— Заморозить его частично, например вот отсюда, — показал я на место, где поток реки разделялся надвое и огибал крепость, — возможно, что они сумеют создать голема или элементаля земли, могут просто поднять пласт земли… Способов пробиться в крепость масса.
— А подкоп ты исключаешь?
— Не исключаю, но Клэр на это не пойдёт. Ей нужна лёгкая и быстрая победа. Завтра узнаем, как она поступит, осадные машины собирают даже сейчас.
— Может сейчас?
— Рано. — Задумчиво проговорил я. — мне нужно кое-что сделать. Встретимся здесь после удара полуночного колокола.
Спустившись с башни, я направился в поместье, где поднявшись в свои покои, обнаружил сидящую за столиком Соню, поглощённую чтением книги.
Вытащив снаряды от баллисты, я уверенно связал их вместе, устроившись за своим рабочим столом, задумчиво посмотрел на нераспечатанное послание, доставленное птичьей почтой. Сорвав печать, я пробежался по строчкам текста, в задумчивости потерев подбородок.
Странно, письмо от короля Алана Лиарина, ничего не значащее, но, тем не менее, странное. Король интересовался моим здоровьем и поздравлял с обручением… За исключением одного: это же валисанская бумага. Надо будет позже изучить это послание более подробно, сейчас у меня нет на это времени.
— А вы с Ноа хорошо поладили. — Заметил я.
— Словно нам есть что делить. — Скучающе произнесла Соня. — Ссорится из-за члена как-то мелко для меня. А ты мстительная сволочь, заставил меня плакать от удовольствия. — Обвиняюще ткнула в меня пальцем рыжая северянка. — Тебя отвратительно воспитали во дворце, принц, а значит, этим придётся заняться мне.
— Да-да, попробуй. — Весело усмехнулся я себе под нос и добавил. — Я плакал от боли.
— Больше извиняться не буду. — Фыркнула она. — Ты и так получил больше, чем заслужил.
— Ты этого хотела не меньше, не нужно выставлять меня бесчестным человеком. — Потёр я своё лицо. — Ты что-то хотела?
— В отличие от многих, я знаю, чего хочу. Но ты занят, а мне не спится. Единственное что я сейчас могу — это управлять оставшимся мне временем. Кстати, красивые сказки, ты умеешь писать.
— Спасибо, старался для своих младших сестёр. — Тепло улыбнулся я в ответ. — Соня, когда захочешь войти в мои покои снова, подумай дважды, защитные чары могут тебя хорошо потрепать.
— Прошу прощения, хотела тебя подождать, а Ноа уже уснула. — Пожала плечами северянка.
Насмешливо фыркнув, чем вызвал у северянки колючий взгляд, я, открыв ящик стола, принялся перебирать созданные мной амулеты. Они лежали все вместе, поэтому мне пришлось потратить некоторое время, чтобы разобраться какие мне будут необходимы, а какие не пригодятся сейчас. Сами же амулеты были выполнены из материалов насыщенных магической энергией для того чтобы наложенные магические структуры не распались. Однако, использовать их не магу было невозможно так как они так же требовали насыщения для развёртывания магической структуры с последующей активацией. Конечно, существуют амулеты и с накопителями, не требующими постоянной подпитки, но они были дороги, но и бесполезны для меня. Не с моим даром беспокоится о том, что резерв может показать дно.
— Ладно, я пошёл, — нацепив амулеты, я проверил, что они некуда не дёрнутся.
— Тогда я тоже пойду, книгу только возьму. Если можно.
— Да, бери, но потом верни.
— Будет ли это "потом"? — тихо пробормотала Соня, вложив закладку и поднявшись, направилась ко мне.
— Что мы говорим смерти?
— Не знаю… Может — нет?
— Я уже заждался! — Ответил я с полубезумной весёлой улыбкой.
Северянка в ответ слабо улыбнулась и молча уткнулась лицом в грудь защищённую доспехами. Покачав головой, я погладил её по голове, но сразу же получил толчок в грудь.
— Не смей меня гладить, я не ребёнок! — свирепо ответила она, фыркнув, удалилась с гордым видом.
Да, её многому придётся научить, даже банально правильно реагировать на ласку… Впрочем, это дело подождёт, а вот солдаты герцогства — нет.
