– Твоя жадность погубит нас всех, Кибук! – Вмешался в спор председательствующий.
– Мран прав, мы должны были об этом подумать.
– Да она не должна была меня вспомнить! Я же лично ставил блоки на ее память, и они еще держатся, могу голову дать на отсечение!
– Ловлю тебя на слове насчет головы. Возможно, мы получим от этого хотя бы моральное удовлетворение.
– Моральное – это хорошо, но я бы не отказался от физического. – Поспешил добить конкурента Мран. – Пусть он напряжет мозги и придумает, что с ней делать. В конце концов, она его ученица, кому еще знать ее слабые места, как не ему. У тебя есть идеи, Кибук?
– Нет. – Коротко бросил Кибук, всем своим видом демонстрируя презрение к своему вечному оппоненту.
– В таком случае, как ты думаешь, может, твои мыслительные способности усилятся, если немного уменьшить ежедневную дозу? – Истекая ядом, поинтересовался тот.
Кибук бросил на него испепеляющий взгляд.
– Уймись, Мран! – Осадил чересчур разошедшегося мага председательствующий. – Если мы не найдем решения, то без дозы останутся все. На самом деле, Кибук, он прав, никто из нас не знает ее лучше, чем ты. Так что, несмотря на все проколы, первое слово все-таки за тобой.
– Я думаю, нам стоит попытаться с ней договориться. – После секундного колебания с трудом выдавил Кибук.
– Что???
– Как договориться???
– Ты в своем уме??
– Тише, господа, я прошу успокоиться!! – Просьба председательствующего потонула в возмущенном гуле голосов, основное количество которых принадлежало остальным шестерым мудрейшим. Хотя они, согласно выработанным веками правилам, обязаны были хранить молчание, что бы ни происходило у них под носом.
– Это немыслимо!!
– Как такое могло прийти вам в голову?
– Он над нами издевается!!
– Господа, я ОЧЕНЬ прошу всех успокоиться и замолчать!!! – На этот раз его услышали, и в зале воцарилась относительная тишина. – А тебя, Кибук, я лишаю слова до конца собрания! – Председательствующий окинул взглядом своих возбужденных коллег, начисто позабывших о таких важных вещах в жизни любого мудрейшего, как погруженность в себя и отстраненность от внешнего мира. – В качестве наказания за неуместное предложение, а главное, за плохую работу, я предлагаю лишить его части ежедневной дозы. Ну, скажем, двух третей. У кого-нибудь есть возражения?
Конечно же, все проголосовали «за». Возражения были только у Кибука, но право их высказать у него отобрали еще раньше, поэтому он промолчал. Сидел мрачный и нахохленный, но уходить не торопился. Пусть его почти лишили дозы, (того, что оставили, хватит только на то, чтобы поддерживать жизнь у себя и у нескольких наиболее нужных слуг и учеников, о привычных занятиях магией речи уже не шло), но мучиться неизвестностью, не зная, чем, в конце концов, закончится это проклятое собрание, будет уже чересчур.
– У меня есть предложение, господин председательствующий! – Вдруг сладким голосом пропел Мран. Головы всех мудрейших повернулись к нему. Опальный Кибук тоже соизволил поднять глаза. – Насчет нее.
– Мы тебя слушаем, Мран.
– Мне кажется, что моя идея с духом моря была не так уж плоха. Да, она вспомнила наговор, но если бы не это досадное недоразумение, их корабль наверняка бы затонул. С самим коконом она ничего не смогла сделать.
– Продолжай, Мран!
– Моя идея состоит в следующем: нужно забрать ее из дворца и посадить в каменный мешок на нижнем ярусе, где обычно содержатся преступники, который мы окружим таким же коконом. Можно даже привлечь не одного, а нескольких духов. Для надежности. И пусть сидит! Ну, сколько она проживет в таких условиях? Десять, двадцать лет? Мелочь, можно и подождать. А если кормить похуже, то может, все закончится и раньше.
– Ты спятил, Мран? – Не выдержал Кибук, пришедший в ужас от того, что на благостных лицах мудрейших явно просматривалось одобрение этого бреда. – Ты собираешься заложить эту бомбу прямо под наш Храм? Чтобы удобнее было взрывать??
– Зато здесь она будет под присмотром!! – Вскочил со своего кресла Мран, готовый стоять за идею до конца.
– Помолчи, Кибук! – Прервал его председательствующий. – Ты лишен слова.
Продолжай, Мран.
– Мы не предоставим ей никакого общения, – с садистским удовольствием начал перечислять Мран, победно поглядывая на поверженного конкурента, – и не оставим никакой надежды. Она будет жить взаперти, в тоске и отчаянии. Может, она покончит с собой, кто знает? Разве мы будем в этом виноваты? А чтобы тоски и отчаяния было у нее как можно больше, надо будет отправить на тот свет ее изгоя, и сделать это так, чтобы она это видела.
– Что ты несешь?? – Вскакивая, закричал Кибук. – Глупец, этого нельзя делать ни в коем случае!!
– Замолчи, Кибук!!
– Да как же вы не понимаете??!!!…
Все мудрейшие под мысленным руководством председательсвующего скоординировали свои силы, и трое из них открыли за спиной взбунтовавшегося мага телепорт, а оставшиеся четверо попытались его туда втолкнуть. Но он вовремя заметил опасность, бросил заклятие, и телепорт схлопнулся, разметав волосы и одежду присутствующих потоком силы.
– Дайте же мне высказаться! Вы собираетесь сделать огромную ошибку!!…
– Мы достаточно тебя слушали! – Рявкнул председательствующий, направляя на него обездвиживающее заклятие и одновременно вызывая охрану.
Кибук тяжелым кулем свалился на пол, но продолжал кричать:
– Вы же только разозлите ее! За своего изгоя она всех нас порвет на куски! Это самый короткий путь к разрушению источника!!…
Поморщившись, председатель добавил заклятие немоты, обрывая неугодные речи.
Вбежала охрана, подняла неподвижного Кибука и потащила прочь. Но он все равно продолжал мычать, хрипеть и брызгать слюной, пока один из охранников не успокоил его ударом по голове.
Очередное возвращение на родину далось на этот раз Зарку на удивление легко.
Шторм, который так сильно потрепал их в прошлый раз, на этот словно решил извиниться, и «Ласточка» прошла сквозь рифы, даже не замочив парусов.
Франя, которого Зарк и его команда всю дорогу пичкали рассказами о той буре, стоя рядом с Зарком на мостике и щурясь под ласковым солнышком, не удержался:
– Это что, и есть весь ваш шторм?
На что Зарк непонимающе пожал плечами:
– Свигр знает, что! Никогда не видел здесь такого спокойного моря.
За долгую дорогу он научился ладить со своим пассажиром, и уже не обращал внимания на мелкие подколки. Франя, когда не умничал и не издевался, был интересным собеседником, и с ним стоило пообщаться. Кроме того, он изъявил желание учить во время плавания лирийский, что Зарку было только в радость. Хоть с кем-то поговорить на родном языке. Разномастная команда, набранная Зарком в разных портах, конечно, тоже кое-что успела выучить за время их многочисленных посещений Силлеена, но по большей части это были ругательства и морской жаргон.
