Воин замахнулся на котенка, и Ивиссар уже рванулся было вперед, когда из-за спины кто-то выскочил, опережая мужчину. Авиен?! Нет, не он. Нирен. Еще один? Откуда? Кьяр обернулся, но брат словно испарился, только разбросанная одежда валялась на полу. А золотой кот вовсю рвал противников. Кьяра затошнило. В Мелории не приняты прилюдные казни, поединки редко проводятся до смерти, войн не было очень давно, а последняя попытка переворота случилась, когда Ивис был совсем крохой. За всю свою жизнь ему ни разу не приходилось видеть смерть в ее кровавом убранстве. А вот ниренов похоже такая мелочь, как измазанная кровью шкурка ничуть не смущала. Мужчина взял себя в руки и, подобрав чей-то меч, добил одного из нападавших, пытавшегося скинуть с ноги намертво вцепившегося Райза.
Золотой кот огляделся и, не найдя больше противников, отошел в сторону и замер. Ивиссар смотрел на него во все глаза, не желая верить очевидному. Молодой нирен, даже подросток скорее, судя по не слишком высокому росту, узкой грудной клетке и мосластым лапам, - его брат? Но как? Ни в роду Основателя, ни у последней наярины не было примеси крови ниренов. Ах да, он же…
Авиен сменил облик, но остался сидеть на полу, не поднимая глаз.
Приход стражи вывел кьяра из состояния оцепенения. Лиастар вполголоса выговаривал что-то завернутому в плащ Ену, а Райз с интересом за ними наблюдал. Глупый котенок! Только его здесь не хватало! Он же маленький, беззащитный, мало ли что случиться может? Сказал же дома оставаться, что ему там не сиделось?
Цепляясь за мысли о непослушном мальчишке, Ивис старался не думать о брате. Слова линис Антории могли быть ложью, банальным оскорблением, но кровь ниренов… Неоткуда ей было взяться. Конечно, все это не важно, Ен все равно останется ему родным, но почему он столько лет скрывал? Хотя как - «не важно»?! Он же не сможет взять посох наяра, тот не дастся в руки чужой крови!
Позже, об этом подумать позже. А сейчас… Райз! Что ты тут делаешь, глупыш?! Это же опасно!
Рука коснулась светлого пятнышка среди свалявшейся шерсти, котенок вздрогнул, обернулся и припал к полу. Боится? Ивис успокаивающе погладил ушастую головенку. Райз замурчал и полез на руки. Другое дело, а выговор он получит позже.
- Линис Антория, вы обвиняетесь в похищении и попытке убийства найрина и кьяра Ивиссара, а так же в хищении национального достояния – рогов единорога, - объявил Лиастар, оставив в покое Авиена, но продолжая держать мальчишку за руку.
- Но это ложь! – очнулась женщина.
- Увести, - приказал советник, не слушая возражений. – Пойдемте, - кивнул он Ивису и, наплевав на этикет, первым вышел из зала, волоча за собой найрина.
Во дворец мы возвращались с комфортом, в карете. Я лежал на коленях у Ивиса, зачем-то завернутый в рваную рубашку Авиена. Спрятать, что ли, от кого-то меня пытались? Не согреть же! Мне в собственной шубе тепло, да и толку от того шелка… Сам найрин сидел напротив, рядом с рыжим мелором, и отрешенно глядел в окно, периодически поправляя полы плаща на голых ногах. Вот он, минус наличия взрослой кошачьей формы: я-то только рубаху рвал, а Ен остался без ничего, даже у сапог, надетых сейчас на босу ногу, каблуки обломаны. А вообще могли бы уж принцу одежку подыскать, но зачем-то сразу вытолкали всех на улицу и увезли. Куда теперь-то торопиться?
А рыжий-то мне знаком. Это его я видел в компании Ивиса в первый день своего водворения в роли кота кьяра. Они друзья, что ли? Мелор меня если и узнал, то никак этого не показал. Подозреваю, я ему просто не интересен. Сидят все трое, как замороженные, думают чего-то. Спросить бы, но для этого еще надо суметь человеком стать, и будем вдвоем с Авиеном голыми ляжками щеголять. И вообще - лучше пока затаиться и внимания не привлекать. А Ен хорош друг. Мог бы и сказать, что тоже нирен. Еще и Ивиссара спасать без меня ушел. Почему? Ну, согласен, толку от меня мало, со взрослым ниреном не тягаться, но зачем тогда вообще меня с собой брал? За компанию? И почему я вдруг так не вовремя уснул, вроде бы только встал. Уж не усыпил ли меня товарищ? Травки-то он заваривал, мог мне чего-нибудь в чашку подмешать. Ох, сколько вопросов в голове теснится, но со всеми придется повременить.
Я с наслаждением вдохнул запах своего человека и потерся головой о его штанину, оставляя грязные разводы. Соскучился. Не отпущу больше никуда. Вцеплюсь всеми лапами и вместе с тобой поеду. А то пропадаешь где-то, а я волнуюсь.
Люди, точнее два человека и один нирен, молчали до самого дворца, я, понятное дело, говорить вообще не мог. Вошли мы, почему-то, не через парадный вход и даже не через черный, а как лазутчики, на цыпочках, пробрались в замаскированную плющом дверку. И зачем это? Или голого найрина решили не светить? Меня волок на руках Ивис, причем на последнем пролете лестницы он уже изрядно запыхался. Ну да, весу во мне уже прилично, несмотря на голодовку в последние дни. Я, конечно, только за, но не понял, почему нельзя было пустить меня своим ходом. Ну не думал же кьяр, что я убегу?
Авиен исчез первым, затем где-то отстал Лиастар. Ивис сгрузил меня в углу какой-то комнаты и вызвал слугу. Чего? Водички тепленькой?! Вот гадость, опять мыть будут. Но придется терпеть, не ходить же таким грязным, уже и так блохи едят, скоро совсем запаршивлю.
- И что же тебе дома не сиделось? – обратился ко мне кьяр, ожидая, пока слуги принесут заказанное.
Угу, ты много говорящих кошек видел? Даже пробовать перекинуться не буду. Нетушки, отвечать по всей строгости не собираюсь. Наказывай так. Если рука поднимется. Я посмотрел на него несчастными глазками. Ивис тяжело вздохнул.
- Объяснять, что это было глупым поступком, и ты мог погибнуть, бесполезно?
Я сделал попытку потереться об ноги, но тут как раз принесли таз с водой, и началось мое мучение. Отмывал меня кьяр очень долго. Под конец я все же не выдержал, стал орать и вырываться.
- Да в чем же ты вымарался так! – в сердцах сплюнул Ив, выпуская меня из таза.
Ура! Свобода! Я отряхнулся и тут только пригляделся к себе. Мать моя… Я розовый! Мяа-а! Где мой родной белый цвет?! Я грязно-розовое чудище! Кошмар какой-то!
- Мяа-а-а!!!
- Не ори. Давай, воду поменяем и еще раз отмыть попробуем.
- Р-р-мяу!!! – Я протестую! Само облезет!
- Ладно, - покладисто согласился Ивис, - тогда иди сюда, расчешу.
Э, нет! Лучше сразу налысо!
- Стоять! Не вздумай убегать!
Драпать! Срочно! О, окно-то открыто.