Выйдя из поместья, неся пять снарядов для баллисты, я услышал полуночный колокол и довольно улыбнулся. Сегодня лун не было видно.
Идеальная ночь, жаль только пахнуть кровью будет, впрочем, это не я, а меня убивать пришли. На войне, как известно, все средства хороши.
Поднявшись на башню, я поставил снаряды и подошёл к боевому магу, всматривающемуся в темноту, освещаемую только горящими кострами. Сам же я немного сосредоточился и принялся всматриваться ровно до той поры, пока не увидел магические ауры, это было так называемое магическое зрение, однако оно требовало серьёзной концентрации. Не каждый выпускник Академии способен на это.
Магическое зрение давало картинку наподобие тепловизора, детальность же зависела от концентрации. Однако от него можно было укрыться, например, сделать напыление мерита на маскировочный плащ, как делает тайная стража. Только вот я вижу даже процесс поглощения, так что меня сложно обмануть.
— Чувствуешь, Малграф, магический фон в центре лагеря довольно низок, похоже, они готовят какой-то артефакт для пробития стены.
— Их слишком много, я попробовал достать командиров, но они, навесили на себя все доступные амулеты ментальной защиты.
— Пусть попробуют защититься от этого. — Кивнул я на снаряды.
Боевой маг подошёл к ним и внимательно осмотрев, сделал резкий шаг назад…
— Не волнуйся, пока я не активирую структуру, эта магия не опасна. — Успокоил я боевого мага, взяв один снаряд, положил его в основание, а после, используя усиление, натянул тетиву и взял упреждение на холм где собирали три катапульты.
Хлестнула тетива и с низким свистом снаряд похожий на укороченное копьё улетел в лагерь, вызвав волну паники. Вложив второй снаряд в основание, я принялся натягивать тетиву, поворачивая рычаг.
— Никому не использовать магию. Передай. — Проговорил я дозорному.
Быстро кивнув мне, он бросился по стене и принялся передавать мой приказ по цепочке. Боевой маг же кивнул мне и принялся подавать снаряды…
Второй, третий и четвёртый снаряд улетели в сторону лагеря, а когда со свистом рассекая воздух, вылетел пятый я, наконец, активировал эту магию.
Сначала ничего не происходило, а затем раздался чуждый потусторонний вой, заставляющий сердце замирать в страхе, а после в темноте стали видны призрачные фигуры существ нисколько не похожих на привычных волков. А в ответ послышались только крики ужаса и звон металла…
— Что это, во имя всех демонов? — тихо спросил у меня Малграф.
— Призрачная стая, одно из забытых чар на стыке магии крови и смерти. — Довольно улыбнулся я, а посмотрев на застывшее лицо боевого мага, добавил. — Не беспокойся, они скоро исчезнут. Зато все поймут, что значит объявить мне войну.
Боевой маг встал рядом со мной, наблюдая, как призрачная стая наводит шороху во вражеском лагере…
В итоге ночь я не спал, ходил и завершал кое-какие дела, иногда пробовал на зуб ментальную защиту противников, да и просто следил за общим настоянием в лагере герцогский солдат.
— Парламентёры под белым флагом! — крик дозорного вызвал меня из состояния полудрёмы, потерев глаза, я увидел пятерых всадников приближающихся к воротам.
— Опустить мост. — Коротко приказал я, а увидев Мираса со стены, кивнул ему.
Спустившись со стены, я нашёл взглядом Малграфа направляющемуся ко мне и кивнул чернобородому северянину:
— Ночь для многих была бессонной.
— А я всегда перед битвой сплю как мёртвый. Мне наоборот становится спокойней, когда знаешь о начале битвы. — Глухо проговорил он. — Ты ещё не ел?
— Пока нет, пойдём, послушаем, что нам скажут.
Эвелин и Эйруэн уже проснулись, но не появились даже сейчас, предоставив право мне самому вести переговоры.
Дождавшись когда ворота перед нами распахнутся, мы втроём вышли навстречу так же троим парламентёрам, среди которых Грегор Фультаар, неизвестный мне воин, сопровождавший его и третья императрица. Выглядела Клэр довольно не важно, синяки под глазами, глубокие морщины, золото волос потеряло всякий блеск.
