Ильта покачала головой.
- И вот с таким типом мне пришлось там провести несколько лет...
Тимур, с набитым ртом, возмутился.
- Несколько лет!!! Да ты большую часть времени пропадала, выполняя разные контракты! Развлекалась, как могла, обыгрывая казино по всему миру! Я тебя видел-то за это время...
- Да?
- Ну... Меньше, чем хотелось бы.
- Но оно того стоило? - невинно поинтересовалась Ильта.
Программист заткнулся, сумрачно посмотрел на наемницу и переключил свое внимание на напитки.
- Ну а дальше... Дальше я стала потихоньку "раскачивать" контур. Я понимала, что он должен привести домой, но вот чего я не знала, так это необходимого количества энергии. В последний месяц я дважды почти прорывалась, но что-то в последний момент не давало пройти, а вот в этот раз - получилось.
Она глотнула тергона, и, хитро прищурившись, спросила:
- Ребят, а хотите кое-что оттуда попробовать?
Шелти рассмеялась.
- Вряд ли ты нас удивишь. Ольга научила Диггов готовить без магии блюда из того мира...
- Это она вряд ли могла их научить готовить.
Она порылась во внутреннем кармане "косухи", она извлекла плитку шоколада и протянула друзьям.
- Конечно, слегка подтаял, но... Разворачивайте и ешьте.
Тимур недоверчиво покосился на нее.
- Ты здорова, родная? Чтобы ты шоколадом добровольно делилась, должен кто-то редкий сдохнуть.
- Уже сдох, - парировала Ильта - Шеон, забыл? Такое и отметить не грех.
Он ухмыльнулся, и запихнул в себя очередной кусок.
- У меня к тебе два вопроса, напарница - прогудел Гром.
- Конечно. Какие?
- Первый - ты чем теперь заняться намерена?
Ильта отчаянно зевнула.
- Если в смысле того, что прямо сейчас - спать лягу, а потом с мамочкой пообщаюсь, а если в более глобальном... Куплю землю, открою фабрику, и буду жизнью наслаждаться. Всевидящее око, как же охота отдохнуть от всего этого...
- Землю? Фабрику? Зачем?
- Это второй вопрос?
- Нет, все еще первый...
- Значит, узнаешь, когда время придет.
Гром недоверчиво покачал головой.
- Твоего отдыха и получения удовольствия от жизни хватит от силы на пару месяцев. Потом снова куда-нибудь сунешься. Поверь, я знаю, о чем говорю. Сами чуть не свихнулись, пока сына растили. Так что лучше подумай, чем бы более интересным заняться.
- Подумаю, - серьезно ответила Ильта - но фабрику все равно открою. А второй вопрос какой?
Гром смутился.
- Как в него столько влезает? - шепотом поинтересовался он, указывая на Тимура.
Ильта рассмеялась.
- Он программист, его профессия обязывает, есть все подряд, в неограниченных количествах, не отходя от компьютера и запивая пивом. Сама всегда поражалась. На самом деле - это он сейчас еще за своим телом следить начал, после того, как все пошло к тому, чтобы сюда попасть. Кстати, Тим, здесь я на тебя всерьез насяду, чтобы ты тренироваться начал. У нас правила не такие дурацкие как в вашем мире, а это значит, что из-за многих вещей, которые ты не знаешь, ты можешь крупно вляпаться.
Она задумчиво посмотрела на программиста.
- Да и вообще, пообтесать тебя придется. Чтобы говорить начал, как здесь принято, чтобы одевался не так, как левой ноге захочется, а нормально. Все ж таки рядом со мной будешь, а я тут вроде как значительной особой числюсь. В общем - готовься к известности и всему, что с этим связано.
Шелти неожиданно ухмыльнулась, и наемница вопросительно приподняла бровь.
- А ты с мамой его познакомишь? Она ведь все равно узнает о том, что он с тобой пришел.
- Спятила? Я и так всю жизнь от нее всех своих друзей скрывала. Нет уж, он будет моим и только моим достоянием...
- До тех пор, пока первый раз не покажется с тобой на людях, а дальше многим придется объяснять его.
Ильта задумалась.
- Проклятье, ты права. Придется что-нибудь придумать... Может что-то вроде - "Нашла вот такое чудо и взяла на воспитание"?
В ответ на последнюю фразу она оказалась облитой ликером, которым поперхнулся Тимур.
- Не поверит, - улыбнулась Шелти, глядя на то, как ее подруга отпускает длинную литанию на всех известных ей языках, одновременно пытаясь очиститься - да и никто в это не поверит. Особенно после того, как его имя узнают.
- По ходу дела придумаю, - ответила Ильта, отведя душу - и не вздумай по дому расхаживать в одном нижнем белье. Сюда, знаешь ли, кто только не приходит, да и кто бы ни пришел, здесь за это тебя ославят так, что потом по гроб жизни не отмоешься.
Она покосилась на Шелти.
- Есть за ним такая привычка... Проклятье, даже не думала, что от него столько проблем может быть.
- Ах, проблем, значит? - возмутился Тимур - А когда ты в Америке лезла в тот офис за статуэткой, кто им всю охранную систему вырубил? А в Италии, кто за тобой весь хвост, который ты полиции оставила, подчищал? А выкупал тебя кто, когда ты арабам попалась? Причем тогда, вообще по глупости вляпалась... Надо же было тебе...
- Ладно, ладно, признаю, пользы от тебя достаточно.
Она повернулась к супругам.
- Как сына назвали?
- Арсин.
- Понятно... И когда я его увижу?
Шелти открыла было рот для ответа, но неожиданно вмешался Гром.
- Когда разберешься со своими делами. А мы ему пока расскажем, что та Ильта, о которой ему истории на ночь рассказывали - вернулась. А сейчас, напарница, тебе уже спать пора. Мы здесь посидим, покараулим.
Ильта кивнула.
- На могилу к Алексу отведете? Хороший человек был, и профи, каких свет не видывал...
- Отведем. И к Чандеру, и к Глау... А Сейс сам тебя на свою сводит. Иди спать.
Выпроводив наемницу в направлении спальни, они переглянулись.
- Она все та же - с улыбкой сказала Шелти.
- Это и беспокоит, - ответил ее муж - времена-то изменились.
***
- Значит, наша пропажа вернулась, - с довольной улыбкой прокомментировал Тейлон, затягиваясь сигарой - это очень хорошо. Пусть, для начала, разберется со своей матерью, а уже потом я с ней еще раз побеседую. Пришла пора припомнить события восьмилетней давности.
Лодар помрачнел от воспоминаний об этих событиях, но промолчал, не позволяя себе вмешиваться в монолог начальства.
- Лодар.
- Да, господин Тейлон?
- Проследи за тем, чтобы с ее головы ни один волос не упал. А кроме того, узнай, не наблюдается ли какой активности среди Высших магов. Не только из Совета, но и по всему списку. Этим займешься после того, как весь мир узнает о ее возвращении. На особый контроль - Пароса и Виссета. Старый лис может очень многое знать, а мне не хотелось бы плодить себе чересчур много конкурентов. Если какая-то активность начнется - немедленно доложить. И даже не думай свести с ней счеты. Пока что - это будет совсем не к месту.
