Кодекс был создан Великими Мастерами, когда они только появились в нашем мире и еще не враждовали между собой. Он состоит из огромного количества пунктов, но основная его суть в том, что он защищает мир людей от наших магических разборок. Создали такую договоренность не из‑за того, что кого‑то из нас особо беспокоила судьба простых смертных. Просто, у каждого мага есть родственники и друзья среди людей. И никому не хочется думать, что пока ты где‑то залег на дно для сохранения собственной безопасности, вражеский маг может покрошить всех, кого ты любишь, на меленькие кусочки. Вот по этому, хотя, правильнее сказать, в том числе и по этому, Мастера создали Кодекс. Какую бы жестокую вендетту мы, маги, не вели между собой, людей это не касается. И Смотрящие не единственные защитники пунктов этого Договора, есть еще огромное количество диковинных и изощренных заклинаний, которые наказывают за мелкие нарушения, вроде того, которое я совершил только что. Но, иногда даже вездесущий Кодекс давал сбои. Может, мне сегодня повезет, и я уйду безнаказанным?
Я взглянул в зеркало заднего вида и, не обнаружив ничего подозрительного, все же прибавил скорость. Если ты не видишь слежки, это еще не значит, что ее нет. Особенно это справедливо, если имеешь дело с магами или Смотрящими. Хотя, последние, наверное, не начнут на меня охоту из‑за такого мелкого проступка.
— Что планируешь делать теперь? — поинтересовалась Кира.
— Попытаюсь оторваться от погони, которой, скорее всего, и не будет.
— Я имела в виду, не именно данный момент. Какими будут твои дальнейшие действия, с учетом сложившихся обстоятельств?
— А ты как думаешь? — я с любопытством посмотрел на Киру. — Ведь ты очень умна и достаточно хорошо меня знаешь, что бы просчитать на несколько шагов все мои дальнейшие действия.
— Польщена твоей высокой оценкой моих аналитических способностей, и должна сказать, лесть тебе удается неплохо. Немного грубовато, но еще отшлифуешь со временем. А что касается твоих действий, то умнее всего было бы сейчас залечь на дно, схорониться где‑нибудь в надежном месте и, хорошенечко и без спешки, все обдумать. Но ты, конечно, так не поступишь.
— Как всегда верно. — Я еще раз посмотрел в зеркало заднего вида, но никого не обнаружив, продолжил, — твоя идея была бы весьма хороша, если бы — не одно "но". Теперь я изгой среди своих и, по — прежнему, враг для всех остальных. К тому же у меня появился опасный противник, который может насылать могущественных демонов из Мира Теней. Боюсь, для меня на земле больше нет безопасных мест, где я мог бы схорониться, разве что навеки, без обратного билета, так сказать. А желающих упокоить меня, как видно, немало. По этому, единственный для меня шанс выжить — это находится в постоянном движении. И еще кое‑что.
— Перезагрузка ауры?! — спросила проницательная Кира. — Это довольно рискованно.
— Знаю, но у меня нет выбора, — резонно заметил я, и это была правда. Либо это, либо следующая попытка убить меня может оказаться для моих врагов куда удачней предыдущей.
— Что ж, в кои‑то веки я с тобой полностью согласна, — ответила Кира.
