— Ты об этом никогда не думал?
— Я уже давно о таких вещах не думаю. Это бессмысленно.
— Давно?
Упс, действительно. Разговаривая на эту тему, я даже забыл о возрасте своего здешнего тела и рассуждал с высоты тридцатипятилетнего опыта.
— Да-да, подловила. Имею ввиду, что сейчас я не думаю об этом, потому что слишком много забот, и на праздные рассуждения времени не остаётся. Мне нужно найти Веру. Если её найду, то хотя бы одного человека избавлю от мучений. Это мне под силу. Наверное. А разбираться с мироустройство и десяти жизней не хватит. Пусть другие занимаются, если кому-то охота. Ещё я хочу поступить в гимназию и потом получить высшее образование. А там, может, и подумаю на досуге, что правильно, а что нет.
— Круто, — с завистью протянула Олеся. — А я вот работать пошла. У родителей не было денег на гимназию. Да и не берут туда таких, как мы, — тут она задумалась о чём-то, а потом перевела разговор. — Я хотела бы как-нибудь отблагодарить тебя за твою помощь. А ещё хотела бы помочь тебе найти Веру. Да и вообще, если в городе есть ещё такие заведения, куда продают людей, они не должны существовать.
— Помочь ты можешь, да, — согласился я. — У тебя задача простая: не мешать мне и не создавать лишних проблем, пока ты здесь. Ну и побыстрее устроить собственную жизни и забыть обо всём, что произошло. А с остальным я уж как-нибудь сам. Договорились?
— Да, — скривилась в грустной усмешке Олеся. — Будет исполнено. Не помешаю. Буду, как мышь. А можно спросить?
— Ну.
— Я слышала, ты с кем-то разговаривал вчера ночью. С кем?
— Тебе не понять… — вздохнул я. — Иногда я вижу призраков, они появляются среди ночи и не дают уснуть.
— Призраков?! — глаза Олеси округлились. — Они здесь? В квартире?!
— Не бойся, они безобидные. Да и ты им не нужна. Это же я их… В общем, тебе волноваться не о чем. Все они вот тут, — я постучал себя по виску. — Галлюцинации. Призраков нет.
— Есть! Некоторые этиму могут возвращаться в мир живых. Я слышала по телевизору в какой-то передаче.
— Это исключение.
— И всё равно мне страшно.
«Значит, быстрее отсюда съедешь», — подумал я.
Не сказать, что Олеся была мне очень симпатична. Обычная девчонка, каких полно. Ничего особенного. Далека от эталонов красоты, да и вообще не в моём вкусе. Как женщина, она меня не сильно привлекала. Но внезапно я почувствовал, что не хочу, чтобы она съезжала. Я не хотел оставаться один на один со своими демоническими родственниками и призраками убитых мной людей. Обычное человеческое общение грело душу, было приятно просто поговорить с кем-то, кто тебя понимает. Может, поэтому я, сам не осознавая своих истинных намерений, и притащил Олесю к себе в квартиру. В прежнем мире я оказался одиноким и никому ненужным калекой, так что теперь, кажется, было важно ощущать, что во мне кто-то нуждается.
Но была и другая сторона. Учитывая, сколько дел мне предстояло, я не мог взять себе кого-то на иждивение; на заботу о ком-то, кроме себя, просто не оставалось времени. Да и тайны мои не должны раскрыться. Чем меньше людей знает о моих способностях, тем лучше. Так что, как это не прискорбно, моим уделом было одиночество, а единственным доступным кругом общения — демоны, призраки и собственные галлюцинации.
Мы с Амалией договорились встретиться в два часа, а уже было одиннадцать, значит, скоро меня ждало свидание. Всё утро я находился в предвкушении этого события.
Я доедал свою порцию, когда зазвонил телефон.
— Это Денис? Меня зовут Николай, и я — сын Александра Васильевича Чупонга, — раздался в трубке незнакомый голос. — Я знаю, что вы работали с моим отцом. Я бы хотел с вами переговорить по одному важному делу. Не могли бы вы подъехать в мастерскую?
