Прекрасные глаза Игерны затуманились, подперев рукой подбородок, она поглядела в окно, где теплый ветер колыхал занавески.
– Дети скоро заткнут нас за пояс. Их лица будут глядеть с афиш, их имена – собирать полные залы... Не верится, что столько лет прошло. Вроде только вчера я выбежала из гримерки, не успев переодеться, велела шоферу гнать в Вышетраву, где этот шантажист, – она кивнула на мужа, – собирался отдать богу душу с осколком под ребрами. В театр я больше не возвращалась. Мне кажется, в моей гримерке все так и лежит, как осталось, зеркало, алый веер из перьев, ирейская серебряная маска...
– Ей такой подарок достался, – пророкотал сэн Ротгер. – Я, то есть. А она все о какой-то маске вспоминает. Поедем в Ирею на лыжах кататься и купим там тысячу масок.
– Я ему сказала: «Если выживешь, выйду за тебя». Это после того, как он довел меня до скандала, рассказывая, какой славный домик у нас будет, и сколько детишек мы заведем. А сам даже предложения не сделал.
– Дорогая! Ты же все твердила, что слышать о замужестве не хочешь!
– Вот и молчал бы про домик! Я об тебя, между прочим, сагайский чайник разбила из бумажного фарфора. Красивейшая вещь была. Ты вот все обещаешь такой же купить, а где?
– Видать, придется в Сагай ехать, – сэн Ротгер развел руками и вдруг нахмурился: – Погоди, что ты говоришь, я точно помню, что делал предложение!
– Это я сделала тебе предложение, дорогой. А тебе пришлось жениться, – она засмеялась, – раз уж выжил.
Краем глаза Рамиро наблюдал, как мучается подросток, сын Агиларов. Парню отвратительно было слушать, как родители предаются слащавым воспоминаниям. Он отодвинул тарелку, встал и пробурчал, глядя в стол:
– Я сыт, спасибо, можно мне выйти?
– Нельзя! – рявкнул отец – неожиданно резко и очень громко. В серванте отозвался хрусталь. Лара вздрогнула, Макабрин и Марея переглянулись. – Сядь и доедай что у тебя в тарелке. Обед еще не закончился.
Парень стиснул зубы и хлопнулся обратно на стул. Повисла неловкая пауза.
– Роди, – мягко сказала Игерна. – Не надо на мальчика кричать.
Агилар сам понял, что перегнул палку и нахмурился.
– Ээ... – Лара перевела внимание хозяина на себя. – Юный Стрев уже учится в Академии?
– Нет, – Сэн Ротгер сбавил тон, но продолжал хмуриться. – Мать ему год гулянок выхлопотала. Вот он и гуляет, бездельник. В Академии быстро бы обкорнали патлы эти белесые.
– Через год и обкорнают, – так же мягко напомнила Игерна. – И татуировку сведут. Куда спешить. Наестся еще муштры. Пусть отдохнет после училища.
– После училища идут в пехоту. Или техподдержку, – Агилар поджал губы. – А не шляются по улицам без дела. Димар, – он повернулся к Макабрину. – Вы после школы сразу поступили?
– Нет, сэн Ротгер, – пилот смущенно улыбнулся, – Я полтора года работал механиком у отца, и полгода диспетчером в Большом Крыле.
– Вот! – Агилар значительно сжал руку в кулак. – Вот это я понимаю. Ни дня, прожитого зря. В двадцать лет юноша получает пояс, шпоры и боевую машину, готов служить королю, лорду и отечеству. Ваш отец гордится вами, сэн Димар. Вас же сам сэн Алисан посвящал?
– Да. – Молодой Макабрин быстро глянул в сторону Стрева, тот угрюмо смотрел в тарелку, губы его шевелились. – Но мне просто повезло. На собственный самолет я бы еще лет пять копил. Мне отец свой подарил. Так что я рыцарь только по его милости.
– Ну, ну, не умаляйте свои заслуги, Димар. Далеко не всякий, способный приобрести самолет, становится рыцарем.
Из распахнутых окон, сквозь отдаленную музыку и чириканье воробьев, донесся приглушенный шум мотора. Залаяла собака. Стукнула дверь автомобиля.
– А вот и опоздавший, – Игерна поднялась, чтобы встретить гостя.
Навстречу ей из дверей уже выглядывал слуга:
– Сэн Вильфрем Элспена!
– Проводи его к нам, Фетт. – Агилар тоже поднялся. – И вели уже подавать жаркое.
Лара оглянулась на Рамиро, посмотрела требовательно, скривила тонкие алые губы. Мол, не сиди кулем, я тебя сюда не пироги есть привезла.
Ты и без меня прекрасно справляешься, шевелением бровей ответил Рамиро.
Быстрой походкой в залу вошел Виль. Он нес подмышкой перехваченную ремнем кипу бумаг.
– Прошу прощения за задержку, прекрасные дамы и господа. Ездил в типографию, привез распечатки. Тридцать два экземпляра.
Пока Лара знакомила журналиста с хозяевами, а слуги вносили и расставляли блюда с горячим, Марея, вывернув голову, рассматривала бумаги, брошенные на стул.
– «Песни сорокопута», – прочитала она. – Это новый сценарий?
Рамиро кивнул, впечатленный. Вот это работоспособность! Виль успел написать пьесу, когда как у самого Рамиро было десятка полтора набросков и ни одного внятного рисунка. Еще у него был вопрос, который он все время забывал задать Ларе.
Виль, лучась энтузиазмом, раздернул ремень и роздал присутствующим несшитые брошюрки на серой бумаге. Внутри каждая из страничек разделялась пополам на два столбца. В одном шел текст декламаторов, в другом – сплошной ремаркой описывались действия танцовщиков. Мельком проглядев содержание, Рамиро заметил, что текст и действие часто не совпадают.
– Сюжет прост, – сказал Вильфрем, – Ночь костров, на которой происходит поединок Принца-Звезды с молодым лордом Араньеном за венок принцессы Летты. Араньен мертв, король Халег в гневе отсылает сына в Занозу, принцесса говорит отцу, что будет послушна королевской воле, покуда Энери находится далеко. Свадьба в Катандеране, принц с товарищами тайком возвращаются, похищают невесту, ранят Короля-Ворона, параллельно происходит покушение на Халега.
– Разве принц покушался на отца? – удивилась Игерна.
– Нет, конечно, тут ссылка, видите? Покушение совершили несколько леутских рыцарей. Прошло известие, что Халег убит, в Катандеране начались найльские погромы, Королю-Ворону пришлось вывести своих людей из столицы. Панические слухи оказались на руку лорду Эмрану Макабрину, который и вынудил принца принять присягу мятежных лордов. К тому времени, как принц с сестрой прибыли в Большое Крыло, у лорда Макабрина был уже готов заговор.
– Похоже, вы неплохо перелопатили архивы, Виль, – порадовалась Лара. – «Смерть Летты» умалчивает этот факт. Заказчик будет доволен.
– Спасибо. Итак, сцена присяги и начало мятежа...
За окном снова заворчал мотор, раздались гудки.
– Еще кто-то приехал? – Игерна взглянула на мужа. – Ты кого-то приглашал?
– Нет, дорогая. – Агилар посмотрел в приоткрытую дверь, в глубь анфилады. – Фетт!
Кого там черти принесли?
Машина во дворе не заглушала мотор.
