Ей стало скучно с его нравоучений.
- Вам действительно нравится слушать самого себя?
Чувственный смех.
- У нас не словесная перепалка.
Она подождала, все еще развалившись в кресле.
Глаза Аробинна пробежали по костюму, и когда его взгляд встретился с ее, остался только холодный, жестокий убийца, пристально смотревший на нее.
- Я слышал из надежного источника, что ты следила за патрулем королевской гвардии, но оставила их нетронутыми. Ты забыла про нашу маленькую сделку?
Она слегка улыбнулась.
- Конечно нет.
- Тогда почему обещанный демон не в моей темнице?
- Потому что я не буду ловить его, пока Эдион не будет спасен, - Аэлина моргнула. - Эти вещи могут привести короля прямо к вам. К нам. Я не хочу ставить под удар Эдиона, чтобы удовлетворить ваше нездоровое любопытство. И кто может сказать, что вы не забудете помочь мне, когда окажетесь заняты со своей новой игрушкой?
Аробинн оттодвинулся от стола и склонился над ее стулом так близко, чтобы чувствовалось ее дыхание.
- Я человек слова, Селена.
Опять он назвал это имя.
Аробинн сделал шаг назад и склонил голову.
- Хотя с другой стороны ты ... я помню кто-то обещал убить Лисандру много лет назад, и был очень удивлен, когда она вернулась целой и невредимой.
- Вы сделали все, что могли, чтобы гарантировать нашу ненависть друг к другу. Я подумала, почему бы не поступить наоборот на этот раз? Оказывается, она не настолько испорчена и эгоистична, как вы заставляли меня думать, - ответила она тем же раздражительным тоном. - Хотя если вы хотите, чтобы я кого-то убила, то я с радостью это сделаю с ней, вместо валга.
Мягкий смех.
- Нет необходимости. Она мне служит достаточно хорошо. Но, если ты решишь, что хочешь выполнить свое обещание...
- Зачем вы послали ее? Чтобы увидеть, сдержу ли я слово?
- Она была просто подарком.
- Ювелирные изделия и одежда - это подарок, но не живой человек, - Аэлина поднялась и мельком взглянула на свой костюм.
Его глаза следовали за ней и задержались.
- Ты сейчас сделаешь ей лучше, чем сделала в семнадцать лет.
И этого было вполне достаточно. Она цокнула языком и отвернулась, но он схватил ее за руку в том месте, где невидимые лезвия отделялись. Он знал это тоже. Вызов… вызов.
- Тебе нужно будет залечь на дно со своим кузеном, когда завтра он сбежит, - сказал Аробинн. – Но если ты решишь не выполнить свою часть сделки... ты очень быстро узнаешь, дорогая Селена, как может быть смертелен этот город для тех, кто в бегах — даже для огнедышащей суки-королевы.
- Больше никаких признаний в любви или предложений.
Чувственный смех.
- Ты всегда была моим любимым партнером по танцам, - он подошел достаточно близко, чтобы расстоянием между их губ осталось всего доля дюйма. - Если вы хотите, чтобы я шептал милые глупости вам на ушко, Ваше Величество, я так и сделаю. Но вы по-прежнему будете делать то, что мне нужно.
Она не могла отступать. В его серебрянных глазах всегда был такой блеск, похожий на холодный луч перед рассветом. Она бы никогда не смогла отвести взгляд от него.
Он повернул свою голову и солнце блеснуло на его золотисто-каштановых волосах. - А что на счет принца, это правда?
- Какого принца? – осторожно поинтересовалась Аэлина.
Аробинн понимающе улыбнулся и отошел на несколько сантиметров.
- Есть три принца, как я полагаю. Твой кузен, и те двое, что сейчас обитают в теле Дорина Хавильяра. Знает ли отважный капитан, кто именно находиться в теле в его друга сейчас?
- Да.
- А он знает, что ты можешь расправиться с сыном короля, прежде чем тот станет угрозой?
Она провела по нему взглядом.
- Почему бы вам не рассказать мне? Вы единственный, кто встречался с ним.
Его смешок заставил ее содрогнуться.
- Итак, капитану не нравится делиться с тобой. Он как будто делится всей информацией только со своей бывшей любовницей - Несрин Фалюк. Знаешь ли ты, что ее отец делает лучшие в столице пироги? Он даже доставит их на день рождения принца. Иронично, не правда ли?
Теперь настала ее очередь моргать. Она знала, что у Шаола была, по крайней мере, одна любовница, кроме Литэны, но ... Несрин? И как удобно ему не рассказывать о ней, особенно, когда он бросил в ей лицо все эти глупые фразы, которые думал о ней и Роване. "Твой волшебный принц" – сорвался он. Она сомневалась, что Шаол сделает что-нибудь с молодой женщиной, когда она уехала в Вендалин, но... но она почувствовала именно то, что Аробинн хотел, чтобы она почувствовала.
