– Ну, Миша, мотивировать можно разными способами. Главное – подобрать исполнителей. Нам потребуется хиленький, но предельно лояльный род. А силовые методы решения вопросов оставь для фронта.
* * *
В общежитии «Алой Мудрости» мне выделили просторный двухкомнатный номер на последнем четвёртом этаже. Так как я здесь вроде как гость, великая княгиня на правах радушной хозяйки предлагала приставить ко мне служанку, но я вежливо отказался. Надежда Григорьевна настаивать не стала, но велела Шапочкиной организовать мне трёхразовое питание и ежедневную уборку.
Оказавшись в своём временном пристанище, я сразу переместился в санузел. Скинув школьную форму, я включил воду, чтобы набрать ванну. Пока ждал, позвонил тёте:
– Привет, Аскольд, – пробурчала она. – Поздравляю тебя с победой. Когда домой придёшь?
– Прости, что не ночевал вчера, появились неотложные дела. И до понедельника я точно не приду, временно поселился в общежитие лицея.
На четыре секунды в трубке повисло напряжённое молчание.
– Аскольд… У тебя всё хорошо? Зачем тебе оставаться в общежитии?
– Это для подготовки к финальным боям турнира, – я сказал правду, и тут же слегка приврал: – Великая княгиня Тверская подготовила для меня особые тренировки и восстановительные процедуры. В эти дни мне лучше быть под присмотром специалистов.
– А, ну хорошо, – в голосе тёти послышалось облегчение. – Что ж, для тебя это тоже занимательный опыт.
– О чём ты? – не понял я.
– Как о чём? О жизни в общаге, – хохотнула она, но тут же посерьёзнела: – Но я тебя слёзно прошу, держи себя в руках. Это Екатерина Алексеевна взрослая, рожавшая вдова. А в общежитии куча нецелованных красавиц‑аристократок. Не сомневаюсь, что многие из них были бы не прочь узнать тебя поближе, ты у нас парень видный, да к тому же чемпион! Вот только если ты станешь для них мальчиком‑открывашкой, то их родители…
– Тётушка, хватит! – чуть повысил голос я. – Я всё понимаю. Как однажды сказал Отмеченный Дланью: «такой футбол нам не нужен».
– Какой ещё Отмеченный? – сбилась с мысли Мари.
– Неважно. Главное, не беспокойся так. Я буду тренироваться, мне будет не до девушек. Кстати, в понедельник вас доставят на арену, не пугайтесь.
– Екатерина Алексеевна?
– Нет, скорее всего, это будут люди великой княгини. Поболеете за меня?
– Конечно, Аскольд. Ты главное… не покалечься там.
– Очень постараюсь.
Тепло попрощавшись с тётушкой, я скинул с себя нижнее бельё и плюхнулся в ледяную ванну.
Какое наслаждение наконец‑то расслабиться после тяжёлого дня и побыть одному. Я прямо чувствую, как с каждой секундой боль в мышцах медленно угасает.
«Надеюсь, мне удастся сегодня как следует отдохнуть», – поймал я исчезающую мысль, прежде чем уснуть.
Видимо, не удастся. Прошло от силы минут сорок, а я сквозь сон и дверь ванной комнаты услышал стук в дверь входную.
Форкх подери мой чуткий сон!
Я вылез из ванны, наспех обтёрся полотенцем, накинул халат и вышел в прихожую.
– Иду‑иду, – приговаривал я, открывая дверь.
На пороге стояла Юлия Ромодановская со своей служанкой Ликой – девушкой в чёрном платье и с русой косой. В руках Лика держала поднос, накрытый полотенцем.
– Аскольд? Я тебе помешала? – великая княжна изумлённо пялилась на мои мокрые волосы и белоснежный халат с гербом «Алой Мудрости» на груди. – Прости. Я думала, ты уже отдохнул, – попыталась произнести она невозмутимо. – Я поняла, что тебе нездоровиться и что‑то случилось, но ты нам не рассказал деталей, о которых, видимо, знают Алиса Андреевна, Софья Антоновна, её светлость и, скорее всего, Яна Андреевна, – перешла в неожиданное наступление Ромодановская. – Ничего не имею против секретов, но, как твой школьный друг, считаю своим долгом позаботиться о твоём здоровье и пропитании.
