Раздался хлопок, огонь взметнулся по волосам Дэнариона, и он бросился бежать по коридору. Фигура в белом, подвывая, последовала за ним. Они пронеслись мимо опешившего Эльлинира, который от неожиданности даже перестал размахивать мечом.
Йена сделала пасс рукой, и чудовища с новой силой устремились к эльфу-брюнету.
Что-то в этой белой фигуре показалось мне знакомым. И не только мне!
— Латта! — пискнули мы почти одновременно.
— За ней! — скомандовала нам с Йеной Лиссандра.
Мы в нерешительности смотрели на находящегося на нашем пути Эльлинира.
— Я отвлеку! — крикнула рыжая и с воплем бросилась к эльфу.
За ней последовала Тинара, догадавшись схватить большую вазу с цветами, стоящую на полу. Мы с Йеной бросились следом за ними.
Подбежавшая к Эльлиниру Лисса попыталась его отвлечь, а Тинара с разбегу опустила вазу ему на голову. Эльф пошатнулся и упал.
— Я и Тинара тут приберем, — бросила Лисса.
Мы с Йеной кивнули и побежали догонять Дэнариона и Латту. Успели как раз вовремя. Эльф с горящим взором находился у лестницы и наступал на кузину, опасно размахивая мечом. Младшая отступала в нашу сторону.
— Ага! Хмар! Я тебя поймал! — торжествующе шипел рыжий.
Я поспешила схватить Латту за руку. Все втроем сглотнули. Йена в отчаянии сделала пасс руками, и перед нами появилось серое чудовище.
Эльф на ирну приостановился, но потом как одержимый с криком: «Не уйдешь!» — бросился на нас.
Мы непроизвольно присели, и Латта, запутавшись в белом балахоне, покатилась под ноги эльфу. Дэнарион споткнулся и выронил меч, а пока он его поднимал, мы с Йеной схватили кузину и бросились к лестнице. Но рыжий не отставал, он левитировал над нами, размахивая мечом. Мы как сумасшедшие стали спускаться по лестнице: я съезжала сидя, отсчитывая ступени мягким местом, Латта катилась кубарем, Йена ползла. Спустившись вниз, поспешила оглядеться: по лицу Латты струилась кровь, но она была жива! В этот миг раздался крик Йены. Я резко оглянулась и замерла. Дэнарион занес над Йеной меч. За моей спиной завизжала Латта, меня охватила оторопь. Еще ирна — и все будет кончено! Но в этот момент я удивленно воззрилась на самый верх лестницы. За спиной эльфа материализовался огромный серебристый волк-оборотень. Он встал на задние лапы и, деликатно кашлянув, постучал лапой по плечу Дэнариона, привлекая его внимание.
Рыжий резво развернулся и, удивленно вскрикнув, направил меч на волка. Я с восторгом перевела взгляд на Йену и обомлела: кузина сидела не шевелясь, округлив глаза и широко открыв рот. Потрясла ее за плечо. Она оглянулась и нервно помотала головой, мол, не я это!
Оглянулась на Латту. Младшая спокойно сидела и наблюдала, но удивлена не была. Между тем бой эльфа и волка продолжался, серебристый легко уворачивался от ударов рыжего и чуть порыкивал, будто посмеивался.
С криком:
— Спасем бедного зверя! — Латта вскочила на ноги и бросилась к эльфу.
Я удивилась: по моему мнению, в помощи нуждался именно рыжий эльф! Волк легко скользил по воздуху, не поднимаясь высоко, будто играя, а Дэнарион, тяжело дыша, скакал за ним. На помощь Латте устремилась Йена. Теперь первая пыталась схватить перворожденного за ноги, а вторая старалась запрыгнуть ему на спину.
Вдохновившись их примером, я побежала к кузинам и с разбегу запрыгнула на эльфа. Сестрицы старательно помогали мне. На полу образовалась свалка. Мы втроем колотили поверженного Дэнариона. На наше счастье, меч эльфа лежал далеко, видимо, рыжий потерял его в суматохе. Вскоре к нам присоединилась и Лиссандра. Она прыгнула Дэнариону на грудь, а мне все-таки удалось приложить эльфа головой об пол, отчего он потерял сознание. Мы облегченно выдохнули, а затем в нерешительности огляделись: все живы-здоровы, но лицо Латты в крови. Волосы эльфа обгорели, и он разлегся на полу, трогательно раскинув руки. Волк облокотился о перила и с ухмылкой наблюдал за нами.
— Вы к-кто? — прохрипела я.
Зверь кивнул и указал лапой на самый верх лестницы. Все посмотрели туда и удивленно вскрикнули, там стояла Тинара и делала пассы руками.
— А-а-а, — все, что смогла сказать Лисса, а я молча переводила взгляд с Тинары на волка. Младшая с улыбкой направилась к нам и опустила руки. Зверь поклонился ей и лопнул, словно очередной мыльный пузырь.
— Иллюзия, — выдохнула Йена.
— Но как? — пробормотала Лиссандра.
— Твой дар? Но… — начала я, а Тинара меня перебила:
— Сама неделю назад обнаружила… случайно.
— Почему молчала?
— Она мне сказала, — пропыхтела Латта.
— А нам почему не рассказала? — обиженно спросила рыжая.
— Вот-вот, — добавила Йена.
— Да все как-то не до этого было! — смутилась Тинара.
У меня в голове все вертелась какая-то мысль, наконец я ее высказала:
— Так вот как вы Василину уговорили откупорить вино?
— Угу! — серьезно кивнула младшая. — К ней пришли два торговца и попросили открыть вино, дабы узнать, не испорчено ли оно, как и остальной товар. А после один из них, ну то есть Латта под мороком, отвлекал кухарку, а я подлила настойку в вино.
Мы с Йеной и Лиссой переводили удивленные взоры с Тинары на Латту и обратно.
— Да-а уж! — протянула Лиссандра. — Даже мы лучше бы не придумали!
— Почему? — чуть обиженно поджала губы Йена. — Может, и не сразу, но додумались бы.
— Достойная у нас смена растет! — улыбнулась я.
— Браво! — раздалось с верхушки лестницы.
Мы в ужасе посмотрели туда. На верхней ступени стоял блондин и показательно хлопал в ладоши.
Я зажмурилась, затем снова открыла глаза. Эльф никуда не исчез. Он спускался к нам, задумчиво оглядывая обстановку. Я сглотнула. Все, кроме Тинары, всё еще сидели на полу и пытались слиться с рисунком на ковре. Рыжего эльфа, лежащего рядом, пытались не замечать.
— Забавные малышки, — проговорил Белеринор.
Я быстро прошептала молитву Луане, а потом еще и Шалуне, но эльф по-прежнему стоял неподалеку, внимательно оглядывая нас.
— Он… он… сам… упал, — судорожно прошептала Лиссандра.
— Ага! Шел и вдруг — упал.
Наверно, мышь бы пропищала громче, чем произнесла я эту фразу.
Советник ехидно прищурился:
— И волосы сам себе спалил тоже абсолютно случайно?
— Ага! — закивали мы все вместе.
— Хм… а что такое с Эльлиниром? Что-то я раньше за ним не замечал склонности к внезапным обморокам…
— А-а… — начала было Йена, но, видимо, передумала говорить и просто посмотрела на нас.
— Юные террины, — с притворным вздохом обратился к нам Белеринор, — когда в следующий раз надумаете так пошутить, то хотя бы наведите заклинание невидимости и неслышимости.
