— Кто-нибудь что-нибудь понял? — спросила я шепотом у остальных. Ага, так они мне и сказали. Живые скульптуры от мадам Медузы. Так-с, пора заступиться… за дракошу. — А ну брейк! А то накормлю из огнетушителя! — рявкнула я, заметив гневную (это которая с алыми очами) стадию у обоих. Взяв в руки книгу с драконом, я внимательно пригляделась к ее охраннику. Вот скажи мне, чем тебе не угодила Лагари? Пасть закрой, а обложку открой. Глянем, что ты тут стережешь.
Я открыла книгу и офигела (удивилась- это слабо, а до шока слегка не дотягиваю). Одни сплошные картинки, красочные и, внимание- трехмерные! Ан нет, текст тоже присутствует, только в глаза не сразу бросается.
— Что там? — спросила Лана осипшим голосом. Остальную аудиторию сие тоже интересовало. Для начала я показала им рисунки.
— Драконы! Настоящие! — впечатлительные у меня однокурсники, однако. Я постучала пальцем по виску, мол, какие настоящие? Обалдели что ли? И попыталась прочесть написанное. Получалось почти плохо, точнее никак не получалось. Буквы шаловливые попались, разбежались как тараканы, составляя группы не выговариваемых слогов. И что тут можно прочитать в таком хаосе? Не ожидав от себя такого, я придавила дернувшуюся с места букву. Да что же это такое? Все знакомые технологии смешаны с могущественной древней магией. Вот откуда этим самым «древним» знать про сенсорные экраны?
Собрав ладонями кипешных жительниц букваря в кучку, я встряхнула фолиант в надежде, что поможет. С техникой получалось, иногда. Буквы, заметив настой человек-читателя, без колебаний стали складываться в более понятые слова.
«Драконы- одна из древнейших рас этого мира. Наравне с кохари они создавали города и страны. Кохари защищали, драконы обеспечивали знаниями. После Великой Войны драконы исчезли из поля зрения остальных рас. Лишь правитель-кохари знал, где они. Эти знания передавались из поколения в поколения, так королевская чета стала хранителем тайн драконов».
«Драконы не вымерли. Они продолжают жить среди людей, стараясь держать свои секреты подальше от них. Но при хорошей наблюдательности драконов можно распознать по некоторым признакам:
1. У драконов обычно очень вспыльчивый нрав и крепкая рука. В прочем если вы увидели эти качества в каком-то человеке, это еще не означает, что перед вами настоящий дракон. Стоить помнить, что такими качествами обладают многие расы из этого мира.
2. Обязательное наличие магической Силы в крови. Среди драконов не бывает не магов.
3. При сильном гневе или возбуждении у дракона алеют глаза».
Оп-па, а ведь это многое проясняет. И судя по выражению лица Ланы, она тоже на это надеялась.
«В каждом клане драконов имеется Старейшина. Это дракон, достигший определенного жизненного опыта и мудрости, покинувший своих взрослых детей и уединившийся в секретном месте».
— Лан, а ты знаешь, кто в вашем клане Старейшина?
— К-какой С-старейшина? — от удивления Лагари даже стала заикаться. Похоже, она не в курсе, а почему?
* * *
Полковник калийской армии Ехор Лагари в своей жизни был дважды женат. Его первая и горячо любимая жена Елена умерла во время родов, оставив мужу на попечение малютку Лану. Последними словами Елены безутешному мужу сводились к тому, что их маленькая дочь- последняя из клана жены. Ехор ничего не понял из сказанного покойной. Но твердо был уверен, что его дочь вырастит в самую красивую, в самую талантливую девушку на свете. Что в принципе и получилось.
Жили отец с дочерью одни. Он, как мог, обучал Лану (умение владеть оружием пришло от него). Так вдвоем они и жили, пока Лане не исполнилось восемь лет. В один прекрасный день у дочери полковника (тогда еще только капитана) появилась Сила.
На деревню, где кантовался полк отца, напали вурлаки. Одна из жительниц не успела во время добежать до ворот, как нежить напала. Именно тогда маленькая девочка призвала стихию воздуха и огня. Первой она вытащила из лапы нежити женщину, а второй спалила всю стаю. Так в жизни семьи Лагари появилась София. Она стала другом девочки, а потом и женой Ехора. Сначала он был признателен ей за воспитание дочери, а потом привык и не смог обходиться без этой женщины. Она родила ему сына- Валери. Лана часами стояла возле колыбели брата и разглядывала его смешное личико, во всем помогая новой матери.
Чета Лагари перебиралась с места на место. Ехор дослужился до полковника. Дети росли дружно и почти никогда не ссорились. А потом Лана поступила в Академию. Такое знаменательное событие не могло быть не отмеченным. И отец достал для дочери приглашение на бал, который давал влиятельный человек того города, где они обосновались.
Первый выход в свет (хотя не такой как при дворе Тимореля III) — это так волнительно. Подготовка к балу была ошеломительная. Прически, платья, туфли и прочее по мелочи. В прочем, результат тоже порадовал.
И вот Лана Лагари вступила ногой на начищенный до блеска пол. Играла музыка, пары танцевали. Мужчины в парадных смокингах- мундирах, женщины разодеты в платья разных форм и расцветок. Девушка внезапно испугалась, что среди такого великолепия ее никто не заметит (хотя опасаться нужно было обратное). И один галантный (как ей показалось в начале) кавалер пригласил ее на танец.
Лишь сойдясь в танце, девушка почуяла терпкий запах алкоголя и потные ладони своего партнера. Желание избавиться от него появилось тут же. Сделав вид, что подвернула ногу, Лана извинилась и отковыляла от данного ухажера к стенке. Тот нехорошо посмотрел в след девушке, но удалился.
Танцы не всегда приносят удовольствие, особенно когда не с кем или не с тем. И Лана, покинув огромный зал, вышла в сад. История банальна как известный миф. Из ближних кустов на нее напали. Будь Лана прилежной девочкой из простой семьи, конец бы был печален. Но рефлексы ответили на удар.
— Только посмей! — прошипела Лана, перехватив клинок противника. Ее глаза стали алеть от гнева, тем самым напугав до смерти несостоявшихся насильников. Трусы сбежали сразу, а девушка, немного успокоившись, заглянула в зеркальце. То, что она в нем увидела, лишь финал гнева. Но и этого хватило, чтобы девушка впоследствии начала искать ответы.
Бал благополучно (во всяком случаи без драк и дуэлей) заканчивался. Лана с нетерпением ждала прощальные слова хозяина дома, как вдруг увидела (хотелось написать ЕГО, но это явно перебор, и, тем не менее) мужчину, который снисходительной улыбкой разглядывал выпивших и уставших гостей. Их взгляды на мгновение встретились. Кровь бурной рекой приплыла к щекам девушки. Смешавшись с толпой, она убежала, так и не узнав его имени.
