Эйфьо отвечает за дальний бой. Грирро — за мощные атаки, способные завершить бой за один удар. Если нет, то атака должна вывести врага из строя. Хон, напротив, стихия долгих подавляющих атак. Оставшиеся две стихии отвечали за защиту. Гау — за оборону грубую, основанную на блоках и прочности тела. Фрито — за оборону гибкую, как в стиле Бай-то. С перенаправлением Ливий был хорошо знаком. Когда-то он создал Стиль Ветра и Грома, где «Ветер» отвечал за перенаправления. Ливий ошибся. Тогда он слишком слабо понимал стихии и только сейчас осознал, каким был грубым и даже невоспитанным, назвав свой стиль так громко и неправильно одновременно.
Ливий атаковал первым. Искандер защищался. Сначала ему не хотелось слишком вредить хозяину мира, но вскоре завоеватель Запада понял, чего хочет Ливий.
Искандер был копейщиком. А еще мечником и лучником. Дерясь голыми руками, он попадал в невыгодное положение против Ливия. Вот только Искандер был охиронцем. Очень опытным охиронцем, прошедшим через сотни боев.
Он знал много приемов. И еще больше — ответов на приемы. В бою Искандер быстро подстраивался под Ливия, часто атакуя в ответ.
Для тренировок Волк выбрал часть приемов. Они подходили лучше всего. Оставалось развить их, подстроить под стихии. И на это требовалось время.
— На сегодня все, — сказал Ливий спустя какое-то время.
Они избивали друг друга много дней. Искандер был доволен. Ливий тоже.
— Я в реальный мир. А ты…
— Ну не в куб же! Там ничего нет, одна чернота.
— Хорошо. В комфортный куб, — хмыкнул Ливий.
Перед ним появился дом из двух комнат. Внутри была мебель — простая, но удобная. К дому Ливий добавил подвал с едой, небольшую баню и даже тренировочную площадку. А затем толкнул туда Искандера.
— Ладно, ладно, хоть так, — махнул рукой завоеватель Запада. Ему не нравилось находится в плену чужой души, но лучше камера с удобствами, чем камера с голыми стенами.
Черный куб закрыл дом со всех сторон. Искандер остался внутри.
— Этого недостаточно. Нужно больше боев. И заняться Техникой Семи Свечей.
Для этого Ливий вернулся обратно в реальный мир, в свою каюту. Тренировки с Искандером заняли неделю.
В Технике Семи Свечей нужно расставить свечи вокруг себя на равном расстоянии. Свечей должно быть семь, само собой. Раньше Ливий уже пробовал развивать эту технику, но выходило медленно. С тех пор Волк поменялся. Не только наследие Охирона — Ливий шагнул вперед во многих вещах.
— Хон, — сказал Волк. Все свечи одновременно зажглись.
Суть техники заключалась в управлении внешней ярью. Нужно было тушить ею огонь одновременно на нескольких свечах так, чтобы не повреждать ни воск, ни фитиль.
Ливий сосредоточил внешнюю ярь. Ее в Тульпийских горах не должно было быть много, вот только Волк сидел на корабле Мудрейшего. Яри здесь хватало.
Все свечи разом потухли.
— Хон.
Свечи вновь зажглись, и Ливий довольно кивнул.
— Я могу мягко тушить все семь свечей. Могу по одной, по две. Хорошо. Можно читать свиток дальше.
Когда Ливий впервые взялся за технику, то прочитал только первую часть свитка. Сегодня он приступил ко второй части, чтобы тут же удивленно уставиться на бумагу.
— Затушить семь свечей по очереди единым порывом? Да, совсем другой уровень!
Внешняя ярь должна двигаться по кругу — в свитке это детально изобразили. По идее медленный поток тушит свечи одну за другой, пока не проходит полный круг. Такая манипуляция внешней ярью была на порядок сложнее.
Получилось далеко не сразу. Ливий пробовал много раз. Внешняя ярь двигалась или слишком быстро, или скорости было недостаточно и поток просто рассеивался.
— Еще раз, — сказал Ливий после двухсотой попытки. Ему приходилось раз за разом зажигать свечи, чтобы снова попробовать потушить их медленно.
Сдался Ливий нескоро. Потребовались четыре сотни попыток, чтобы наконец-то вздохнуть и отправиться пообедать.
— Как прогресс? — спросил Мудрейший, когда Ливий поднялся на палубу после обеда.
