Программист посмотрел на наемницу как на дитя.
- И после нашего мира ты в эти сказки до сих пор веришь? Уверен, что у правящих кругов есть доступ к "изнанке". Это слишком удобно, чтобы от такого отказываться. Так что клади игрушку на стол, и я буду ломать голову как все это обойти.
- Ну... демон в помощь.
Она вздохнула.
- Мать скоро появится... Сделай доброе дело, посиди в комнате, пока мы говорить будем. Если что услышишь, не высовывайся, даже если я стрелять начну.
- Стрелять?
- У матери талант доводить меня до бешенства, так что буду крушить посуду и мебель. В общем - не лезь под горячую руку.
- Договорились.
***
- А это еще что за тип? - тихо поинтересовалась Шелти - Вон там, на крыше.
Она указала мужу на неизвестного ей субъекта.
Гром пожал плечами, и сжал кольцо.
- Роан, ты на соседние крыши людей ставил рядом с домом Ильты?
- Нет. Там кто-то появился?
- Есть один товарищ, но пока ничего не ясно. Сейчас проверим.
Он повернулся к супруге.
- Нойрам его не ставил. Проверяем все крыши в округе.
Не сговариваясь, они отправились в разные стороны.
***
- Ну и к чему все это? - хмуро поинтересовался Дейворт.
- Рэй, вы же умный человек. Я не хочу, чтобы у вас были лишние шансы расправиться со мной. Помимо того, что это будет неприятно лично мне, столица тоже попадет в большие проблемы.
- Ка с теми кристаллами?
Она кивнула, не отвлекаясь от дороги.
- Долго искали?
- Не очень. Изящное решение, но одноразовое.
Она повернула на оживленную улицу.
- Не спорю. Но если уж и привлекать ваше внимание, то такими пустяками. Если вы со мной что-то сделаете, то в этот раз проблемы будут серьезней.
Дейворт вздохнул.
- Делана, скажите честно, оно вам надо? Ну, добрались вы до архивов Нея... Ну поэкспериментировали с ними, и убедились в том, что все работает... Но ведь вас не поймет даже родная дочь.
Делана с интересом глянула на него, и вернулась к дороге.
- Даже спрашивать не буду, откуда вы узнали про архив. Рэй, вы всерьез думаете, что все затевалось только из-за Дельфы? Нет, мои цели куда как более далекоидущие. Дискредитация Совета - лишь малая часть этого. Вы опухоль нашего общества. Атавизм, ок которого надо избавиться. В прошлый раз я вас унизила. В этот раз - вы показали, что готовы выполнить мои требования. В следующий...
Он покачал головой.
- Следующего раза не будет, Делана.
Она рассмеялась.
- Конечно же, будет. И вам ничего не останется, как пойти до конца. Вы мне нравитесь, Рэй, поэтому я дам вам шанс быстренько подать в отставку, и не участвовать во всем, что будет потом. Сохраните репутацию, нервы, и состояние. Соглашайтесь.
- Просто отойти в сторону? Даже не примкнуть к вам?
Она усмехнулась.
- Я реалистка. Вы не встанете на мою сторону. Вы считаете меня спятившей террористкой, а с ними у вас имелся плачевный опыт знакомства. Так что - да, я предлагаю вам уйти в сторону. Вы достаточно настрадались в своей жизни.
Член Совета посмотрел на свою собеседницу, и сухо спросил:
- Такое отношение ко мне только из-за Травианского дела?
Она вздохнула.
- Я знаю лично пятерых матерей, чьих детей тогда не стало. Мне не хотелось бы...
- Тогда позвольте говорить прямо. Я пережил те события, хотя меня, до сих пор, преследуют кошмары. Я действительно крайне негативно отношусь к тому, что творят подобные личности, но еще более негативно я отношусь к тому, что творят террористы вроде вас. Делана, я уполномочен дать вам последний шанс соскочить с крючка. Если вы не остановитесь сами, то, поверьте, вас остановят. Возможно, что это буду лично я. Возможно - кто-то из моих протеже. Но поверьте мне вот в чем - эту войну вам не выиграть.
- Поживем - увидим.
***
Бесшумно ступая по крыше, Гром приближался к субъекту, который неторопливо распаковывал "болотную змею".
Ему оставалось совсем немного, когда случайно попавший под ногу камешек выдал его присутствие, и противник мигом развернулся к нему.
- Спокойно, - прогудел Гром - я поговорить...
Стрелок прищурился, держа винтовку так, что в любой момент мог спустить курок.
- Ты...
В глазах стрелка мелькнуло узнавание, и Гром замер.
- Я тебя помню. Восемь лет назад, рядом с Кайрабом, в пустыне... Вы тогда вдвоем положили всех нас.
- Но живыми же оставили - прогудел Гром, лихорадочно соображая, что именно сделать.
До стрелка было далековато, и был очень маленький шанс на то, что он сможет преодолеть такое расстояние одним прыжком. Если подобраться чуть ближе, то можно будет еще в прыжке свернуть ему шею, но...
- Ближе не подходи.
- Хорошо... Слушай, давай не будем кипятиться... Мы оба наемники, в конце концов....
Тихо, едва не дев щеку Грома, просвистела пуля, и крыша вмиг окрасилась красным.
Тело стрелка еще оседало, когда Гром развернулся к новой угрозе.
- Спокойно, старина, - раздался уверенный голос Лодара - я тут тоже твою бесноватую подружку защищаю.
***
Когда Делана вошла в дверь, рука Ильты, державшая бокал, дрогнула, и немного далахасской "Крови" пролилось на пол. Услужливый дух, ведающий в доме уборкой, позволил каплям впитаться в пол, и единым движением очистил поверхность, рассчитывая на редкую похвалу от хозяйки, но, обнаружив, что ее внимание приковано к матери, беззвучно вздохнул, и отправился разгребать учиненный Тимуром беспорядок.
- Здравствуй, мам.
- Дельфа... Ты все-таки вернулась.
Наемница закусила губу.
- Я Ильта, мам. И сколько еще можно просить меня так называть?
- Когда я родила дочь, я назвала ее Дельфой. И, поскольку я все-таки твоя мать, я вообще имею право называть тебя так, как захочу.
Дочь скрипнула зубами, но смогла сдержать себя.
- Да, я вернулась. Вот только с учетом наших с тобой отношений, я вовсе не уверена, что ты подняла такую бурю ради сомнительного удовольствия видеть меня. В чем дело, мам? К чему все эти угрозы и терракты?
Делана неторопливо прошлась по комнате, и, взяв бокал, плеснула себе вина.
- Ты можешь не поверить мне, дочка, но я действительно ждала твоего возвращения. Сейчас у нашей семьи есть просто уникальная возможность взять за горло всех Высших магов, во главе с Советом. Они, наконец, расплатятся за все, что сотворили с нашей семьей.
