Несколько томительных мгновений Альмарис не отвечала, и я уж подумала, она не знает ответа. "Тебе понравился Кейн?" Мои брови поднялись в удивлении. Странный вопрос. "С чего бы это? Никогда такие красавчики не привлекали" — "Ну а что ты скажешь про Дориана? У вас же с ним что-то было, да? Я почувствовала". Кажется, я покраснела. Она подглядывала?! Могла ведь как-нибудь уснуть, что ли, или отгородиться… Ну я не знаю, что там делают души в чужих сознаниях! "Альмарис, ты мужиков со мной обсуждать собралась или помогать?" — раздражённо поинтересовалась я. "Ладно тебе, Ники, я ж ничего не имею против. Тебе нравится, как он целуется?" Вскочив, я прошлась по подвалу, вдруг стало жарко. "Может, о другом поговорим? Какая разница, как целуется Дориан! Между прочим, ты и сама прекрасно это знаешь!" Показалось или нет, что в голове раздался тихий смех? "Скажу больше, Ники, у Ринала это получается лучше. О, кстати, ты ж видела их обоих, когда была без сознания. По-твоему, кто симпатичнее?" Она что, издевается?! Какая нафиг разница! Я толком-то не разглядела этого Ринала, и вообще, мне дела нет до того, кто из них как целуется! "Альмарис! Мне фиолетово на них обоих в данный момент! Надо думать, как выбраться отсюда!"
Раздражение перешло в злость, я так сильно сжала кулаки, что ногти впились в ладони. "Нет, ну правда, скажи, Ники. Мне почему-то показалось, когда вы последний раз разговаривали с Дорианом, что ты ему нравишься гораздо больше, чем он думает. Как считаешь?" О, боже. Она затронула больную тему, и мне в конце концов надоели эти рассуждения о мужиках. "Да замолчи!" Оп. За короткое время произошло сразу несколько событий. Стена между мной и Артефактом внезапно исчезла, рубиновые глаза на браслете сверкнули, а я получила доступ к собственной силе. "Дверь!" — кратко напомнила Рили. Попытка Артефакта забраться ко мне в голову провалилась — усиленная злостью магия просто снесла его куда-то в дальний угол сознания.
Вовремя вспомнив, зачем вообще всё затевалось, я выставила ладонь к двери, сотворив что-то непонятное: узкий язык пламени, отдалённо похожий на меч, скользнул в довольно широкую щель между дверью и косяком, и по всей видимости просто расплавил замок с той стороны. Так же быстро, как возникла, злость улеглась, и Альмарис снова напомнила: "Стена, Ники!" Всё снова встало на свои места, только мои пальцы слегка дрожали от пережитых эмоций. "Отлично, всё получилось. Теперь иди" — "Больше так не делай, ладно?" — немного сердито попросила я. "А как ещё можно тебя разозлить? — вот сейчас она точно улыбалась, причём довольно. — Только разговором на щекотливую тему. Всё, ладно, дальше сама справишься. Осторожнее, прислуга может ещё не спать. Выберешься через чёрный вход на кухне". Я так и сделала.
Ключ от задней двери висел рядом, на гвоздике, повариха и остальные уже ушли, так что никто не препятствовал моему исчезновению. Теперь оставалось найти какое-нибудь убежище, желательно подальше от дома Кейна, и отсидеться там день-два. А потом решить главную проблему: где достать денег и как быстро добраться до Уркана? Может, стоило стащить что-нибудь из дома этого умника, так сказать, компенсацию за моральный ущерб?
На улице уже стемнело, народу было мало. Пробираясь по улицам, я старалась сохранить независимый вид, чтобы патруль не привязался — Альмарис направляла меня, посоветовав пойти в Нижний, где больше шансов затеряться, и где задают меньше вопросов. Выбрав более-менее приличную на вид гостиницу, я поймала какого-то мальчишку, крутившегося во дворе, и спросила, можно ли переночевать где-нибудь, сразу предупредив, что денег не имею. Собственно, парень хмыкнул, окинул меня внимательным взглядом, и предложил сено на конюшне. Сойдёт, главное, там сухо и есть крыша над головой. Чувствуя себя ужасно усталой, я зарылась в душистую траву и мгновенно провалилась в сон, надеясь, что никакие видения меня не посетят. Размечталась…
Ринал выругался с досады и выпрямился. Домик пустовал уже несколько дней, и никаких следов, куда увели Ники.
— Зарраза, — пробормотал он, ещё раз внимательно оглядывая небольшую комнату.
Прикрыв глаза, волшебник решил прибегнуть к более тщательному осмотру, с помощью магии. Выставив перед собой ладонь, он медленно обошёл камеру по периметру, и вдруг остановился. Пальцы закололо, и Ринал медленно улыбнулся.
— Отлично. Хоть что-то.
Наклонившись, он поднял с земляного пола длинный рыжий волос.
— Ну и где твоя хозяйка сейчас?
Конечно, не компас, но направление покажет — мысленно представив карту, Ринал в общем-то не удивился, поняв, что след уводит в Город. Больше крупных селений поблизости не было. Утомлённо вздохнув, он вышел из домика. Всё это, конечно, хорошо, но где искать её в Городе? Можно зеркалом воспользоваться, но Ринал не мог похвастаться знанием абсолютно всех домов, улиц и переулков, и место, где именно находится Ники, могло ничего не сказать.
— Ладно, дойдём, а там посмотрим.
Распахнув глаза, я уставилась в деревянный потолок конюшни, испытывая самую настоящую злость.
— Я спать хочу, а не следить за его перемещениями! — прошипела я сквозь зубы. — Альмарис, сделай что-нибудь! Может, ты его любишь и жаждешь лицезреть даже сейчас, но мне это нафиг не сдалось!
Мне послышался тихий вздох. "Хорошо… я попробую…" Вот и ладушки. Это у тебя с ним роман был, не у меня. А мне надо выспаться. Уснув второй раз, я видела просто сны.
Утро наступило нерадостное. Хотелось есть, а денег достать негде. Выбравшись из сена и вытащив из растрепавшейся косы травинки, я вышла во двор, зевая и хмуро оглядываясь. По улице спешили люди по своим делам, из гостиницы вышли несколько постояльцев, на меня никто не обращал внимания. Итак, надо подумать, что же я умею делать, на чём здесь можно подзаработать?
Самый первый вариант — та же официантка в таверне. Но занятие чреватое неприятностями в виде приставаний клиентов. Не пойдёт, я ж могу и ответить при случае. Что ещё? Мои размышления прервала неожиданно распахнувшаяся задняя дверь и сочный мат. В удивлении оглянувшись, я узрела следующую картину: сначала во двор вылетел некто, отдалённо похожий на мужичка в засаленном халате когда-то белого цвета, сжимавший в кулаке погнутую поварёшку — видно, кто-то изнутри дал хорошего пинка для ускорения. Затем из двери появился высокий, тощий субъект в относительно чистом переднике и с красной от злости рожей. Наверное, не ошибусь, назвав его хозяином гостиницы.
— Чтоб ноги твоей здесь больше не было, тоже мне, повар! — заорал тощий. — Всех клиентов распугаешь своей подгорелой яичницей! Пшёл вон, тиррелово отродье!
