- Будешь послушным, устрою тебе встречу с главой Ведического Совета и государыней.
- Ну-ну, - скривился огневик, - две высокопоставленные ведьмы, уволь!
- Снеженика! - тетушка требовательно глянула на меня. Пришлось объяснить:
- Мы с ним в одном доме живем...
Райт едва со стула не упал, услышав подобную новость:
- Глава вашего Совета мужик, ну то есть ведьмак?
- Мужчина, - скрипя зубами, поправила я.
- И ты с ним живешь?
- Не с ним, - еще сильнее стиснула зубы. - Он снимает комнату у моей соседки.
- Тогда чего мы сидим?! - возрадовался Ладов, поднимаясь на ноги. Посмотрел на мою тетушку и попросил: - Госпожа Калинкина, присмотрите покамест за мальчонкой. Я знаю, вам можно доверять: вы и Грэйна из петли вытащили, и Рейву помогли, да и остальных парней прикрывали!
- Мальчик, я с детьми не воюю! - отозвалась на это Алтея.
- То есть с моим дедом вы бы повоевали? - ехидно прищурился маг.
- Да и с твоим батюшкой я бы сошлась в честной схватке, огневичок! - не осталась в долгу тетя.
Райт вежливо поклонился, признавая свое поражение, а потом потянул меня прочь.
На улице шел проливной дождь, новые фонари на дорожке, ведущей к моему жилищу, казались размытыми пятнами света.
- Знаешь, - вдумчиво произнес Ладов, пока мы торопливо двигались вперед, - я рад, что Тилл свел нас с тобой! К ведьмам из твоего семейства я отношусь хорошо, даже к сестричке-гордячке!
Ответить ему не успела, ибо заметила сидящего на ступенях мужчину под большим зонтом.
- Вех? - удивилась я, с нежностью глядя на давнего друга, своего Хранителя и родителя Солнышки.
Он чуть смущенно проговорил:
- Извини, что не предупредил о приезде. Думал Алийту проведать.
- Она сегодня гостит у бабушки Алтеи, - извиняясь, вымолвила я. - Но ты проходи, я тебя взваром напою. Ты с задания?
- Да, - ведьмак разглядел за моей спиной нетерпеливо подпрыгивающего мага и нахмурился.
Спохватившись, я постучалась в дверь, ведущую на соседнюю половину дома. Там, будто меня и ждали - в освещенном проеме возникла высокая мужская фигура, и строгий голос поинтересовался:
- Госпожа Колючкина, вы хотели бы увидеть меня?
- Вас, - отозвалась я, жестом подзывая к себе Райта.
- Гм...зачем? - Эферон прожигал мужчин, стоящих за моей спиной, гневливым взором.
Молча подивилась и объявила:
- Господин Даров, тут к вам посетитель. И он вам сам расскажет о возникшей проблеме.
Ладов вышел вперед - выглядел огневик сильно удивленным. С чего бы вдруг?
Глава Ведического Совета протянул парню руку:
- Эферон Даров, чем могу быть полезен?
- Райт Ладов, - представился блондин, а я вымолвила:
- Ну, думаю, вы справитесь и без меня. До встречи, господа! - подхватила сумрачного Веха под руку и направилась на свою половину дома.
Здесь быстро наполнила чайник чистой родниковой водой и подвесила его над очагом. В заварник насыпала разных травок, достала припрятанные молочные конфеты и в ожидании, пока закипит вода, села напротив Веха.
- Как твои дела? - спросила я у него, подмечая и темные круги под глазами, и отросшую щетину на лице.
- Дела идут, - отозвался ведьмак, пристально глядя на меня. - Как сама?
Неопределенно ответила:
- Работаю...вместе с Лийтой и Ветлой...
- Удивила...- мужчина, как обычно, был немногословен.
Я отошла к очагу, Вех нервным жестом взъерошил свои светлые волосы.
- Тебя что-то тревожит? - озаботилась я.
- Меня тревожишь ты! - резковато откликнулся мой Хранитель.
Оторопело развернулась в его сторону, но в этот самый момент раздался стук в дверь.
Открыв, узрела на пороге Райта и Эферона.
- Мы войдем? - спросил за них обоих последний, а первый уже снимал обувь у входа.
Следуя законам гостеприимства, пригласила их в дом и бросилась к закипевшему чайнику. Пока наливала воду в заварник, мужчины разместились за столом. Вех и Даров изучали друг друга напряженными взглядами, Ладов живенько уплетал конфеты и косился в сторону ведьмака. В полном молчании я расставила чашки.
- К сожалению, кроме конфет мне больше нечем вас угостить, - первой нарушила затянувшееся безмолвие.
- Конфеты - это хорошо! - Райт утащил в рот очередное лакомство.
- Я не голоден, - ответствовал Эферон.
- Жаль, что ты не испекла свои чудные пончики, - со вздохом поведал Вех.
Даров подарил мне очередной пламенный взор, а Ладов громко возмутился:
- Ты умеешь пончики печь, а я еще до сих пор их не попробовал!
На парня недобро посмотрели оба мужчины, заставляя меня всерьез призадуматься.
- Эферон Даров, - глава Ведического Совета вспомнил о вежливости.
- Вех Лебедев, - исподлобья глядя на собеседника, представился родитель Солнышки и едко добавил: - Не думал, что лично увижу главу Совета!
- По-вашему, глава Совета не человек? - Эферон взял конфету и с угрюмым видом осмотрел ее со всех сторон.
- Предыдущие главы Совета жили во дворце государыни, - как бы между прочим напомнил Вех.
- Там нет такой замечательной соседки, - огорошил всех Даров.
Ведьмак отчетливо скрипнул зубами, Райт едва не подавился очередным молочным лакомством, а Эферон с ядовитой улыбкой пояснил:
- Ведунья Коровкина - самая лучшая соседка!
- Вы тоже это оценили? - нарочито небрежно полюбопытствовал Вех.
- Вы знакомы с Терой?- преувеличенно сильно удивился глава Совета.
На лице ведьмака засияла язвительная усмешка, заставившая меня здорово изумиться, потому как обычно Вех был более сдержан в проявлении своих эмоций. А сейчас он хвастливо выдал:
- Я жил в этом доме вместе со Снеженикой, и Тера была моей соседкой!
Теперь проникновенно заскрипел зубами Эферон, а я пришла к выводу, что пора заканчивать этот спектакль.
- Что же, господа, раз вы так мило беседуете между собой, думаю, мне пора удалиться. Меня дочка ждет! - взглянула на Райта. - Ты со мной?
Маг вскочил со стула, закинул в рот последнюю конфету и резво поскакал к двери. Я, не оглядываясь, направилась за ним.
На крыльце огневик высказался:
- Снеженика, а ведь эти двое приревновали тебя!
- Это вряд ли! - отмахнулась я.
- Приревновали, приревновали! Поверь, я знаю, о чем говорю! Хочешь, докажу?
- И как ты это докажешь? - решила поостеречься я.
Ладов широко ухмыльнулся, резким движением приблизился ко мне и заключил в свои объятия. Я собиралась оттолкнуть парня, но он это предвидел, поэтому перехватил мои руки, завел их за спину и прикоснулся своими губами к моим. Быстро, почти целомудренно, но с крыльца послышался негодующий вопль в два голоса:
