— С пробуждением, — негромко поприветствовал он, подтянув ногой кресло и усевшись в него.
Неловко пошевелившись, я приняла вертикальное положение — как-то напрягало, если честно, лежать в его присутствии. Да ещё со связанными руками. Мало ли что, вон как неторопливо разглядывает…
— Может, меня наконец посвятят в то, что тут происходит? — буркнула я, стараясь не смотреть на собеседника. — И почему собственно меня украли?
— Я, конечно, объясню, Ники, но мне почему-то кажется, тебе не понравится услышанное.
— Потрясающе, вы в курсе, как меня зовут, — фыркнула я. Он начинал серьёзно раздражать. — Откуда? И может, сами представитесь? Для приличия?
— Вряд ли моё имя тебе что-то скажет, но если интересно, то меня зовут Кейн, — его взгляд продолжал изучать меня так, будто одежда не являлась для него препятствием. — А тебя я видел раньше, потому и знаю имя.
— Ну и зачем я вам? — если он скажет, что воспылал неземной страстью и хочет затащить меня в постель, убью, ей-богу. За банальность и вульгарность.
— У тебя есть кое-что, что мне надо, — он соединил кончики пальцев. — Я собираю различные занятные вещички в разных местах, и особенно меня интересуют полуразумные магические вещи, вроде Артефакта. И кстати, можно на ты. Внешне между нами не такая уж большая разница.
Ну ё-моё, ещё один пришелец. Мой мир становится популярным, однако. Я криво улыбнулась.
— При всём желании, эту штуку не снять с руки. Я уже пробовала, знаешь ли. Нет, если Артефакт тебе позарез нужен, можно и отрубить руку, но мне это очень не понравится, имей в виду.
Кейн усмехнулся, изогнув бровь. Нет, парень, твои штучки на меня не подействуют. Никогда не нравились красавчики, особенно блондины.
— О, да у нас есть чувство юмора, похвально. Успокойся, убивать симпатичных женщин не в моих правилах, — взгляд голубых глаз остановился на вырезе рубашки, и я стиснула зубы, чувствуя, что ещё чуть-чуть, и раздражение перейдёт в плохо управляемую ярость. — Мы быстренько съездим в одно место, где я сниму с тебя Артефакт, блокирую его способность привязываться к чужому сознанию, и всё. Ты свободна, а я пойду своей дорогой.
— Супер, — я закатила глаза, выразив отношение к его словам. — Ты меня спросил, хочу ли я отдать тебе Артефакт? Не думал, что у меня на него свои планы?
— Уничтожить? Но зачем? — Кейн пожал плечами. — Полуразумные вещи достаточно редки, чтобы ими вот так разбрасываться.
— Эта штука опасна для окружающих, — буркнула я. — И для этого мира в частности.
— Да ладно, — он хмыкнул. — Ты такая патриотка, что ли? Я знаю историю твоего появления в этом мире, и какое отношение ты к нему имеешь. Всё, расслабься, он больше не поддерживает никакое равновесие, не знаю правда, каким образом так получилось, но не имеет никакого значения, находится Артефакт здесь или где-то в другом мире. Его влияние кончилось.
— Я не могу никуда с тобой ехать, — только бы не ляпнуть, что слышала разговор в соседней комнате. Тогда точно потеряю все шансы добраться до столицы и предупредить Дориана. — Мне надо совершенно в другую сторону.
— О, не думаю. Потому что в этом мире портал почему-то открывается либо на севере Келарии, либо на юге Нимелии, и ближе всего отсюда естественно до первого места, — Кейн усмехнулся. — Что ещё придумаешь? Ники, у тебя просто нет выхода, пойми ты.
— Да катись к чёрту, я его создала, я его и уничтожу! — огрызнулась я. — Руки развяжешь, нет? Умник, блин.
— Ты знаешь магию, — Кейн покачал головой и встал. Я едва подавила нервную дрожь — лучше бы оставался на месте, и не надо подходить к дивану! — Я это чувствую. А мне бы не хотелось, чтобы ты сделала глупость и сбежала, Ники. Не люблю бегать за женщинами.
Прозвучало двусмысленно, кроме того, его пальцы легко коснулись моей щеки — не припомню, чтобы разрешала такие вольности! Дёрнувшись, я одарила Кейна раздражённым взглядом.
— Во-первых, раз такой умный, мог бы также почувствовать, что я не могу ничего сделать, Артефакт не позволяет обращаться к магии. А во-вторых, руки убери! Если так приспичило, иди к той барышне, с которой общался!
Он снова усмехнулся, но не отошёл.
— Инес? О нет, девственницы не в моём вкусе. Ты вроде не страдаешь таким недостатком, да? — Кейн опёрся ладонью на спинку дивана и склонился надо мной.
— Знаешь, ты не в моём вкусе, приятель, — я прямо посмотрела в насмешливые, но холодные голубые глаза. — И не пытайся, не получится.
— А я, знаешь ли, люблю приручать колючих, — его губы почти касались моих, но я упрямо не отворачивалась. — Ехать нам достаточно долго, Ники, и я умею уговаривать даже самых несговорчивых. Вставай, пошли.
— К-куда? — он ухватил меня за предплечье и поднял с дивана. — Руки так и не развяжешь?
— Завтра утром мы выезжаем, а пока посиди в подвале, мне будет спокойнее, — объяснил он, выходя из гостиной. — Ужин принесу, руки развяжу там. Ещё вопросы есть?
— Я всё равно не поеду с тобой! — упрямо буркнула я. Найду способ сбежать, только пусть руки освободит.
— А куда ты денешься, Ники.
Просто бесила такая самонадеянность! Мы спустились по лестнице куда-то вниз, в подвал, где была единственная комната без окон. Туда меня и втолкнули, предварительно разрезав верёвки на руках. Снаружи загремел замок — ох, по-моему навесной, а не как обычно, и я совсем упала духом. Даже если бы у меня было что-то навроде отмычки, всё равно пользоваться не умею, никогда не вскрывала замков и понятия не имею, как они устроены.
Минут через десять Кейн, как и обещал, принёс на подносе еды — надо сказать, нормальной, — одеяло, и пожелал спокойной ночи. Я чуть не сказала ему, куда отправляться, но сдержалась. Вот ещё, опускаться до ругани с каким-то пришельцем! Покушав и завернувшись в одеяло — в подвале было прохладно, — я села на узкую скамейку и задумалась. Выбираться надо, это даже без разговоров. Вопрос как?
"Альмарис, ты здесь?" — "Тебе поможет только магия…" Обнадёживающее заявление. "Но я не могу!" — "Можешь… убери стену. Магия станет доступной" — "Но тогда Артефакт попытается влезть ко мне в голову! А там и так мало места и много обитателей…" Мне почему-то показалось, что Альмарис улыбнулась. Хотя как может улыбаться всего лишь голос в сознании? "Тебе надо разозлиться. Тогда Артефакт ничего не сможет сделать. Злость — твоя защита, Ники". Умная такая, а как это сделать? Я ж в сущности добрая и спокойная. Если меня не трогать, то и я никого не покусаю. "Давай, времени мало. До утра надо уйти подальше от этого дома". Раскомандовалась, понимаешь ли. "А точно получится?.." — "Точно. Поверь, я тоже не хочу, чтобы Артефакт добрался до тебя. Как только он почувствует, что ты собираешься его уничтожить, тут же попытается заставить тебя повернуть обратно". — "Окей, тогда как мне разозлиться?"
