— Вы ничего больше не хотите о себе рассказать? — поинтересовался лорд Маркус.
— Задайте вопрос, я расскажу, — промолвила я, затаив дыхание.
— Знаете, что странно, леди Арианна? Вы являетесь магистром Белой магии, соответственно, у Вас должна быть сильная энергетика и великолепные способности. Я обычно сразу чувствую уровень чужой магии. Но Вашей силы я не ощущаю. Как такое может быть? Как при таких минимальных магических данных, Вы смогли окончить Школу магии с отличием и успешно практиковать?
Тёмный маг пристально посмотрел на меня, явно ожидая какого-то грандиозного разоблачения новоиспеченного преподавателя.
— Понимаете, лорд Дариус, — протянула я, на ходу придумывая ответ. — В отличие от Вашей Академии, в Школу Белой Магии могут поступить люди с минимальными магическими способностями, но с большим потенциалом. Это мой случай. Моя специальность — траволечение, где в основе лежат знания о травах. Магия нужна, но она вторична. С созданием амулетов и талисманов другая ситуация. Вы же знаете, что для изготовления артефактов магическая сила создателя должна резонировать и с создаваемыми объектами, и с теми, для кого они создаются. У меня это чудесным образом совпало.
— Вы хотите сказать, что у Вас произошло идеальное совпадение частоты Ваших собственных колебаний с частотой колебаний внешней силы и предметов?
Директор Академии выгнул бровь. Я кивнула.
— Так вот, Арианна, — продолжил маг. — Вы обязаны знать, что у мага должна быть собственная энергия огромной силы, чтобы войти в такой резонанс.
«Ну, конечно, я прекрасно знаю, какими способностями должен обладать артефактор», — я улыбнулась про себя. Вслух же отреагировала со спокойствием в голосе:
— Да, именно так, лорд Маркус, всё и происходит. Именно поэтому я выбрала стезю преподавателя. Я знаю об артефактах практически всё. Я могу создать простые амулеты и могу объяснить, как сделать сложный артефакт. Но для его изготовления энергии у меня не хватает.
И я притворно вздохнула. А директор закончил мою мысль:
— То есть создать шедевр Вы не сможете.
Он постучал кончиками пальцев по столу:
— Вы, как талантливый архитектор, который может спроектировать прекрасный дворец, но не сумеет сам его построить.
— Видимо так, — согласилась я.
Какое-то время мы напряженно смотрели друг на друга. Тёмный маг оторвался от своих мыслей:
— Есть ещё один момент, леди Арианна, который меня смущает.
Боги, только я расслабилась, как он опять что-то задумал. Вслух изумилась:
— Только один, директор Маркус?!
Маг не улыбнулся на мою попытку пошутить, а серьёзным тоном произнёс:
— Дело в том, что я навёл кое-какие справки у одного мага, который учился с Вами на курсе. Возможно не с Вами, вероятно на другом потоке, но точно в эти же годы. Так вот, мой источник сказал, что студентку по имени Арианна он не помнит. Вы можете это как-то прокомментировать?
Повисла напряжённая тишина. Я понимала, что нервничать нельзя, он сразу же почувствует колебания в эмоциональном фоне. Сохраняя самообладание, невозмутимо сказала:
— Мне трудно ответить на Ваш вопрос, лорд Дариус, потому что я не знаю Вашего источника. Но господин Ян может подтвердить Вам, что я действительно училась в Школе Белой Магии. Профессор был куратором моей дипломной работы. Со своей стороны могу лишь предположить, что я не принимала активного участия в студенческих увеселениях и вела отшельнический образ жизни. Как Вы ранее справедливо заметили, я не обладаю выдающимися магическими способностями, и мне приходилось всего добиваться упорным трудом.
Скромно опустив глаза, сложила руки на коленях. Ощущала себя скромной послушницей, только монастырь здесь мужской.
А по поводу «вела отшельнический образ жизни», то я была недалека от истины. За исключением принижения моих магических способностей, сказала правду. На первом курсе Школы я встретилась с Рисом и безумно влюбилась. Все пять лет наших отношений, которые совпали с годами учёбы, я никого не замечала, кроме него. Мы предпочитали проводить свободное время вдвоём, а не ходить по шумным студенческим сборищам. Я боготворила любимого, дышала им. Годы, проведённые с Рисом, для меня были сродни магии. Я грустно улыбнулась, вспоминая свою наивную влюбленность.
— Чему Вы улыбаетесь, Арианна? — тихо проговорил лорд Маркус, и в его голосе я уловила тёплые нотки. Подняла голову и посмотрела в потемневшие глаза мага.
«О, нет, — застонала я про себя, — только не это». В его взгляде читалось желание, с которым я столкнулась накануне.
— Лорд Дариус, — произнесла я. — Если я ответила на Ваши вопросы, могу идти? Мне нужно готовиться к семинарам.
После непродолжительной паузы, аристократ попросил:
— Поужинай со мною, Арианна. Сегодня. Если не хочешь ужинать, я могу показать тебе ДЭВ.
Я старалась ответить как можно сдержаннее и убрала руки с колен — они почему-то опять предательски дрожали. Странное воздействие оказывал на меня этот Тёмный маг и его низкий чуть хриплый голос.
- К сожалению, не получится, господин Директор. Мне нужно готовиться к занятиям. Как Вы ранее заметили, особых магических способностей у меня нет, поэтому приходится…
— Прекратите, Арианна, — резко перебил меня лорд Маркус, переходя к своей обычной властной манере общения. — Я не уверен, что всё так плохо с вашей магией. У меня нет ощущения, что она отсутствует. Возможно, способности до конца не раскрыты или кем-то заблокированы. Если уж быть до конца откровенным, то меня насторожил ещё один странный момент.
Маг пристально посмотрел мне в глаза, склонив голову набок:
— Когда вчера вечером я был в ваших апартаментах…
— Куда, кстати, я Вас не приглашала, — заметила я возмущённо.
— Так вот, когда я зашёл в апартаменты, чтобы позвать Вас на ужин, — проговорил настойчиво директор Дариус, — в комнатах никого не было. Но я совершенно явно ощущал Ваше присутствие. Не забывайте, Арианна, у меня есть опыт участия в военных действиях, и я очень хорошо чувствую чужую энергию, запахи, звуки. Так ответьте мне, как такое могло случиться, что я Вас «слышал», но не видел?!
И лорд Маркус вопросительно вскинул бровь.
«Как военный, Вы плохо обследовали объект. А как же шкаф?» — чуть было не съязвила я вслух.
— Видимо, иногда случаются необъяснимые явления, — я старалась ничем не выдать свою нервозность. — Вот только что ты был здесь, а потом тебя уже нет. Возможно, именно в этот момент я практиковала перемещение в пространстве. А, может быть, я в это время зашла к соседке за солью, и мы с Вами разминулись на несколько секунд?!
