— Что? — не понял я.
— Киса, а ведь оказывается, у нашего Алекса под маской сухаря и безжалостного воина скрывается чуткое и нежное сердце! — заявил Хор.
— Интересно, а как все же твои заверения, что в этом браке были только политические мотивы и ни капли взаимных чувств? — поддакнула вампирша.
— Тьфу! Вам лишь бы позубоскалить! — недовольно воскликнул я. — Пошли уже, и так кучу времени потеряли!
Я развернулся и быстро пошел к ближайшим воротам в городской стене, через которые несколько месяцев назад впервые попал в Кальсот. Друзья догнали меня и зашагали рядом, однако менять тему вовсе не желали.
— Нет, Алекс, зря ты не хочешь остаться с невестой, — заявил демон. — Она ведь проделала такой долгий путь, а теперь еще две десятицы будет терпеливо дожидаться твоего возвращения. Нехорошо это.
— Нехорошо, что теперь Фалиано все обо мне знает, — парировал я. — А оставлять Лакрийю здесь — очень даже неплохо. Вероятность того, что я ее не прибью, резко возрастает.
— То есть, ректор обо всем догадался?! — воскликнул Хор.
— Дошло, наконец! — хмыкнула Киса.
Мне пришлось повторить свои слова о том, что Фалиано пообещал мне защиту и поддержку, которые вполне убедили демона. В отличие от вампирши он не стал размышлять о возможном предательстве ректора, и сразу оставил тревоги по поводу будущего возвращения. Ну-ну, мне бы такую уверенность!
Выбравшись из города на утоптанный тракт, мы прошли по нему немного, а потом свернули в ближайшую рощицу, где, как заявил Хор, вполне можно совершить переход. Когда деревья полностью скрыли нас от возможных взглядов случайных путников, демон нашел небольшой пятачок ровной земли и простейшим плетением срезал с него всю траву, а потом слегка примял почву щитом и принялся выводить на ней какие-то рисунки кинжалом, сверяясь с листком бумаги, извлеченным из кармана. Поглощенный наблюдением, я не забывал о безопасности, поэтому отслеживал все посторонние ауры в округе, но к нам в гости пока никто не собирался.
Хор закончил свои художества только через десять минут, покрыв землю вензелями и завитушками, сплетавшимися в причудливую пентаграмму. После этого настал черед зелья, которое так долго готовил демон. Достав флягу, он принялся равномерно выливать ее содержимое в проделанные кинжалом канавки, причем магией не пользовался, хотя она позволила бы значительно ускорить процесс. Когда все узоры на земле были смочены фонящей силой темной, почти черной жидкостью, Хор развеял свою маскировку и сказал:
— Вам тоже лучше убрать все активные плетения, так как они могут повлиять на процесс перехода. Алекс, давай мне свои накопители.
— Может, тебе проще силу по каналу передать? — развеяв маскировочную структуру, скрывавшую мою красную форму, уточнил я.
— А ты уверен, что ее у тебя хватит? — с сомнением спросил демон.
— Уверен.
Я сформировал энергетический канал, связавший нас, а демон, попробовав его работоспособность, удовлетворенно кивнул и сказал:
— Тогда я начинаю.
Сперва он достал свои накопители и быстро перелил всю их энергию в свою ауру. Потом Хор опустился на колени, сформировал небольшое лезвие и сделал им надрез у себя на руке, а затем, закрыв глаза и полностью погрузившись в себя, позволил струйкам крови литься на край пентаграммы. К моему удивлению красная жидкость была буквально наполнена силой, которая быстро распространялась по всему рисунку на земле. Именно в этот момент я понял слова Темноты, которая говорила о том, что кровь может дать силу, и осознал принцип действия магии демонов.
Да, они могли создавать плетения как и все обычные одаренные, но при этом обладали мощным козырем — умели формировать магические структуры с поистине безграничным энергоресурсом, используя в качестве основы свою кровь. Эти «кровавые» плетения, хоть и были примитивными, так как не являлись трехмерными и располагались на одной плоскости, тем не менее, могли с легкостью разрушать города, уничтожать армии вражеских магов или создавать порталы на другой край мира. Вот почему в древности никто из соседей не рисковал трогать демонов, а по всему материку о них ходят сказки, одна другой страшнее.
Пока я проникался открытием и на всякий случай запоминал структуру необычного плетения, аура Хора слегка потускнела. Я понял, что демон сперва хочет выкачать себя до донышка, а уже потом пользоваться заемной силой, поэтому сам направил поток энергии по каналу, восполняя затраты друга. Хор никак не отреагировал, но распространение силы по пентаграмме пошло быстрее. Когда же все ее линии оказались заполнены энергией, демон открыл глаза и принялся залечивать свою рану.
— Вот это да! — восхищенно выдохнула Киса. — Я слышала о подобном, ни никогда не видела своими глазами.
Довольный демон поднялся с колен и слегка пошатнулся. Видимо, потеря крови была весьма обильной, так что мне пришлось его подхватить, чтобы он не грохнулся, и сформировать лечебное плетение.
— Ты как?
— Спасибо Алекс, через минуту я приду в себя. Кстати, я даже не предполагал, что у тебя окажется так много силы.
— Всегда пожалуйста. А как работает твое творение? — поспешил я перевести разговор, кивнув на сияющее силой плетение.
— После активации оно подхватит нас и мгновенно переместит к окрестностям замка моей семьи. Если, конечно, я ничего не напутал в расчетах.
— А если все же напутал? — осведомилась Киса.
— Тогда мы окажемся в другом месте, но все равно, думаю, долго нам идти не придется, не волнуйтесь.
Но я поддержал беспокойство девушки и уточнил:
— А не получится так, что мы окажемся внутри горы, или неким образом сольемся с камнями какой-нибудь стенки, не говоря уже о том, что на месте нашего прибытия может оказаться дерево?
— Такого не случится! — уверенно ответил демон, который уже вполне оправился от последствий кровопускания. — Структура перехода изначально создавалась с допущениями, так что при возникновении ошибок сама выберет оптимальное место конечного пункта путешествия, но в соответствии с заданными параметрами. В любом случае, такого риска, как у неопределенного портала нет.
— А что такое неопределенный портал? — сразу поинтересовался я.
— Слушай, мне сейчас лекцию о видах порталов прочесть? Я-то могу, но тогда структуру придется рисовать заново, а у меня распределителя уже не осталось.
— Ладно, действуй. Но учти, если меня в итоге вмурует в стену, ты получишь по морде!
— Договорились! — усмехнулся демон и активировал плетение.
Оно засияло ярким светом, а в центре начал формироваться прозрачный шар, будто созданный из переливающегося на солнце хрусталя. Он все увеличивался в размерах и постепенно превращался в причудливое нагромождение зеркал, отражавших окружающий мир и нас вместе с ним. Вскоре из него начали вырастать зеркальные шипы, а сам шар внешне стал очень напоминать форму горного разрушителя, причем скорость его роста возросла многократно.
