«Не смей».
«Нет, я скажу».
«Я сказал, молчи».
«Ты всегда так, мне рот затыкаешь. Это же мама, она имеет право знать».
«Изменишь будущее».
«Ну и пусть. Если бы могла, сказала бы ей, что через шесть лет...»
«Тихо. Кажется, она нас слушает».
Эх, раскусили, замолчали и укоризненно воззрились, причем оба. А нечего запрещенными приемами пользоваться, тем более в присутствии универсала.
- Так, ладно. Колоться, как я поняла, вы не собираетесь. Но на один вопрос я хочу услышать ответ сейчас. И, если понадобится, я его из вас силой вырву.
- О тете Миле? - догадался парень, - В том будущем она жива и здорова.
- Но...
- Но кто-то меняет наше будущее именно здесь, в прошлом, - ответила за брата Алисия, - Мы думали из-за Нила. Никому нельзя находиться в одном и том же времени одновременно. Будут последствия.
- Во всем должен быть баланс, - продолжил Гар, - Иначе мир начнет меняться в худшую сторону.
- Но если бы не Нил, ни меня, ни тем более вас не было бы.
- И мы не умаляем его заслуг, но и оставаться здесь ему опасно. Для всех.
- И как вы намерены его забрать?
- Через врата.
- Которые закрыты.
- Сейчас да.
- Значит, их откроют?
Видимо этот вопрос был из ряда запретных. Хорошо.
- Вы сказали, что кто-то меняет прошлое. Это Нил?
- Нет, есть кто-то еще.
- Путешественник во времени?
- Не обязательно. Достаточно просто знать.
Странно, но последняя фраза мальчика зацепилась в сознании. Я нахмурилась, заходила по комнате, пытаясь понять, что в этой невинной фразе так меня насторожило. Но в голову так ничего и не пришло.
- И что дальше?
- Ничего. Мы заберем Нила с собой, когда откроются врата.
- Пожалуйста, - взмолилась девушка и даже за руки меня схватила, - Не вмешивайся. Это наше дело. Пожалуйста.
Да я и не собиралась. У меня сейчас столько проблем, что если появятся новые, я просто не выдержу. И так на грани.
- Ладно. Вмешиваться не буду. Довольны?
Кивнули, заулыбались, расслабились. Эх, дети. Просто дети, возомнившие себя взрослыми. И я такая же. А они ничего так. Умненькие, красивые, сильные. И как могли у такой непутевой девицы, как я, появиться? А вот имя отца не давало покоя или скорее, чем больше вглядывалась, тем больше понимала. Не нужно мне это имя. Потому что давно его знаю, только сомневалась почему-то. Я и сейчас сомневаюсь, особенно после того ужасного разговора, но...Кольца больше нет, а тоска в душе осталась. Вот такая я неправильная.
С детишками мы договорились разойтись утром. Не уходить же на ночь глядя. Тем более Яр должен меня где-то найти, так почему не здесь? Когда-то он говорил, что стоит только позвать и придет. Я и позвала, глядя в окно. Несколько раз даже, при этом чувствовала себя такой дурой. Стою у окна, вглядываюсь в темноту и зову совершенно не веря, что меня услышат. А потом решила, если не услышит, буду сама выбираться. Он не уйдет далеко от Милы сейчас, только при острой необходимости.
* * *
Жанна очнулась от запаха гари и поняла, что комната горит, и дверь уже полыхает. Она закашлялась, прижала ткань одеяла ко рту, но стало только хуже. Усугубляло ситуацию то, что в комнате не было окна, но была ванная. Она кинулась туда, заперла дверь и пустила воду из крана. Взятое с собой одеяло как раз подошло, чтобы заткнуть промежуток между дверью и полом. Теперь она уже не видела огонь, разгорающийся где-то там, в комнате, и почти не ощущала дымного запаха. Она все никак не могла поверить, что кто-то решился на поджог, в том, что это не случайность, сомнений не было. И единственная цель поджигателя, картины, которые она рискнула перенести в свою комнату. Сейчас огонь сжигал единственные улики, которые могли бы привести их всех к предателю. А в том, что поджог совершил именно он, сомнений не возникало.
Пожар очень быстро обнаружили и ликвидировали. Ноэль, Акрон, Регина, Макс, Эльвира и даже сам повелитель стояли посредине забрызганной пеной и полной копоти комнаты, которая с утра казалась ей довольно просторной, а сейчас слишком маленькой для такой толпы.
- Не могу поверить, все сгорело, - причитала Эльвира. Ноэль занялся рукой Жанны, которая немного пострадала от огня, и на коже вздулись водяные пузыри, но она не замечала ни боли, ни других людей. И пристально смотрела на повелителя. Он был сосредоточен и казался таким же удивленным, как и все, но едва заметное качание головой и острый, мимолетный взгляд, который он бросил на нее и тут же отвел, заставил проглотить рвущиеся наружу вопросы и сосредоточиться на своей ране.
- Как это случилось?
- Наверное, Жанна забыла свечу на столе, - задумчиво проговорила Регина.
Девушка хотела возмутиться, но повелитель снова посмотрел на нее и покачал головой. Она вздохнула, потерла уже зажившую руку и пробормотала:
- Простите, может, я действительно забыла о мерах безопасности.
- Значит, все потеряно?
- Я попытаюсь восстановить хотя бы часть по памяти, - проговорила девушка.
- Не стоит, - отозвался повелитель, - Эти картины всего лишь часть безумного мира, созданного болезнью моей матери. Ее бредовые фантазии.
- Но там было много стоящего, - не согласилась девушка.
- Всего лишь бумага. Я распоряжусь, чтобы вам выделили новую комнату.
- Благодарю вас.
- Я сама о ней позабочусь, - вмешалась Регина и потянула Жанну за собой, - Дорогая, думаю, тебе сегодня стоит переночевать у меня.
Через минуту все разошлись, оставив повелителя, Акрона и Ноэля одних.
- Это ведь была не свеча? - спросил Акрон, прекрасно понимая, что случайности давно переросли в закономерности.
- Нет, - согласился повелитель и поднял один из рисунков, почти не тронутый огнем. На нем была Аура, стоящая полубоком у окна. А за окном тьма. Красивый рисунок, немного грустный. Он сложил его вчетверо и положил во внутренний карман.
- Он очень рискует.
- Возможно.
- Ты ведь уже предугадал его следующий шаг?
- Браслет. Теперь он придет за браслетом. Или пошлет одну из своих марионеток.
- А Жанна? Думаешь, ей безопасно оставаться здесь?
- Пока да. Но, Рон, последи за ней несколько дней. Ее оговорка о рисунках, может дорого ей стоить. Предатель может решить, что ее знания опасны.
- Думаешь, рискнет?
- Не знаю. С ним никогда нельзя быть уверенным.
- А что с Аурой?
- А что с Аурой? - не понял повелитель.
- Как долго ты собираешься изображать перед всеми, что она тебе безразлична?
- Столько, сколько потребуется, - ответил мужчина и растворился в пространстве.
Акрон устало покачал головой. Рейвен не изменился. Сейчас он ставит долг, политику, страну выше своего счастья. И совсем забыл, ради чего он все это делает. Но однажды, можно оглянуться и не увидеть позади ничего. Ни любви, ни друзей, ни сил жить дальше. Это опасный и заранее определенный путь. Путь одиночества. И если в ближайшее время что-то не изменится, он пересечет точку не возврата, и потеряет ее навсегда. И не кого будет в этом винить кроме себя самого.
