- Все свободны, - пристав указал на дверь, - всех жду завтра в восемь на инструктаж.
- Позвольте, Иван Сергеевич! - тут даже Парфенов проснулся. - Тварь же у нас! Группа распускается по контракту!
Норлинги поддержали нестройным гулом - каждый получил по двадцать золотых - неплохо, за неполные сутки!
Иван Сергеевич только улыбнулся, но доброты и смирения в его улыбке не было ни на грош.
- Тварь, которую вы захватили, размером примерно полтора метра, имеет четыре конечности, так же, как и две других, - пояснил пристав, - да-да, те самые, в которых перекинулись задержанные в ресторане "Розовый какаду". Но потом твари слились в одну, у которой, по описаниям, шесть лап и длина в четыре метра. А удрав, видимо, снова разъединилась. И теперь их три. Одна, действительно, у нас. Так что остались еще две твари, или одна, если оставшиеся снова сольются... У меня в сейфе, кстати, еще два вексельных бланка на триста золотых каждый, так что веселее! До свиданья, господа!
При этом Иван Сергеевич продолжал улыбаться, как тот самый крокодилушка.
Унтер-офицер, норлинги и я, понурый и усталый, встали и отправились восвояси, отсыпаться перед сменой. Вот только мой день и не думает заканчиваться. Надо мне в гостиницу поспешать. Там у меня на кроватке лежит один кадр из моей прошлой жизни. Коллега, можно сказать.
***
Виталий не спал. Он по-прежнему лежал на моей кровати, куда мы уложили его с Ардальей даже без помощи водилы-друэгара, бессильно раскинув руки, но глаза так и бегали - явное проявление прогресса. Выздоравливает.
- Как ты рост изменил? И похудел так резко почему? - Даже не похудел Виталик - усох! Если б просто похудел, кожа бы лишняя свисала.
- Что ты об оборотнях знаешь? - отвечать вопросом на вопрос не слишком вежливо, но это такая привычка преподавательская, вроде как заставляем студентов думать самостоятельно. Так что обижаться глупо - я и сам этим грешу. А Виталий заставил меня напрячь извилины. Оборотень, значит! Так я и думал!
- Принимаете зооморфные формы, чаще хищников, например, волка или медведя. Не контролируете себя при полнолунии - перекидываетесь инстинктивно. Взрослые особи с достаточным опытом могут превращаться по собственному желанию почти в любое время лунного цикла... - выдал я информацию, которую признавал научной и мог отделить от мифов и легенд. - Ты когда понял?
- Давно уже, - отмахнулся Виталий, - еще когда у тебя учился... Помнишь, ты про Пушкина рассказывал -
Что там в поле, пень или волк?
Ты еще рассказывал, как через пень кувыркаются, чтобы стать волком-оборотнем... Я и попробовал сдуру. Волком не стал, но из латентной фазы перешел... Ладно, не об этом сейчас... Самое важное здесь - лунные циклы. Луна в разных фазах влияет на приливы и отливы. Понимаешь, о чем я?
- Ни капельки, - разочаровал я молодого ученого. - Приливы, вроде как, у женщин бывают, но ты же знаешь, я не медик.
Витя только поморщился. Биологический факультет, или как его сокращенно называют, биофак, на самом деле называется Медико-биологическим, так что каждый, закончивший обучение, является вполне квалифицированным целителем. А целительство в Великоречье развито превосходно - за счет того, в основном, что хирурги помогают скальпелю весьма хитрыми и сложными заклинаниями. Так что мой собеседник не только оборотень, но и колдун не самый слабый - других на факультете не оставляют. Диссертацию, скорее всего, он легко защитил - материальчик-то, как я понимаю, собирать легче легкого было.
- Приливы и отливы, - наставительно провозгласил Виталий. - Океанские приливы и отливы! - Тоже "преподская" привычка - повторять до четырех-шести раз, чтобы запомнилось все.
- Полнолуние и приливы как связаны?
- Да хватит вопросов, Виталя, давай рассказывай, и попроще, попроще!
- Ладно, слушай. В полнолуние бывают что? - особенно высокие приливы. Даже операции некоторые стараются не делать - у крови свертываемость замедляется. Так вот у оборотня то же самое.
- Еще раз, не понял.
- Да что тут непонятного?! - разозлился Виталий, - когда полнолуние - океанские и морские приливы высокие, а объем моего тела растет! Когда новолуние - наоборот - уменьшаюсь я в объеме! Как приливы, короче. И как отливы! Что же тут непонятного? Приливы в полнолуние увеличиваются, судя по подсчетам, где-то на сорок сантиметров. Так что мой рост увеличивается примерно на двадцать пять-тридцать. Остальное за счет не костей, а сухожилий. Но это очень сложные расчеты - мышечная масса принимается за ...
- Стой, стой, хорош! - удержал я Виталия от того, чтобы он оседлал своего любимого конька. - Значит как полнолуние - ты растешь, как новолуние - сжимаешься?
- Точно. Не знаю, правда, все ли метаморфы так, или я один такой уникум...
- А оно то сжимается, как воробей,
То растет, как воздушный пирог... - только и смог произнести я в ответ на эти удивительные факты из жизни оборотней.
- Не дави интеллектом, Корнеев, - поморщился Виталий. - Слушай дальше. Все было хорошо, пока я был занят только научной работой. Но теперь, как защитился, мне надо лекции читать. А как я буду их читать, если сегодня я ростом метр шестьдесят пять, а через два лунных цикла - под два метра! Короче, после того, как в полнолуние я достиг максимального объема, я решил стабилизировать это состояние.
- Понравилось быть высоким, толстым и красивым парнишей? - перебивать Стрекалова я не собирался, само как-то вырвалось.
- Не валяй дурака, просто первые два цикла - накопление энергии, в любом календарике это написано. А энергия лишней не бывает. Так вот, стал я перед зеркалом наносить на тело руны. В результате нанесенные руны получились, во-первых, в зеркальном отражении, но это я учел, а во-вторых, совершенно неожиданно появился двойник-зеркалка. Причем необычный такой - без всякого проявления враждебности. И еще - этот двойник оказался оборотнем. Мои способности тоже передались ему - за счет, видимо, тех рун, которые были наложены и отразились в зеркале. Пока он в моей компании - вполне вменяемый гуманоид, подчиняется вербальным командам, часто верно реагирует на невысказанные. Большинство его поступков повторяют мои, но может и самостоятельно действовать. Я даже хотел сделать его своим ассистентом, представляешь, только подумаю, чтобы подал реактив или инструмент - а он несет уже... Но удаляться ему от меня нельзя, может начаться неконтролируемый процесс метаморфозы...
Животное начало в нем очень сильно. Особенно это касается продолжения рода. И агрессивен он.
- Маньяк, что ли, сексуальный? - я чуть не расхохотался, услышав такие откровения. На самом деле представить маньяка-оборотня легче легкого: животное должно же как-то проявляться.