Глава 10
В мастерской меня встретил невысокий полный азиат средних лет. Он радушно, с улыбкой поприветствовал меня, протянув пухлую руку. Впрочем, вид у него был несколько озадаченным. Николай не стал ходить вокруг да около, заговорил сразу о деле:
— Извини, Денис, что побеспокоил. Я нашёл твой телефон в записной книжке. Ты работал на моего отца и долго тренировался у него, ты был с ним в его последний час. Господин Чен Джинхей рассказал о том, как умер мой отец, и как вы вместе сражались против налётчиков. Поэтому я и позвонил. Видишь ли, я оказался в затруднительном положении. От отца мне остались эта мастерская и спортзал. Но если спортзал прибыли почти не приносит, а потому я решил закрыть его, то мастерская всегда кормила моего отца. Ты работал тут некоторое время. Не мог бы ты ввести меня в курс рабочего процесса?
— Есть люди, которые гораздо дольше проработали здесь, — возразил я. — Лучше к ним обратись.
— К сожалению, я не знаю их. А про тебя отец рассказывал, поэтому я подумал, что ты мне в этом деле больше поможешь.
— Что ж, тогда попробую объяснить, — пожал я плечами.
С трудом воскрешая в памяти события двухлетней давности, я изложил всё, что знал о работе мастерской. Знал я, как мне казалось, мало, но Николай слушал очень внимательно и, когда я закончил, он поблагодарил меня за столь подробный рассказ.
— Вижу, ты хорошо разбираешься в этом вопросе, — сделал он вывод, — даже несмотря на то, что ещё молод. Понимаешь, у меня проблема. Как я сказал, мастерскую продавать не хочу, но сам я не могу ей заниматься, поскольку живу и работаю в Петрограде. Мне нужен человек, который будет следить за мастерской. Я бы хотел предложить тебе должность управляющего. Если тебе интересно моё предложение, мы могли бы обсудить условия.
— Но я учусь, — возразил я. — Скоро экзамены. А потом собираюсь поступать в другое учебное заведение. У меня не так много времени, чтобы заниматься подобной работай.
— Но тебе не обязательно сидеть тут весь день и самому обслуживать клиентов, — сказал Николай. — Мне нужен человек, который наладит рабочий процесс, наймёт мастеров, будет заказывать нужные запчасти и инструмент и держать меня в курсе дел. У меня не так много времени на поиски подходящей кандидатуры. А тебе отец доверял.
Я был немного обескуражен подобным предложением и тем доверием, которое оказал мне этот совершенно незнакомый человек.
— Основная проблема в том, что бухгалтерию вёл сам Александр Васильевич, — сказал я. — Я же в бухгалтерии не разбираюсь и разбираться мне некогда, так что вряд ли я смогу помочь.
— О, это-то как раз не проблема. Бухгалтера можно нанять, а для такой небольшой компании бухгалтерские услуги обойдутся недорого.
— Но его же надо искать. И работников надо искать. Сейчас самый сезон. Заказы попрут.
— И это здорово! Не хотел бы упускать такую возможность.
— Допустим. Цена вопроса? Сколько будешь платить?
— Ставка три тысячи, плюс два процента от выручки. Тебя устроит такое?
Я почесал затылок. У меня, конечно, имелись некоторые сбережения, и при экономном расходовании их должно хватить почти на год, но если я собираюсь жить самостоятельно, не прибегая к помощи своего опекуна, мне требовался постоянный источник доходов, а мыслей, где найти такой источник, у меня пока не было. Да и куда бы я пошёл? В мастерскую на полставки? Или разносчиком еды? Допустим. Только как на те копейки, которые я будут получать, арендовать квартиру? Степан при нашем последнем разговоре усомнился в том, что мне под силу самому себя обеспечивать. Что греха таить: сомневался и я. Закончатся отнятые у наркоторговцев деньги, откуда их потом брать? Других грабить? В общем, работа была нужна. И не абы какая, а такая, чтоб я смог хоть как-то сводить концы с концами. И тут как раз Николай объявился со своим предложением. Самое то: доход небольшой, но мои нужды покроет, график свободный, не надо по восемь-девять часов на работе торчать. Из минусов: мастерская будет отнимать время, которого у меня и так нет.
— До осени поработаю, а там посмотрю. Если не получится совмещать, откажусь, — сказал я.
