Длинными лапами с крючковидными когтями было легко орудовать. Планируя на широких крыльях, монстры с криком опускались и хватали тела полумёртвых переселенцев, без особого труда поднимая их в небо. Сородичи послабее прекрасно понимали, что не смогут оторвать труп от земли, поэтому агрессивно нападали на сородичей, дербаня и присасываясь к чужой добыче. На землю никто из летучих не опускался, там они были уязвимы, поэтому с каждой минутой всё больше людей забирали ангелы Диких Земель, да вот только не в рай, а на стол хозяевам местного неба.
Два брата старались не останавливаться. До них доносились крики агонии, и звуки раздираемой плоти ещё живых людей. Сопротивляясь соблазну обернуться и затормозить, они бежали только быстрее, надрывая уже полные пыли лёгкие и покалывающие от боли сердца.
Вместе с братьями бежало ещё несколько сотен человек, которые оказались предусмотрительны, и спрыгнули с насыпи раньше всех остальных. Им удалось сохранить свои кости в целости и сохранности, а теперь предстояло сохранить жизни в гонке на выносливость.
Несмотря на сотни тысяч погибших переселенцев, некоторых тварей, казалось, мало интересовала неживая добыча. Используя превосходное зрение, они крутили головой во все стороны, при этом зависнув на месте. Движущиеся по земле точки привлекли их. Летучие клыкастые твари начали преследование. В отличие от стервятников ангелы Диких Земель не были падальщиками, предпочитая лёгкой добыче совместную охоту в группе.
На беглецов обрушилась стая голодных монстров. Опускаясь на огромных крыльях, словно на парашютах, они бесшумно выстреливали длинными когтистыми лапами, пробивая головы и плечи без особого труда. Острые когти-крючки надёжно закреплялись в теле жертвы, после чего за несколько сильных взмахов хищник поднимал улов над землёй, и уже в воздухе вспарывал клыками мягкие ткани, выпивая кровь. Зачастую жертвы оставались в сознании до самого конца, пока бо́льшая часть крови не исчезнет в зубастой пасти охотника.
На голову Атуса начала опускаться огромная тень распахнутых перепончатых крыльев. Брат бежал позади, поэтому вовремя заметил неладное. Как только в плечи Атуса врезались острые когти, и мужчина, закричав, начал отдаляться от земли, Тевкр не растерялся. Брат прыгнул следом и уцепился мёртвой хваткой за ноги Атуса.
Повезло, что младший был гораздо тяжелее старшего, что заставило крылатую тварь резко потерять равновесие. Её когти имели некоторые недостатки. Таким образом, если Ангел выбрал себе добычу и заключил её в цепкие когти, то их было уже невозможно разжать. Резко увеличившийся вес нельзя было сбросить, ровно, как и балласт в виде Тевкра, который ну никак не хотел отпускать ногу старшего.
Несколько раз взмахнув перепончатыми крыльями и издав душераздирающий гортанный вопль тварь рухнула на землю вместе с добычей. Тут же от неё разошлись клубы пыли, и прокатившись кубарем, она переломала оба хрупких крыла, в ошмётках которых благополучно запуталась.
Тевкр приложился о землю не менее тяжело, отбив себе ступни и содрав кожу с локтей и коленей. Атусу также пришлось нелегко. Тварь протащила мужчину за собой с десяток метров, из-за чего он несколько раз ударился головой. Спасла только плотная коренастая комплекция переселенца, и лишь благодаря удаче старший не свернул шею при падении.
Находясь под действием адреналина, Тевкр вскочил, словно ужаленный. Тварь всё ещё громко визжала, отчего уши заворачивались в трубочку быстрее, чем берёзовая кора, попавшая в раскочегаренную печь. Схватив попавшийся под руку камень, юноша подбежал к твари, что пыталась выкрутиться из плена сломанных крыльев, висящих на хрящах словно тряпки.
С разбегу перепрыгнув через стонущего от боли старшего, Тевкр со всей силы опустил заострённый конец булыжника прямо на сустав в лапе Ангела Диких Земель. Послышался хруст кости. Чудище завизжало ещё сильнее, начав извиваться и скакать на пузе. Из-за возникших неудобств переселенец промазал по тому же суставу, но повторив удар несколько раз ему всё же удалось разрубить кость и упругую кожу летучего монстра.