— Бывало и лучше, — махнул рукой Волк.
— Пробуй, пока не получится.
Простой и действенный совет. Мудрейший мог ничего и не говорить: так он просто поддержал разговор. Постояв немного со своим учителем, Ливий отправился в каюту. Тренировки продолжались.
Бои с Искандером сменялись боями с другими противниками, которых Ливий создавал силой мысли. Среди них были варвары Севера и кочевники Запада. Особенно сильно Ливий любил сражаться с Санжаром, тем самым западным воином, который считал себя лучшим мастером Императорского удара.
Стиль появлялся медленно. Ливий старался изо всех сил, но даже он, охиронец, продвигался неспешно.
Техника Семи Свечей тоже не спешила прогрессировать. Через месяц Ливий научился тушить все семь свечей круговым потоком. Следующая часть тренировок касалась защиты свечей. Ливий должен был тушить свечи по кругу, но при этом прикрывать некоторые фитили защитной оболочкой.
На этот этап ушло три месяца. Ливий отлично владел круговым потоком и умело управлял внешней ярью. Так он думал, пока не открыл третью, последнюю часть свитка.
— Мне нужно не просто затушить огонь, но и забрать пламя со свечей, а потом вновь зажечь их тем же круговым потоком? Как я это сделаю?
Ливий устало смотрел в свиток несколько минут. Техника казалась невыполнимой. За последние месяцы Ливий уже успел подумать, что скоро закончит с Техникой Семи Свечей.
— Увы.
Незаметно прошел еще год. Тренировки стали для Ливия всем. Почти без отдыха он сражался в Божественной медитации и оттачивал Технику Семи Свечей в реальности.
— Нападай!
Искандер перешел в атаку. В руках завоеватель Запада держал копье, которым наносил быстрые уколы. Ливий отходил.
В один момент наконечник копья едва не коснулся груди Волка. Ярь от удара попыталась разорвать кожу, но безуспешно. Пользуясь тем, что Искандер ударил дальше, чем обычно, Ливий контратаковал — его ладонь ударила по наконечнику копья снизу. Взмахнув рукой, будто колесом, Волк отбросил оружие Искандера вверх. Разумеется, завоеватель Запада не стоял столбом. Он пытался вновь атаковать, но удар по копью перенаправил часть силы — сразу управиться с копьем Искандер не смог.
Это был новый прием Ливия — Колесо. Он относился к Стилю Воды, построенном на Бай-то. Когда Ливий только создал этот прием, то с легкостью мог заставить Искандера упасть. С тех пор многое поменялось — завоеватель Запада подстроился под перенаправление и старался больше налегать на скорость, чем на силу.
Настала очередь Ливия. Ладони били быстро и сильно, Искандеру приходилось защищаться, держа древко копья двумя ладонями. «Стиль Огня: Лапы Огненного Тигра» — еще один новый прием в арсенале Ливия. Лапы Тигра с поражающей скоростью менялись под стихию огня, они будто были созданы для этого. И пусть Ливий владел руной Хон не очень-то хорошо, Лапы Огненного Тигра стали одним из первых приемов нового стиля.
Копье треснуло. Искандер отбросил оружие и ударил кулаком. Это был Императорский удар, ради которого завоевателю Запада пришлось проигнорировать несколько мощных атак Ливия.
Шквал Лап Огненного Тигра закончился. Императорский удар должен был попасть, но Ливий будто исчез, хотя он не делал никаких движений.
Благодаря тренировкам Мудрейшего Волк в идеале освоил Шаги Предков. И обучился приему, который мастер Са применил в бою против златоглавцев.
«Новый» прием Ливий назвал «Отражение». Из-за того, что ты двигаешься, почти не меняя положение тела, для врага создание ощущение, будто ты стоишь на месте, хотя уже начинаешь уклоняться от атаки.
Ливий оказался за спиной у Искандера. Ладонь дотронулась до шеи завоевателя Запада до того, как тот успел повернуться.
— Твоя взяла, — сказал Искандер.
Глава 10
Стиль Пятиконечной Звезды
— Если что-то тронешь…
— Знаю, знаю, — покивал головой Искандер.
Может, завоеватель Запада и съел грушу, да и пытался в прошлом поглотить душу Ливия, все же он здорово помог в тренировках. Держать его взаперти не хотелось, поэтому Волк разрешил Искандеру находиться в Божественной медитации.