Я удивленно посмотрел на кошку, как же редко я слышу от нее такие слова. Дальше мы около десяти минут ехали молча, каждому было о чем подумать. Впереди меня ждала процедура так называемой перезагрузки ауры. Процесс сложный и опасный. Меня начало знобить, то ли последствия вчерашних событий, то ли уже сегодняшний страх. Ведь после процедуры перезагрузки, я могу просто не выжить, а если и выживу, то это буду уже не совсем я. Дело в том, что так же, как все мы имеем совершенно индивидуальный запах, рисунок сетчатки глаз или рисунок на подушечках пальцев, точно так же, каждый маг имеет совершенно индивидуальный окрас своей магической энергии (ауры). Когда я говорю окрас, то подразумеваю не цвет, а скорее тип или разновидность. Так вот, именно потому, что каждый маг обладает совершенно неповторимыми магическими характеристиками (энергетикой, аурой, фоном — название сути не меняет), их легко запомнить, что поможет выследить их обладателя в дальнейшем. По этому, все, кому есть от чего и от кого скрываться, должны пройти сложную операцию перезагрузки ауры, которая почти что сродни перерождению. Она не только меняет энергетический фон мага, но и вызывает, зачастую, довольно глубинные изменения в личности — в темпераменте, характере, и даже влияет на мировоззрение и систему ценностей. Так же, есть немалая вероятность, примерно процентов в двадцать, что эта операция может закончиться провалом, то есть смертью. И помимо всего, проходит этот чудесный ритуал за Гранью, в Мире Теней, обители демонов, мертвецов, призраков и химер. Теперь, думаю, можно понять мое состояние. Кого обрадует перспектива спуститься в живописный Аид для проведения сложного обряда, что бы по его завершению, возможно, не вернуться или вернуться другим человеком?
— Не бойся! У тебя все получится! — только сейчас я заметил, что Кира внимательно наблюдает за мной.
Я обратил внимание на свое состояние: руки буквально впились в баранку руля, так что костяшки пальцев побелели, а все тело била мелкая дрожь. Я попытался взять себя в руки, в конце концов, все не так уж страшно. Мне удавалось выбраться из многих серьезных передряг, должно получиться и сейчас.
— Мне нужно найти проводника, знаешь кого‑то поблизости? — произнес я, совладав наконец‑то с эмоциями.
— Было бы намного проще, если бы ты сам овладел техникой вхождения в Мир Теней. Это не так сложно делать, если проходить через осознанное сновидение. Но твое тело сновидений…
— Кира! — Я резко прервал спутницу и одарил ее взглядом, не предвещающим ничего хорошего.
— Недалеко отсюда, километрах в сорока, есть небольшая деревушка. Там ты найдешь проводника. Пока езжай прямо, дальше я подскажу тебе дорогу.
Кира, конечно, права. И без советов моей хранительницы, я прекрасно знал, что куда безопаснее входить в Мир Теней самому. Для этого существовала одна специфическая техника, которой я так и не овладел за время учебы. Не то, что бы я был неумехой, нет, я даже был одним из весьма перспективных учеников. Но, я всегда боялся Мира Теней. По мнению моих наставников, это и стало решающим фактором. Страх заблокировал мне мой собственный путь, и по этому, я должен пользоваться помощью посредника. А сама техника была не такой уж и сложной в исполнении, но требовала долгих тренировок. Суть ее заключалась в том, что в первую очередь нужно научиться видеть осознанные сны. То есть просыпаться внутри сна, осознавать, что происходящее лишь сон. Ведь большинство из нас принимает сон за чистую монету, каким бы странным он ни был. И только просыпаясь, мы понимаем, что спали, да еще и удивляемся — как воспринимали всю ту нелепицу за действительность. И вот после долгих тренировок, работы с намерением, волевых усилий, а также дотошных детальных записей в собственный дневник сновидений, маг начинает видеть осознанные сны. Сначала — короткие, часто теряя над ними контроль. Дальше — более длинные, которые не переходят в обычный сон и не заканчиваются пробуждением. Когда маг полностью овладеет техниками вхождения в осознанные сновидения, начинается самое сложное и интересное. Нужно найти в своих снах инородный предмет, точнее непрошеного гостя. Мы называем его "кроликом" по аналогии с "Алисой" Кэрролла, ведь именно он и должен привести нас в страну чудес, в нашем случае — в Мир Теней. Этим "кроликом" может оказаться любой персонаж нашего сновидения, который не имеет зацепок с нашим подсознанием, с нашим былым опытом или воспоминаниями. То есть — что‑то не созданное нами, что‑то постороннее. Лазутчика обычно можно вычислить после пяти — шести однородных осознанных сновидений методом элементарного анализа. Дальше, дело техники. Просто отправляемся за ним и "прыгаем в кроличью нору". Вот только впереди нас ждет Мир Теней, куда более безрадостный и куда менее безопасный, чем мир Алисы.