Потеряв конечность тварь внезапно притихла, и уже расхрабрившийся Тевкр закончил со второй лапой гораздо быстрее. Кровь твари была молочно-белой и слизистой. Попав на одежду и руки мужчины она начала вызывать жжение и зуд. Тевкр быстро вытер ладони о землю, и подхватив за грудь старшего брата поволок его подальше от полудохлой твари, которая была скорее всего жива и просто притворилась мёртвой, чтобы её не добили.
Атус громко стонал, а из его глаз лились крупные слёзы. В обеих плечах мужчины были глубоко посажены острые когти оторванных лап ангела. Отделившись от тела эти инструменты охоты не хотели размыкаться ни под какими предлогами. В конце концов Тевкр оставил попытки вытащить когти из ран, и просто продолжил тащить на себе старшего брата.
Монстры стаями кружили над равниной. Большинство уже не раз отобедало людской кровью и плотью, поэтому не стремилось забрать ещё нескольких людишек, копошащихся где-то внизу. Ангелам ещё нужна была энергия на дорогу домой, где им удастся впасть в крепкий сон после столь сытного пиршества.
Несмотря на десятки тысяч трупов в живых по-прежнему оставалось огромное количество переселенцев. Они прятались под грудами тел, стараясь прикидываться мёртвыми и не привлекать внимания. Облитые засохшей кровью с ног до головы, они напоминали одичавших зверей, трясущихся в страхе от повелителей небес. Прячась за трупами, люди буквально молились своим новым крылатым богам, прося принять многочисленные жертвы и уйти, сохранив жизни новым последователям.
Когда Ангелы начали сбиваться в большие группы и покидать шведский стол люди повылезали из своих укрытий славя Последнего Бога и вознося руки к небу. Некоторые, более сообразительные начали рыскать по местности в поисках тел летающих тварей. Некоторые из ангелов оказались недостаточно осторожны, и были убиты людьми, либо же повредили свои крылья и лежали на земле, беспомощно крича и щёлкая клыкастыми челюстями.
Жажда наживы блестела в глазах переселенцев. Ступая по тысячам обескровленных трупов, они откапывали останки монстров, разрывая их чуть ли не голыми руками в попытках извлечь нечто полезное из их тел. Очень скоро туши монстров собрали возле себя сотни людей, которые начали спорить и драться за куски крошечных костей и жёлтых клыков чудовищ. Вспыхнули потасовки.
Так как вокруг не было никого заинтересованного в соблюдении порядка и любых законов, множество людей умерло от рук своих же сородичей. Тем, кто был посильнее довелось овладеть жалкими крохами, ставшими для них несметным сокровищем. Размахивая и хвастаясь трофеями люди не заметили, как в нескольких милях из трещин в земле начали высовываться гладкие, шаровидные головы светло-зелёного цвета. Без ушей, носа и рта чудовища имели только большое отверстие наполовину лица, чем-то напоминавшее пустую глазницу. Голова их была посажена на длинную гибкую шею, а тело напоминало какое-то насекомое, наподобие жука-палочника.
Выползая из трещин в земле, эти твари на длинных пятипалых руках и ногах зашагали в сторону насыпи. Их головы плавно покачивались на гибких шеях. Из пор на ладонях чудищ начала выделяться густая слизь, как только твари почувствовали стойкий запах человеческой крови.
В один момент чудища встрепенулись, вскочив на задние лапы и выставив длинное тело вверх, словно развевающийся штандарт. Из отверстия в голове раздался шипящий звук и трескотня, после чего все они разом бросились по направлению переселенцев.
Люди не сразу поняли откуда доносится странный звук, но как только земля под их ногами начала трястись, они обнаружили буквально сотни огромных тварей, несущихся на согнутых лапах в их направлении. Мгновенно паника охватила выживших. Началась новая суета и новая давка.
Пускай людей на этот раз было не так много, как когда их сбрасывали с высоты, но зато теперь трупы устилали всем путь, не давая бежать в каком-то одном направлении. Постоянно приходилось скользить, проваливаться и карабкаться через горы человеческих останков и зловонных куч дерьма — посмертных отходов каждого переселенца.
