— Ты всё понял? — Дарна, кажется, решила исправиться и подошла к Ларке с напутствием. — Они искатели, так что честного поединка не жди.
Тот лишь фыркнул, ещё раз подтвердив мои мысли — в группе единства нет. Клан Феникса выставляет на соревнования сильных, но слишком индивидуальных бойцов. Как и Кармин, они уже проиграли. За месяц единства не выработать.
Тем не менее мне не нравилась показная бравада Ларки. Он знал, что мы сильные, понимал, что можем играть не совсем по правилам, но шёл с такой довольной ухмылкой, что у меня даже начало жечь между лопаток. Этот гад что-то задумал и это что-то мне не нравится. Взглянув на него духовным зрением, я едва не заорал — в карманах этого придурка были три духовных камня этапа ученик! Свитки я находить ещё не научился, но не сомневался, что они тоже есть. Даром, что ли, одна рука спрятана в рукаве?
Предупредить? Нет, Небо не допустит такой слабости. Врагов нужно встречать грудью, выбивая им любое желание вредить путём физических увечий. Порой несовместимых с дальнейшей нормальной жизнедеятельностью. Жаловаться нельзя. Но что тогда делать? Вилея не видит техник, не умеет чувствовать опасность. Она попрёт вперёд, чего, как я понял, Ларка только и ждёт. Видимо, придётся использовать не самый надёжный способ.
— Вилея, ты же понимаешь, что у меня нет иного выбора, кроме как предупредить — если ты проиграешь, о доме можешь не мечтать?
— Я ещё подумаю, где ты сегодня спать будешь, — фыркнула девушка. — Видела я, как над тобой измывались. Наставник Герлон сгорел бы от стыда, если бы такое увидел!
Да, внешне выглядело так, словно мы грызёмся, но главное было достигнуто — в аномалии появилась проекция Вилеи. При том, что её реальное тело не замерло и продолжило разминаться. На то, чтобы научиться такому трюку, нам пришлось потратить почти неделю, едва на церемонию посвящения не опоздали. Цель была простой — научиться разговаривать в аномалии, умудряясь при этом работать в обычном мире. Для меня это вообще не было проблемой, как-то само получилось разделить сознание, но Вилея первые три дня валялась с головными болями и стонала. Работа такого уровня давалась её разуму тяжело. Если бы не сопряжение, с помощью которого я постоянно убирал боль, даже не знаю, получилось бы у нас. Последние два дня давали уже более-менее нормальный результат — сеанс одновременного нахождения в двух мирах длился полчаса. Потом вновь наступал откат, но с каждым разом до него было всё дольше и дольше.
— У него духовные камни, — сразу предупредил я. — Будет использовать технику. Не нападай и жди. Он должен первым сделать шаг. Справишься с собой?
— Техники? Руки ему переломаю, уроду моральному, — скривилась проекция Вилеи, в то время как её реальное лицо не выражало никаких эмоций.
— Начали! — скомандовал наставник Митур и в этот же момент Ларка ударил. Под ногами девушки мгновенно сформировался сгусток энергии.
— Шаг вправо! — скомандовал я. Команда была выполнена мгновенно и земля, где только что стояла Вилея, взорвалась. Девушку обдало песком, но она даже не дёрнулась, не сводя взгляда с Ларки.
— Правила меняются, искатель Вилея, — неожиданно раздался спокойный голос наставника Митура. — Даю тебе разрешение на значительные членовредительства. Вся ответственность на мне.
— Как будто мне чьё-то разрешение на это нужно, — кровожадно ответила Вилея и, как мне кажется, её противник даже побледнел. Он использовал сразу несколько техник, но разве они способны навредить моей Вилее, когда у неё есть я?
— Шаг вперёд, шаг влево, пригнуться, встать, шаг вперёд, шаг вправо…
Ларка поплыл. Каким бы алмазным кандидатом он ни был, к какому бы роду центрального региона не относился, но использовать сразу несколько десятков техник подряд было невозможно даже ему. Вилея шла вперёд с уверенностью тигра, кем она, по сути, и была. Ларка отправлял одну технику за другой, жертвуя свои узлы. Вот только он был не Дарна. Он был значительно слабее.