- Почему бы вам не лезть в наши дела, Аробинн?
- Разве ты не хочешь узнать, почему капитан пришел ко мне вчера вечером?
Ублюдки, они оба. Она предупредила Шаола не связываться с Аробинном. Чтобы показать, что она не знает или скрывает, что уязвима ... Шаол не поставить под угрозу ее безопасность или безопасность ее планов на завтра, невзирая на то, что скрывал от нее часть информации. Она хмыкнул Аробинну:
- Нет. Я его туда послала, - она пошла к двери. - Вам, должно быть, действительно скучно, если вы вызвали меня лишь для того, чтобы подразнить.
Проблеск развлечений.
- Удачи завтра. Все планы в силе, если тебя это беспокоит.
- Конечно, они в силе. Я и не ожидала ничего меньшего от вас, - она распахнула одну из дверей и лениво помахала рукой. - Еще увидимся, Мастер.
Аэлина побывала в Королевском банке снова на пути к своему дому, и когда она вернулась в свою квартиру, Лисандра уже ждала ее, как и планировалось.
Было даже лучше, потому как Лисандра принесла еду, много еды.
Аэлина плюхнулась за кухонный стол, рядом с Лисандрой.
Куртизанка смотрела в сторону широкого окна над кухонной раковиной.
- Ты ведь знаешь, что у тебя соглядатай на крыше по соседству, не так ли?
- Он безобиден, - и полезен. У Шаола были люди, которые следили и охраняли дворцовые ворота и квартиру — все это было под контролем Аробинна. Аэлина склонила голову набок.
- Зоркие глаза.
- Твое мастерство кое-чему и меня научило за эти годы, чтобы защитить себя, конечно, - и ей не нужно было добавлять, что свои секреты, она научилась защищать тоже. - Ты уже прочитала письмо, я могу его забрать?
- Каждое чертово слово.
Действительно, она прочитала письмо Уэсли, и перечитывала его снова и снова, пока не запомнила все даты, имена и лица, пока она не почувствовала в себе столько огня, что обрадовалась отсутствию своей магии. Это письмо немного изменило ее планы, но оно и помогло. Теперь она знала, что не ошиблась, что имена в ее собственном списке были правильными.
- Мне жаль, что я не могла сохранить его, - ответила Аэлина. – Сжечь - это был единственный способ обезопасить себя.
Лисандра просто кивнула, ковыряя пушинку на лифе ее платья цвета ржавчины. Красные рукава были свободные и воздушные, с узкими черными бархатными манжетами и золотыми пуговицами, что блестели в утреннем свете, когда она потянулась за виноградом выращенным в теплицах, купленным Аэлиной вчера. Элегантное, скромное платье.
- Лисандра, которую я знала, носила значительно меньше одежды, - сказала Аэлина.
Зеленые глаза Лисандры замерцали.
- Лисандра, которую ты знала, давно умерла.
Так было и с Селеной Сардотин.
- Я попросила тебя встретиться со мной сегодня, чтобы мы могли поговорить.
- Об Аробинне?
- О тебе.
Элегантные брови сузились.
- И когда мы сможем поговорить о тебе?
- Что ты хочешь знать?
- Что ты делаешь в Рафтхоле? Помимо того, что спасаешь генерала.
Аэлина сказала:
- Я не знаю тебя достаточно хорошо, чтобы ответить на этот вопрос.
Лисандра лишь склонила голову.
- Почему Эдион?
- Он более полезен для меня живым, чем мертвым, - это не была ложь.
Лисандра постучала ухоженным ногтем по изношенному столу. Через мгновение она сказала:
- Я раньше так завидовала тебе. Не только тебе, но Саэму и Аробинну... я была такой дурой, полагая, что он дал тебе все, и ты ничего не отрицала. Ненавидела тебя, потому что всегда в глубине души знала, что я для него просто пешка, чтобы использовать против тебя — способ, чтобы заставить бороться за свою любовь, чтобы удержать тебя в своих руках, чтобы тебе навредить. А мне это нравилось, потому что я думала, что лучше быть чьей-то пешкой, чем вообще никем, - ее руки дрожали, когда она подняла их, чтобы убрать назад прядь волос. - Мне кажется, я бы могла прожить так всю свою жизнь. Но потом Аробинн убил Саэма и устроил ловушку и ... и вызвал меня той ночью, когда тебя отправили в Эндовьер. Позже, на карете домой, я просто плакала. Я не знаю почему. И Уэсли был в карете со мной. Это была ночь, которая все изменила между нами, - Лисандра взглянула на шрамы Аэлины вокруг запястья, затем на татуировки.
Аэлина сказала:
- Ночью ты не просто пришла предупредить меня об Аробинне.
