Маша моментально подхватила одну булочку и возмутилась:
- Она же свежая... Ничего, быстро узнаешь. Вообще-то не пью, но сегодня, пожалуй, пью, - Маша попробовала булку. - Нет, правда, где ты их взял?
- В магазине, - спокойно откликнулся Луксор.
Маша едва не подавилась сдобой. Она ещё раз откусила от булки и вытянула шею, чтобы разглядеть магазин в открывающемся за окном пейзаже.
- Он на соседней улице, - проследив за её движениями, сообщил Луксор. - Не бойся, меня никто не заподозрил. Ближайшие соседи в конце аллеи. Похоже, что они тут друг друга плохо знают.
- Откуда ты знаешь, что не заподозрил, - проворчала Маша, уткнувшись в поставленную перед ней чашку с горячим кофе.
Луксор вернулся к своему наблюдательному посту. Из окна, особенно если сидеть сбоку от него, было видно очень мало. Большую часть перспективы закрывал глухой забор, но пятачок возле пустыря просматривался неплохо. Сегодня утром на этом пятачке Луксор увидел двух мужчин, которые остановили проходящую мимо женщину и долго расспрашивали её.
- Я вот всё думаю, был это "Белый ветер" или не он, - сказала Маша, покончив с первой булочкой. - Они написали у меня в доме на стене, что ещё вернутся, но спираль не нарисовали. С одной стороны - кому же ещё, а с другой - они обычно пишут белой краской, а сейчас вдруг красной. Красной та девочка, которая сбросилась с моста, написала, что императрица вернётся. А может, в моей гостиной белая надпись смотрелась не достаточно устрашающе?
Луксор не рискнул перебивать её вопросами, он понимал, что разговаривает Маша больше сама с собой, чем с ним.
- Но больше всего меня интересует, каких демонов в моём доме искал Кайл? - она тоскливо посмотрела на дно опустевшей чашки. - Остальное более или менее ясно: пришёл "Белый ветер", хотел застать меня, но застал Кайла. Его убили за ненадобностью и во устрашение, написали свою очередную гениальность и удрали. Знаешь, что меня настораживает? Наверняка "Ветер" следит за мной уже давно, и они должны были знать, что в это время я обычно бываю у тебя, так что какой смысл пытаться поймать меня дома? Нет, это был не "Ветер".
- Любимая, - остановил её Луксор. - Я не могу тебе сказать, зачем Кайл проник к тебе в дом, но могу сказать другое. Только не пугайся.
- Плохое начало, - Маша затравленно оглянулась на него.
- Сегодня утром я видел двух людей, которые, похоже, искали нас. В окно видел, - предупредил он её испуганный писк. - То есть, я не могу сказать точно, но кого ещё могут искать здесь.
Маша сложила ладони на чашке и опустила на них голову. Луксор поднялся и взял её за плечи.
- Посмотри. Только осторожнее.
Два человека - один в сером пальто, другой в зелёном пуховике - шли со стороны пустыря. Тот, что был в пальто, отчитывал своего спутника: постоянно оборачивался в его сторону и выразительно размахивал руками. Второй хмуро молчал. Они дошли до аллеи и остановились, оглядываясь по сторонам. Вдруг владелец пальто замер и посмотрел прямо на их дом.
Маша дернулась под руками Луксора и отступила назад.
- Я поговорю с ними, - сказал он, быстро обняв девушку. - Ты лучше иди в ту комнату. Мало ли.
- Нельзя, - испугалась Маша. - Если меня ищут, тебя тоже. Думаешь, никто не заметил твоей пропажи из больницы?
- Пожалуйста, не делай "Ветер" всесильным, - Луксор шагнул к двери и взял с вешалки пальто. - И мы не сможем сидеть тут вечно.
Тут в дверь позвонили. Луксор выразительно кивнул в сторону спальни и вышел из дома. Уже по дороге к воротам он понял, что ошибся: их искали вовсе не люди. Когда он открыл металлическую дверь, на лице того, что был в сером пальто, прорезалось выражение, слегка напоминающее улыбку. Его соратник в паре шагов от него внимательно рассматривал снег под ногами.
- Приветствую, - маг в пальто окинул Луксора внимательным взглядом. - Если я не ошибаюсь, маг хаоса?
- Добрый день, - Луксор кивнул. - Чем могу помочь?
- Брат, - улыбка на лице собеседника стала шире. - Приятно встретить мага своей касты.
- Безусловно, - подтвердил Луксор. Панибратства внутри касты он никогда не понимал, но моментом стоило пользоваться.
Маг в зелёной куртке отвлёкся от своего занятия и заинтересованно посмотрел в их сторону. Погода была солнечной, и в лучах света ослепительно блестел снег. Уныло торчали одревесневевшие стебли сорняков на пустыре. По центру дороги тянулся кровавый след - точно рассыпанные красные бусы.
- Тут понимаешь, какое дело. Мы ищем одну беглую шавку Центра. Ты сам давно здесь живёшь? - маг в пальто потёр подбородок, задумчиво оглядываясь по сторонам, словно изображая, как он ищет.
- Прилично, - уклончиво ответил Луксор.
- Не заметил, может, кто-то новый приезжал в посёлок?
К кровавому следу прибежала маленькая лохматая собака, деловито обнюхала всё вокруг и направилась на пустырь.
- Да вроде бы нет. Не видел, - Луксор сунул руки в карманы и пожал плечами, притворяясь, что очень заинтересован собакой.
Маг проследил за его взглядом.
- Да, - он махнул рукой в сторону пустыря. - Бродячие собаки ночью загрызли одного.
- Кого? - поинтересовался Луксор, словно имя и фамилия потерпевшего могли сказать ему о чём-то.
- Человека, - брезгливо скривился его собеседник. - Ну ладно, бывай, брат. Продолжим мы свою работу.
- Удачи в поисках, - кивнул ему Луксор.
Маша лежала на кровати, свернувшись калачиком. Рыжие волосы разметались по бежевому покрывалу. На звук хлопнувшей двери она подняла голову.
- Есть новости, - произнёс Луксор, садясь на край кровати. - Не знаю, правда, хорошие или плохие. Тебя ищут как следователя.
Маша шумно выдохнула.
- Но ищут маги. В "Белом ветре" есть маги?
Она посмотрела на него как на идиота.
- Мне это очень не нравится, - Маша встала с кровати и ушла в кухню, через секунду вернулась. - Какие в "Белом ветре" могут быть маги, если эта организация принципиально против магии! Только если Орден уже не боится обнаружить себя...
- Бродячие собаки загрызли человека, - добавил Луксор.
Маша стояла перед ним, сложив руки на груди, и кусала губы.
- Ты понимаешь, что если бы ты была магом, эти двое обнаружили бы тебя в два счёта, и нам бы пришлось их убить? - Луксор сложил руки на коленях.
- Замечательно, ты как будто всю жизнь только и делал, что прятал императриц от террористов. А если они обнаружат меня, пока я не маг, убивать их придётся тебе, - сделала большие глаза Маша и опустилась на кровать рядом с ним.
Она откинулась на спину и закрыла глаза. Свитер приподнялся, обнажив беззащитный живот. Луксор пытался бороться с собой не больше нескольких секунд, прежде чем понял, что это бесполезно. Он наклонился к Маше и поцеловал её, положив руку на талию.
