― А домашние животные у вас есть?
― Соболей мы приручили. Они у нас вместо ваших собак. Сейчас покажу. Мой брат с ними не расстается. Поэтому мы его, зовем соболем. Нехос по-нашему.
― Ши! Нехос, кинь нам нехоса! ― позвала она кого-то в преследующей их лодке.
― Самар, притормози чуток, ― попросила Най.
Брат Най рассмеялся и достал из-под ног пушистый серебристый комок.
― Нехос спит!
― Кидай!
Нехос кинул соболя Най. Соболь пролетел несколько метров над водой, и попал прямо в руки девушке. Несмотря на этот бесцеремонный бросок, зверек даже не проснулся. Скорее всего, он привык к такому обращению.
― Нехос ― наш общий любимец.
― Какой симпатичный!
У соболя на шее был красивый шелковый шнур.
― А вы с Мирославом после медвежьего праздника обязательно приезжайте к нам.
― Спасибо! Конечно, приедем, ― согласилась Варвара.
Тем временем в Юильске шли приготовления к Медвежьему празднику. Охотники подняли плот с Медведем и вынесли его на берег. Затем они долго ходили вокруг Медведя, старались его умилостивить, а главное всячески отводили от себя вину за его убийство. Небесного зверя следовало с почестями низвести в селение.
С Медведем шел уважительный разговор. Охотники уважительно кланялись: «Добрый Зверь, ты прости нас и не суди строго: ведь не мы тебя убили, а ружье, которое мы купили у русских». При этом охотники показывали зверю ружья и свинцовые пули, а старший шаман стоял рядом и объяснял хозяину леса: «Мудрый священный зверь, то не мы тебя несем, то вороны несут тебя, Медведя. Они едят твое мясо».
Женщины стояли чуть поодаль и изображали воронье карканье. Они, по обычаю, закрывали лица платками, как при встрече со старшими родственниками мужа и приговаривали: «Почему ты нас покинул, наш Старший Брат? На кого ты нас одних оставил?»
Тушу донесли до запряженной телеги и погрузили в красивые сани. Не спеша, Медведя провезли по всем улицам Юильска.
Жители шли за телегой и пели песню:
Лошадь с гривою, длинногривая,
Лошадь с волосами, длинноволосая
Не спеша, бежит, не спеша, идет.
По славным местам сора Юильска,
По многим знаменитым местам сора Юильска,
Криком раздельным, семь раз раздельным меня везут.
К деревне из домов, из сотен домов, мы и подъезжали
В большой дом на верхнем краю деревни, где хранится Дух,
Меня и заносили.
Встречающие гости остановились перед домом Ягун-ики. Здесь кончилась встреча словами самых заслуженных охотников. Они стояли коридором перед крыльцом дома и обращались к зверю: «Я всегда тебя любил и уважал, Лесной Старик, вот увидишь, я устрою знатное празднество в твою честь!»
Подростки оседлали лошадей, сели в лодки и помчались во все близкие и далекие поселки и становища пригласить гостей и сообщить всем, что в Юильске начинается Медвежий праздник. Много народу соберется завтра в доме Ягун-ики. Для хантов этот Зверь ― существо почти сверхъестественное. И самое главное ― Медвежий праздник позволяет встретиться людям, живущим далеко друг от друга.
А вечером, накануне действа, посвященного убитому Медведю, по домам поселка ходили два человека со стрелами, украшенными полосками сукна и колокольчиками. Потрясая стрелами, криками они зазывали народ на ритуальные танцы. Ритуальные стрелы ― обязательная принадлежность Медвежьего праздника. Те, кто соглашался прийти в дом Ягун-ики, обертывал стрелу кусками жертвенной ткани. Теперь в руках гостей они обозначали фигуры духов-покровителей.
Дорогого Гостя тем временем приглашают в дом Ягун-ики, перед порогом его «раздевают» и затем «одевают». Шкуру с Медведя снимают так, как будто развязывают на нем завязки шубы, считается, что Медведь пришел в гости. На брюхо Лесного Старика кладут пять палочек, они символизируют застежки-завязки шубы, по ним охотник проводит ножом. Охотник приговаривает при этом: «Расстегиваю пять пуговиц Лесного Старика».
Охотник ловко снимает шкуру с туши, но оставляет ее нетронутой на голове и лапах. Закончив дело, он кланяется Медведю и говорит: «Мы сняли с него священную шубу». Шкуру Медведя с головой называют теперь Имдой. Перед ней проводится умилостивительный обряд.
Затем к Медведю подошли шаманы и бережно сложили шкуру. Голову Зверя положили носом между передними лапами ― в позе спящей собаки. С почтительными словами и песнями, прославляющими Священного Зверя, шкуру перенесли в дом Ягун-ики.
Там женщины уже приготовили почетное место для Желанного Гостя ― в красном углу на столе. Голову Медведя покрыли платком, а на глаза зверю положили серебряные монеты, чтобы он не мог видеть своих убийц, а на нос ― берестяной кружок, чтобы не мог учуять их запах. Лапы украсили кольцами и ленточками. Все действо женщины сопровождали песней:
С рукой, полной куренья бобровой струи,
Стоит хозяйка дома передо мной,
В передний угол дома, выстланный коврами,
В красивое место из двух бревен,
В красивое место из трех досок меня усаживают.
Двумя поцелуями для Болотного зверя,
Тремя поцелуями для Болотного зверя меня одаривают.
Закончив наряжать Медведя, шаманы совершили ритуал окуривания. Вокруг Медведя обошли пять раз с душистой березовой чагой в руках. Затем дымящийся березовый нарост оставили рядом с входом. Все гости, пришедшие к Медведю, также должны были «очистится».
Затем перед Имдой поставили угощение, чай, вино. Все приходящие на праздник целовали Медведя в голову, женщины ― через платок. Первые подарки Гостю поднесли хозяева дома ― ленты, платки, деньги. Медведя снова извещали, ― вдруг не понял раньше, что его убили не ханты, а русская пуля и дубина менкв, и просили не пугать женщин в поселке. В этом доме он самый почетный Гость. А на праздник съезжались и съезжались ханты с самых отдаленных становищ. Гора подарков перед Медведем все росла и росла. Хозяева рассаживали прибывших на лавки, идущие вдоль стен дома, а перед ними ставили рюмку красного вина и угощенье.
Под вечер разгорелось веселье. Праздник начался с песен, рассказывающих о небесной жизни Медведя и его земных делах. Песен было множество, их пели почти до самого утра, но гости не скучали ― Ягун-ики и жители Юильска подчевали всех самыми разнообразными лакомствамими.
Гости разошлись совсем ненадолго ― часа на два и снова собрались у Лесного Старика. С рассветом Медведю спели «утреннюю песню пробуждения зверя. Это должен был сделать Самар, убивший Медведя. Он провел всю ночь рядом с Имдой, а на рассвете выполнил свою обязанность. Так охотник должен был поступать и все остальные пять дней праздника.
