- Снеженика!
Райт сразу же меня отпустил и красноречиво подмигнул, мол, а я что говорил?!
Выразительно посмотрела на огневика, мол, я с тобой после разберусь, и повернулась к мужчинам, стоящим на крыльце:
- Вы меня звали?
- Да! - как слаженно у них получилось.
Два тяжелых взгляда друг на друга и снова мужские взоры обратились на меня. Вех не выдержал и подошел ближе:
- Я иду с тобой! Хочу нашу дочку повидать!
- Пойдем, - смиренно позвала его я, а Даров строго сообщил:
- Снеженика, я буду ждать вас с подробным рассказом о том, что произошло в 'Серых горках'!
- Разве...- я недоуменно посмотрела на Райта, а Даров прибавил:
- Хочу услышать о случившемся именно от вас! Вы еще не забыли о поручении государыни?
- Если вы не уснете к моему возвращению, то я вам все расскажу.
- Не усну! - пообещал мне мужчина, гневно сверкая глазами.
- Снеженика, - вмешался Вех, - поторопись, нашей девочке уже пора ложиться в кровать!
- Согласна! - направилась по дорожке к калитке.
Ладов догнал меня и вполголоса сказал:
- А вот если бы ты вышла замуж за своего ведьмака, то у тебя была бы вполне человеческая фамилия - Лебедева!
Я подарила огневику яростный взгляд, но он не угомонился и зашептал:
- Ладно-ладно! Не хочешь быть Лебедевой, так стань Даровой! Всяко лучше, чем быть Колючкиной!
- Умолкни! - взвыла я, молясь богине, чтобы этот трудный день поскорее завершился.
Богиня, видимо, была в этот вечер сильно занята. Вех держался со мной холодно и отстраненно, на ящере лететь он отказался, и мне пришлось прыгать в лодку ведьмака, отправив Райта, с лица которого на протяжении всего этого времени не сходила ехидная усмешка, к тетушке.
Пока мы добирались до нужной улицы, Вех ворчал себе под нос. Мне это надоело, и я поинтересовалась у него:
- Тебе сегодня паземки испортили настроение?
- Нет! - последовал довольно резкий ответ.
- Ты встретил духа противоречия? - не пожелала остановиться.
- Нет!
- Мелкие бесы душу тревожат?
- Да нет же! - в сердцах высказался мужчина. - Я о тебе беспокоюсь!
- О-о-о...- только и вырвалось у меня.
- Ты, конечно, ведьма опытная, умная, но в данный момент ведешь себя, будто наивная ученица Ведической Школы!
- М? - озадачилась.
- А что тут непонятного? Ты связалась с магами!
- Маг только один и...
- Ягодка! - Веху было позволено называть меня так. - Ты разве не заметила, что Даров такой же ведьмак, как из меня огневик?!
- Согласна, глава Ведического Совета мужчина видный, но вспомни Истора! Тот тоже мало чем напоминает ведьмака! - высказала я свою точку зрения.
Лебедев с раздражением провел рукой по отросшим до плеч светлым волосам и отвернулся от меня.
Я пропустила воздух сквозь пальцы, воспользовавшись своей магией, потом обняла ведьмака со спины, положила голову на его плечо и прошептала:
- Спасибо, что беспокоишься обо мне...
Вех обернулся, внимательно взглянув мне в глаза, и ответил:
- Ягодка, мы с тобой не чужие...
- Не чужие...- эхом откликнулась я, а лодка плавно подошла к причалу.
Улыбнулась своему Хранителю и сказала:
- Справлюсь, я же ведьма! Ты помнишь? - лукавый взгляд из-под ресниц.
- Помню, - чуть улыбнулся он и почему-то вздохнул.
Солнышка играла с Олвином на кухне тетушки Алтеи. Здесь же расположился Райт, успевший обогнать нас. Парень, сидящий за накрытым столом, без стеснения рассматривал Веснушку. Она злилась и показательно не глядела на молодого мага. Тетушка казалась весьма озабоченной. Увидев родителя, Алийта с визгом бросилась к нему на руки. Вех немного 'оттаял', прижимая дочку к себе.
- Олвина я забираю с собой! - объявил Ладов, глядя на меня.
- Это тебе позволил сделать Даров? - спросила я.
- Угу! - огневик решил угоститься ведьминой выпечкой, а тетушка показала мне пергамент.
Я тщательным образом изучила бумагу с личной подписью главы Ведического Совета.
- Придется отдать, - сокрушенно констатировала тетя Алтея.
- Фы протиф? - поинтересовался маг с набитым ртом.
- Мальчик, веди себя прилично! - одернула его моя родственница.
Парень покивал, а ведьма красноречиво посмотрела на меня. Я кивнула, соглашаясь с мнением тетушки, уж слишком поспешно Даров дал свое согласие и отпустил Олвина с Ладовым на все четыре стороны. Подозрительно все это!
Когда Райт увел мальчишку, мы засобирались восвояси. Солнышка изъявила желание погостить пару дней у папеньки, и я не стала протестовать, только попросила их подкинуть меня до дому. По пути, убаюканная мерным покачиванием волн, песней ветра и тихим плеском мелких дождевых капель, дочка уснула на руках своего родителя. Я присела на скамью напротив и тихо спросила:
- Вех, а с чего ты решил, что Даров маг?
Ведьмак чуть заметно поколебался, и если бы я знала его не так хорошо, то могла бы подумать, будто мужчина просто солгал мне. Но я знала Веха давно - уже лет двенадцать, с того самого момента, как я, будучи совсем юной ведьмой, перемудрила с заклятиями и попала впросак, угодив прямиком в купальни старого государя. Если бы не Вех, который тогда только-только начал практиковать, но за особые заслуги был допущен к охране государя, мне пришлось бы не сладко. Ни матушка, ни тетушка, ни наставницы, ни правители меня за такое бы точно по голове не погладили! Так я познакомилась со своим будущим Хранителем. Что мне нравилось в Вехе, так это то, что меня он не торопил, давая возможность привыкнуть к нему, понять и открыться. Через год после окончания Высшей Ведической Школы я сама пришла к этому ведьмаку и попросила его о помощи. На тот момент мне казалось, что я влюблена в Веха, всегда такого сдержанного, уверенного в себе, твердо стоящего на ногах.
Мы прожили вместе три года - большой срок для ведьминой благосклонности! А потом мне вдруг стало чего-то не хватать в наших с ним отношениях. Ни матушке, ни тетушке, да и себе самой я не смогла объяснить, чего именно. Разумеется, никто из родственниц меня не понял. Зато понял сам Вех и отпустил, просто собрал свои вещи и ушел из моего дома, но по сей день он оставался моим другом и Хранителем. Я знала, что ему можно доверять.
Вот и сейчас я сидела напротив и смотрела прямо в его серые глаза, ожидая честного ответа на свой вопрос.
Ведьмак оправдал мои надежды.
- Ягодка, - отозвался он, не отводя своего взора, - только маги носят на себе металл!
Вздрогнула и с недоумением нахмурилась, а мой Хранитель продолжил:
- Ни один из ведьмаков не станет надевать на свою шею металл, каким бы он не был: драгоценным или нет. Мы плетем обереги их тех материалов, что дает нам природа. А у Дарова на шее висит цепочка!
