен явно не хотел мне об этом говорить. Ничего, потерплю, не лопну же от любопытства.
Заняв второе кресло, принялся за завтрак. Ну и что, что вечер, я же только проснулся, значит, завтрак. За окном уже начинало темнеть, самое время выдвигаться на поиски. На поиски, точно.
- Ен, ты говорил, что знаешь, где искать Ивиса...
- Не знаю, но догадываюсь. Заговор. Банальный заговор. Нас ведь двое возможных наследников осталось. Я и Ивиссар. Больше ни в ком нет крови Основателя. Мой отец… Он прекрасный наяр. У нас богатая страна, наши люди никогда не голодают, болезни не выкашивают села, потому что везде есть лекари, работу которых во время эпидемий оплачивает казна. Но… принимая самые верные решения в масштабах страны, он не видит, что творится возле его трона. Самый страшный кровавый заговор был двадцать семь лет назад, в нем погибла первая жена отца, все их дети и мой дядя, отец Ивиссара. За шесть лет до этого скончался советник наяра, до того чистивший ряды придворных лизоблюдов. Сейчас эту обязанность взял на себя Лиастар. Он очень много делает для нас. Хоть его работа и не видна, но только благодаря ему я, отец и Ив еще живы. Но и он не всесилен. Слишком многим богатство и власть кружат голову. Но отец стар, а я… я препятствие на пути у многих. Наследник. Знаешь, почему я такой? – Авиен кокетливо улыбнулся и накрутил прядь на тонкий пальчик. – Так проще, безопаснее. Меня не считают серьезной фигурой, и потому не пытаются устранить, лишь приручить, превратить в послушную марионетку. Но всегда можно похлопать ресницами и сделать вид, что не понимаешь, чего от тебя хотят, - парень тут же продемонстрировал, как он строит наивные глазки, я захохотал. Ну, паяц! – А если все же стану мешать, избавиться от меня несложно, а потому можно с этим не торопиться. Ив же… Им управлять сложнее и в то же время проще. Такие как он слишком благородны, честны и склонны приписывать свои достоинства другим, не замечая недостатки. А также слепо верят тем, кого считают друзьями. Он такой же, как мой отец. И этим нравится многим, очень многим. Его, а не меня, хотят видеть следующим наяром. А сейчас такая удобная ситуация, чтобы втереться к нему в доверие. Ивиссар в опале, все отвернулись, и тут верные друзья протягивают ему руку помощи… Как думаешь, не забудет он о них, когда возьмет в руки посох наяра?
- Конечно, не забудет, - кивнул я. – Ты знаешь, кто они?
- Догадываюсь. Пойдем на кухню, пить хочется. Умеешь разжигать печь?
- Умею.
Пока я разжигал огонь и кипятил воду, Авиен нашел мешочки с травами и ссыпал в горшок, а затем сам наполнил наши чашки, половину пролив на стол. Погруженные каждый в свои мысли мы выпили ароматный травяной напиток. За окном стемнело, барабанил дождь, а в теплой кухне было уютно и спокойно. Я не заметил, как задремал.
Глава 7.2. Коварство и обман венценосных особ
- Как сбежал? Ты в своем уме? – Высокая фигура советника угрожающе надвигалась на начальника серой стражи. – Где он сейчас? Не знаете? Почему никто не следил за домом? Кто курировал операцию?
- Керайт был ответственным за операцию. Он один из лучших, вы же знаете… Все шло по плану. Наемники, приготовленные в расход, сторожили дом для видимости. Сам найрин не мог выбраться ни при каких обстоятельствах. Слежка за домом велась постоянно, но в него никто не входил и не выходил.
- Наемников допросили?
- Да. Но я не уверен, что их показаниям можно доверять. Двое пьяны до полной невменяемости, причем один утверждает, что видел красных чертей. Третий тоже нетрезв и утверждает, что ничего не видел, кроме кота, искупавшегося в вине…
- Что? – оторопел Лиастар. – У них из-под носа увели найрина, а они кота в вине купали? Где вы нашли таких идиотов?! Керайта ко мне!
Тонкая фигура в дорогом, но мятом и слегка запачканном сиреневом плаще выскользнула из неприметного домика с красной черепицей и затерялась в переплетении узких улочек, чтобы вновь появиться уже на широкой улице в квартале высокородных. Стража не обратила внимания на неторопливо шествующего прохожего, свернувшего к дому одной из столичных аристократок.
Слуга распахнул дверь, едва услышав цокот каблучков во дворе особняка, и согнулся в почтительном поклоне. Не разгибаясь, подхватил сброшенный плащ и сообщил, что венценосного гостя уже ожидают в малой гостиной.
- Тихого вечера, линис Антория.
- Да освятит ваш путь солнце, найрин Авиен. Для моего дома честь принимать наследника Светоносных. Прошу вас, присаживайтесь ближе к огню, на улице холодно, вы озябли. Сейчас подадут горячий настой. Может быть, приказать приготовить для вас ванну?
- Не нужно, у меня не так много времени. Ивиссар здесь?
- Да. Но не волнуйтесь, он заперт, и его окна выходят на другую сторону дома, он не мог видеть вас.
- Прекрасно, - улыбнулся юноша. - В таком случае не станем откладывать дела на потом. – Он извлек из сумки шкатулку и поставил ее на столик.
- Простите? – удивилась женщина. – Что это?
- Маленький подарок, - губы все так же улыбались, но в глазах Авиена загорелся опасный ледяной огонек, отчего его собеседница непроизвольно сделала шаг назад. – Знаете, линис, я считаю вас своим другом. А друзьям иногда делают подарки. Особые подарки для особых друзей.