Вилея подошла к парню вплотную, но тот даже сопротивляться не мог. На самом деле я не понимал, за счёт чего он вообще держится на ногах — глаза помутнели ещё три техники назад, кровь шла уже не только из носа, но и из ушей и рта. Ларка выжег себя до последней капли, желая доказать силу центрального региона, но ни разу так в цель и не попал.
Постояв какое-то время напротив шатающегося тела, Вилея повернулась к нему спиной. Лицо моей напарницы выражало неподдельную брезгливость:
— Я не собираюсь прикасаться к этому дерьму. Потом не отмыться.
— Пригнись! — заорал я в аномалии, когда безумец сделал очередной ход. Вилея, даже не оборачиваясь, нырнула вниз, пропуская над головой сгусток энергии. Попади такой в голову, снёс бы её напрочь. На этот удар Ларка пожертвовал всё, что у него оставалось — на землю упало бездыханное тело.
Повисла пугающая тишина — все смотрели на тело, что даже кровоточить перестало. И в этой тишине раздался спокойный голос наставника Митура:
— В твоей команде недокомплект, студентка Дарна. Устрани эту оплошность.
— Вы не будете лечить Ларку⁈ Он же ещё жив!
— Ларка Фэн был исключён из школы Духовной силы в момент, когда использовал в её стенах запрещённую технику, — припечатал наставник Митур. — У меня нет права тратить ресурсы школы на посторонних. Можете готовиться к экзамену. Напомню, кто его не сдаст, отправится в обычные классы. Жду вас утром. Тело нарушителя будет передано его семье со словами, что в его гибели виновен командир отряда. Быть лидером, студент Дарна, это не только честь, но и ответственность за каждого бойца. Ты не справилась и из-за тебя погиб Ларка Фэн. Не справишься ещё раз, могут погибнуть остальные. Подумай об этом.
Развернувшись, наставник Митур ушёл, оставив умирающего Ларку Фэна валяться на земле. Хотя, умирающего ли? Кажется, он всё же сдох.
Глава 9
Хотите узнать, как бездарно провести несколько недель своей жизни? Спросите меня! Оказывается, я в этом огромный специалист. Вместо того, чтобы развиваться, открывать новые узлы себе и Вилее, обвязывать их меридианами и в целом уверенными шагами идти к дальнейшему возвышению, мне приходилось тратить своё время на то, чтобы находиться в группе самых настоящих бездарностей. Хвалёные абсолюты из центрального региона по факту оказались настолько бесполезными, что можно было за голову хвататься. Выучить книгу за одно прочтение? Не вопрос — это умели все. Но две — тут возникал ступор. Не помогали даже духовные камни — ограничение тела никто не отменял. Требовались меридианы, которых ни у кого не было. Наставник Митур явно был готов к такому, ибо сразу после экзамена по правилам школы Духовной силы, по результатам которого нашу группу покинули Кармин и Эльда, он выдал всем учебники по истории Дефорской империи с той же задачей — выучить к следующему дню. Из шестёрки оставшихся справились только двое. Я, выучивший книгу благодаря помощи Вилеи, и Вилея, что даже не открывала учебник. Ибо, по словам моего демона, на кой ей глупая история глупых людишек, если всё, на что они годятся — стать кормом сильнейших. Это она о демонах. Однако на экзамен всё же пошла и даже пыталась врезать мне в аномалии из-за медленного ответа. Помогло то, что физический контакт в нашем хранилище был невозможен. Сопряжения там, к сожалению, не устроить. Хотя было бы классно сопрягаться двадцать четыре часа в сутки.
После пятой выученной книги от нас с Вилеей отстали — группа из центрального региона катастрофически не успевала за нами. Через две недели и вовсе произошло нечто невозможное — троих алмазных кандидатов забрали. Они просто не пришли утром на занятия. Учитывая, что у каждого абсолюта имелась личная охрана, ничего непоправимого не произошло. Их просто отправили обратно в центральный регион, а в элитный класс вернулись Кармин и Эльда, после чего Дарна, единственная оставшаяся от небожителей, преподнесла ошеломительную по своей природе новость — совет клана в очередной раз изменил состав участников межклановых соревнований от даосов этапа кандидат. Отныне представлять клан будем мы пятеро. Трое алмазных, один золотой и один серебряный кандидаты. Идеальная группа для победы. Соревнования через две недели. Идеальные условия, чтобы понять, кто на что способен. Нам с Вилеей запретили появляться на тренировках. Идеально вообще всё!
