– Так, Щапа, потом на руки возьму, – сурово, как ему показалось, произнес вампир. – А теперь сосредоточься и посмотри на этот амулет.
Перед глазами шуша закачалась найденная им самим же подвеска. Зверь обрадовался донельзя и тут же цапнул ее лапой. Амулет дернулся, и Щапа счастливо запищал в восторге от такой потрясающей игры. Лапы замелькали в воздухе, оберег рисковал превратиться в ошметки, а Ло аж застонал и отобрал, как сказал бы Златко, улику у шуша. Щапа решил, что это продолжение игры, и споро полез на вампира, пытаясь поймать его руку с кулоном.
Чародей ухватил малыша за шкирку и, держа его и амулет в вытянутых руках, еще раз показал их друг другу. Оберег закачался, Щапа забарахтался. Ло же попытался заглянуть в глаза зверю, что являлось совершенно необходимым для телепатии. Для того вида, баловаться которым решил вампир.
Ло сосредоточился, стараясь припомнить все, что ему говорили когда-то учителя. «Та-ак, как там… надо быть предельно собранным, призвать магию Разума». Вампир тяжело вздохнул: что-то он расслабился у Ивы в гостях, совсем тренировки забросил. И как результат – выкручивающийся шуш отвлекает просто ужасно. А ведь учили работать даже в битве, даже при шуме падающих стен, боли как от ран.
Вампир нахмурился и попытался еще раз отрешиться от всех мешающих факторов. Шуша прижал к себе, мягко, но решительно удерживая его голову так, чтобы можно было смотреть в глаза. Щапа наконец что-то сообразил, немного снизил активность и облизнулся. Лучше не придумаешь. Ло еще раз призвал на помощь свое направление. Сила просыпалась неохотно. То ли вампир и правда подрастерял навыки, то ли обстановка не располагала. Юноша удвоил усилия. Постепенно магия стала ощущаться все отчетливее. И дело пошло легче. Сила проникла в сознание вампира, заметно подняв настроение, радуя даже тем, что перестала артачиться. Более того, она настроила на игривый лад. Хотелось поиграть с ней, побаловаться. Учудить что-нибудь этакое. Развеселое. Чтобы потом еще и гордиться этим и всем показывать. Да, обязательно надо что-нибудь этакое сделать. Да, амулет же еще… Так… надо найти то место, где его Щапа обнаружил… Может, там еще что есть… Ива будет им гордиться. И обязательно наградит…
Ива услышала их издалека, но сначала не поверила своим ушам. На слух ей прежде жаловаться не приходилось, однако сейчас он подсказывал девушке что-то совсем уж невероятное. Знахарка ускорила шаг и направилась в сторону источника странных звуков. Через несколько минут ей открылась картина, которая заставила ее усомниться теперь уже в глазах. Ло вместе с Щапой скакали по поляне и… похоже, что игрались. По крайней мере Иве хотелось думать, что все эти подскоки, ползки, перепрыгивания и один развалившийся амулет означают именно это.
Знахарке потребовалось немало времени, чтобы прийти в себя. Признаться, девушка растерялась, не зная, как себя вести. Таким Ло она не видела никогда. С одной стороны, очень подмывало рассмеяться, но ведь возможно… он просто открывается ей с неожиданного ракурса. Травница оглядела очередную затейливую позу и решила, что ракурс, конечно, замечательный, но все же не стоило портить улику. Только как же сказать об этом? Судя по вошедшим в раж игрокам, сами они заметят ее не скоро. Что же делать? Ива немного покусала губки и наконец решилась.
– Щапа! Щапа, миленький, играешься, малыш? – позвала она.
Не тут-то было. Ее зов то ли не услышали, то ли проигнорировали. «Еще бы, – возмущенно подумала Ива, – я-то с ним каждый день играю, а вот Ло… А Ло, кстати, мог бы и прекратить!»
– Щапа! – рявкнула девушка, дойдя как раз до нужной степени негодования, чтобы забыть о такте. – А ну ко мне!
Шуш вздрогнул и остановился. Немного ошалело покрутил головой, похлопал глазками. Наконец нашел то ли взглядом, то ли нюхом хозяйку и радостно попрыгал к ней. Ива подхватила зверя на руки, но ее взор был прикован к вампиру. Он остановился в ту же минуту, что и Щапа, выпрямился, однако к девушке не бросился.
– Это… техника такая, – произнес Ло, отчаянно стараясь не покраснеть под пристальным взглядом подруги. – Ролевая.
Ива подумала, что самое главное сейчас – не засмеяться. Поэтому опустила глаза на шуша, благо тот добрался-таки до ее лица и пытался его вылизать. Знахарка не могла сказать, что ей слишком уж нравятся подобные проявления нежности, но в данный момент это позволяло отвлечься.
– Техника чего? – наконец придумала она вопрос.
– Э-э-э… телепатии. Техника телепатии. Вхождение в роль позволяет… э-э-э… легче проникнуть в сознание.
– Надо же… я и не знала. Чего только не бывает. И как – получилось? – Ива старалась говорить буднично, с умеренным интересом.
Ло огляделся. Хотелось закрыть лицо руками и забыть о своем позоре. Хотя… так от него не избавиться. «Тоже мне телепат. Слился разумом с животным… чуть сам им не стал! Как Ива еще не ржет? Я бы сам не удержался… Если б только не было так стыдно… Что же сказать Иве? Нельзя же так долго стоять столбом. Позор… позор… Надо тренироваться. И тут, и как вернемся, сразу же к учителям. Плевать, что способности к телепатии слабые. Я же вампир. Научусь! Так… а почему мы оказались тут? Мы же явно были в другом месте. Перед всем этим безобразием я думал об амулете… Неужели…»
– У меня есть подозрение… – Ло снова замолчал, анализируя впечатления. Все же кое-что он почерпнул из «сеанса». – Что где-то в этом месте Щапа нашел оберег.
Ива бросила взгляд на амулет, отчаянно стараясь выдержать невозмутимую мину. Гоблин, да хотя бы не слишком укоризненную!
– Ты уверен? – Вообще при обычных обстоятельствах Ло редко сомневался.
Тут же юноша еще больше смутился, окончательно угробив легенду:
– Не очень…
Знахарка подумала, что за свое нынешнее невозмутимое выражение лица хочет медаль от Калли.
– Телепатия все-таки очень сложна. – Ива уперла взгляд в землю, пытаясь найти хоть что-то, подтверждающее сделанное вампиром предположение. Ло же подумал, что действительно ее любит. Однако сейчас травница размышляла о том, что если раньше тут и имелись какие-то следы, то после «техники» найти их не представляется возможным.
Но вновь нужно было что-то сказать, и девушка забрала у парня потрепанный амулет.
– Знаешь, а тут довольно крепкая веревочка. – Какая-то мысль вертелась на краю сознания… что-то важное.
Вампир оглядел оную, обратив особое внимание на место разрыва:
– Но вот тут явно слабее было, истерлось или еще что-то.
– Да, это точно. – Ива потрогала концы тесемки. – Но все-таки, смотри, несколько ниточек явно разорваны.
