— М-м, Магистр Палини, а что вы здесь делаете? — Палини недоуменно (ага, его фирменный взгляд) дернул плечами. И какой я должна из этого сделать вывод? — И что там за мумия, вы часом не в курсе?
— Есть одно предположение, — хмыкнул древний маг, при этом отцентрировал свое внимание на перстне, что я крутила в руках. Примерять его не решалась, интуиция была против. — Вещица у тебя в руке весьма примечательная.
Я молча ждала продолжения. Палини почесал подбородок (оп-па, он что, решил бороду отрастить?) покачал головой своим собственным мыслям и произнес:
— Данный перстень имеет свойство делать своего носителя невидимым, а так же позволяет проходить сквозь любые стены.
Ого, напоминает оперу про «Мою прелесть». Только вот одна странность меня тревожит. Если мумия носила такое замечательное колечко, почему выбраться из библиотеки не смогла. И еще- почему (не смотря на так называемую невидимость) увидеть труп смогла только я одна? Силушка моя разлюбезная, это твои приколы? Молчание- знак согласия. Понятно, едем дальше.
— А на счет сквозь стен уверены? — озвучила я свое беспокойство.
— Уверен. Не так просто попасть в Старую Библиотеку, а в особенности в Запретный Сектор.
— Да что за Запретный Сектор такой?! — взорвалась я. Опять муть голимая начинается.
— В ЗС хранятся уникальные издания. Старые, и подчас могущественные артефакты. И попасть в данный сектор может только Хранитель или тот, кто имеет на это разрешение. Кстати, а как туда попали вы, сеньорина?
— Да особо не ломилась. Двери сами открылись.
— Сами?
* * *
Алехандро Палини погнал своих непутевых подчиненных в лице Броуди и Рекси на пока безуспешные поиски гордых студентов, а сам решил посетить Старую Библиотеку. История о внезапном исчезновении Хранителя пару лет назад не давала магистру магии покоя. А руки (да и ноги с туловищем тоже) все никак не доходили. Сигнал поступил давно, но особого ажиотажа у дежурного мага по этому поводу не наблюдалось, т. к. СБ скоро должна была переехать в Калию, поскольку раз в 10 лет Библиотека меняет свое местоположение. Заявление о пропаже (не иначе как знаменитая система охраны) пролежало на полке 1,5 года, пока не попалась на глаза Магистру. Вот и решил именно в этот ясный день занять этим делом.
Здание Старой Библиотеки казалось неприступной крепостью с огромным рвом (с крокодилами) и нехилой армией. Такой защиты даже Магическое Управление не имело. Умели же драконы строить, жаль что исчезли. А еще хуже вымерли. Внезапно Палини увидел направлявшую к Библиотеке пару. Он даже глаза потер, убеждаясь, что видит не мираж. Нет, зрение его не обманывало. Перед его взором стоял король Калии Тиморель IIIпод руку со студенткой, той самой, что взяла на себя обязательства старшей в группе пропавших практикантов. Палини с удивлением для себя заметил, как они хорошо вдвоем смотрятся. Мда, непростых студентов прислала Академия.
Тем временем пара остановилась как раз напротив Библиотеки. Тиморель что-то тихо прошептал девушке на ухо, та, стрельнув в его (короля) сторону глазками, махнула ему на прощание рукой. Палини затаил дыхание, когда она зашла в защитное поле Библиотеки. Прошла спокойно, лишь у порога оглянулась, явно замечая «Щит» здания. Странная она все-таки, ой, какая странная. Надо присмотреться к ней повнимательней. Тиморель постоял пять минут, глядя невидимым взором на центральный вход. А потом, улыбнувшись своим мыслям, двинул в сторону парка, располагавшегося в недалеке.
Магистр проводил его взглядом и потом вошел в Библиотеку. В двух первых залах, названные как Простой и Ценный, девушки не оказалось, что весьма озадачивало. Оставался последний и самый невероятный вариант. Запретный Сектор. Палини за свою жизнь был там всего один раз. Впечатление осталось и на всю оставшуюся.
Она сидела на столе в самом центре зала и задумчиво разглядывала стоящий перед ней шкаф. Рядом с ней, все на том же столике, лежали две книги. Одного взгляда хватило, чтоб понять, насколько круты предпочтения простой студентки.
— Добрый вечер, — подал голос Палини, когда, даже подойдя к ней вплотную, не был замечен.
— А что уже вечер? — удивление, смешанное с иронией и наивным взглядом. Будь Магистр не так умудрён житейским опытом, поверил в ее искренность. Даже позволил бы себе пофлиртовать, но он уже давно не влюблялся, и вряд ли такое случится в будущем.
— Что-то вроде этого. Солнце скоро сядет.
Девушка (надо будет поинтересоваться у Вольдемара именами студентов) взяла в руки отложенные книги и продолжила рассматривать дырку на книжной полке. Палини присел рядом и вновь заговорил:
— Интересные вы книги выбрали для чтения.
— Что? — переспросила она, явно не расслышав его высказывания. — А-а! Обложки понравились.
— Обложки, — констатировал для себя Палини. Мда, интереснейшая особа. Не успел он задать очередной вопрос, как девушка потянулась к высмотренной полке и произвела странные манипуляции. И тут…
Разбивая невидимость, за книжным стеллажом стал проявляться скелет человека. А потом все пришло в движение.
* * *
— Ага, сами, — подтвердила я. — Так что на счет мумии?
— Один из тех, кто рискует своей жизнью за большие деньги. Вор экстра-класса.
— И много таких воров вообще? — насторожилась я, если мне не изменяет память, на таких личностей обычно досье заводят. А значит, Палини об этом обязан знать.
— Таких? Да нет, немного. От силы штук пять. И то, половина либо сидит, либо уже отошли от дел.
Ну, можно сделать и попроще. Найти какого-нибудь неоперившегося карманника, всучить ему артефакт «невидимости», пообещать несметное богатство и все- клиент готов. Это не вор экстра-класса, а банальный камикадзе. Остается один не проверенный факт. Зачем его именно сюда послали? Ой, опять вслух сказала.
— Об этом можно гадать до старости.
— Чьей? — подколола я его. Мою шутку не оценили.
— В ЗС хранятся уникальные издания. Вариантов не перечесть.
Один вариант у меня уже есть. И он в моих руках. Ладно, пора валить отсюда.
— Ну. Поздно уже. Я пойду.
— С книгами уйдете? — усмехнулся магистр.
— Так положить их некуда, а сдать на руки Хранителю, который отсутствует, сами понимаете. У меня они в сохранности будут.
«Старый» магистр просверлил меня своими черными очами. Ну, как вам я? В мелкую дырочку? На терку похожа?! Ну, спасибо.
— Так я пойду?
— Идите. Вас там ждут.
— Кто? — удивилась я.
— Тот, с кем пришли.
— Ага. Спасибо. И до свидания.
— Погоди, — окликнул меня Палини, переходя на «ты». — Приходи сюда завтра, поговорить надо.