– Благодарю, Юля, очень мило с твоей стороны, – ответил я после её тирады. – Ну, проходите, чего на пороге стоять. Только дайте мне несколько минут, – улыбнулся я, пропуская девушек внутрь.
А сам нырнул обратно в ванную. Я ведь только лежал в воде, нужно хоть помыться.
На то, чтобы привести себя в порядок и облачиться в школьную форму, ушло восемь минут. Когда же я вышел из ванной, на миг замер.
Людей в моём номере стало вдвое больше.
Юлия и Софья буравили друг друга напряжёнными взглядами. Обе девушки были одеты в лёгкие платья тёмно‑синего и красного цветов соответственно. В это время две другие девушки хлопотали с накрыванием на стол.
– Аскольд Игоревич, – повернулась ко мне Троекурова, – как глава учсовета я должна была проконтролировать, что с вами всё хорошо. Я распорядилась приготовить вам ужин, но, смотрю, у вас уже есть кому об этом позаботиться.
– Аскольд, прошу прощения, что пустила гостей в твой дом без твоего ведома, – взяла слово Ромодановская. – Но воспитание не позволило мне держать пришедших на пороге.
Форкх меня дери… отдохнул, называется.
И обе так пронзительно смотрят на меня. Одна карими, другая серыми глазами…
Да уж, ситуация…
Спасением мне стал очередной стук в дверь.
– Одну минуту, дамы, – я одарил княжон милой улыбкой и пошёл открывать.
– Аск, а мы к тебе! – радостно выпалил с порога Беляков, поднимая два пакета. За его спиной маячили Вася и Маша. Все трое, как и княжны, были не в школьной форме.
– Влад, дружище, ребята, как же я рад вас видеть! – я искренне обнял друга. – Заходите скорее, поужинаем вместе!
Улыбки на лицах ребят исчезли, когда они вошли в номер и увидели двух княжон.
– Не беспокойтесь, вы не помешали, – опережая их вопросы, проговорил я. – Чем больше людей, тем веселее ужин.
– Возможно, вы правы, Аскольд Игоревич, но мы с Ниной, пожалуй, всё‑таки пойдём. Не будем мешать вам праздновать, но не забывайте…
– Софья Антоновна, – поддавшись порыву, перебил её я и заглянул в красивые серые глаза. – Я ведь правду говорю – чем больше гостей, тем веселее. Прошу вас, останьтесь. Отдохните от трудов праведных и экзаменационной недели.
Троекурова в полнейшей тишине раздумывала ровно пять секунд.
– Так уж и быть, Аскольд Игоревич. С радостью приму ваше предложение.
Глава 23
Всем студентам «Алой Мудрости», достигшим неполного совершеннолетия, было разрешено употреблять слабые алкогольные напитки по вечерам пятницы и субботы. Правда, в уставе прописано правило: «За нарушение норм поведения лицеистом в состояние алкогольного опьянения, штрафные санкции накладываются в двойном размере».
Иными словами, выпить можно – вы детишки взрослые, и многие из вас аристократы, но не забывайте про ответственность.
И всё же, когда Влад доставал из тёмного пакета бутылку дорогого вина, он напряжённо косился на главу ученического совета.
Софья не сказала ни слова против, правда, сама, как собственно и Юлия, к алкоголю за весь вечер так и не притронулась. А вот я с ребятками немного пригубил.
– Аск, слухи о том, что ты тут, уже разлетелись по общежитию, – огорошил меня Беляков. – Народ празднует завершение семестра, и некоторые строят планы, как им тебя вытащить. Хех.
– Аскольд Игоревич, если вам будут докучать, обращайтесь ко мне, – проговорила Царица Лицея.
– Благодарю за заботу, но уж с этой проблемой я смогу как‑нибудь сам разобраться, – улыбнулся я Троекуровой.
Оценивающе посмотрев на меня, она молча кивнула.
В первый раз в дверь постучались через двадцать минут после того, как мы уселись за стол.
Извинившись перед ребятами, я пошёл открывать.
– Аскольд Игоревич, добрый вечер! Не помешали? – с порога вежливо поинтересовался парень с русыми волосами. Рядом с ним стоял ещё один парнишка, а за спинами переминались с ноги на ногу три миловидные девушки.
