У Эстрога увлажнились глаза, когда он представил, как будет пытать замарского мага и часто задышал, возбудившись от представившихся ему картин. Потом успокоился и снова начал размышлять.
Вариант второй - Исфир, как это бывало раньше - выбросили из пределов Замара. Тогда - поездка в столицу Замара под чужим именем. Тем более, что после "ремонта" Эстрога уже никто не узнает. И там...там деньги сделают всё. А денег у Хадара хватало. Он получал большое жалование, кроме того - получил наследство от нескольких богатых одиноких аристократок, соблазнённых его ангельской внешностью. Эти престарелые дамы опрометчиво составившие завещание в пользу обходительного и очень умелого в постели парня очень скоро отправлялись в мир иной. По естественным причинам, конечно - сердце остановилось во сне, упала с лестницы и сломала шею, лягнула лошадь, неожиданно взбесившаяся, когда хозяйка подошла к своей карете - умерли, а состояние осталось любовнику. Так бывает... Конечно, пошли кое-какие разговоры - три мертвые дамы подряд это немножко перебор, но...ведь доказательств нет? И как можно подумать, что такой приятный, обходительный молодой человек на самом деле жестокий убийца?
Итак - ехать в столицу Замара, искать следы. И начать с Корпуса Морской Пехоты. Расспрашивать, покупать людей, вынюхивать. Узнать, кто этот маг, а потом - кто этому магу дорог, кто является близкими людьми, и...ударить! Ударить внезапно, жестоко! Пытать его близких на глаза у мага, а потом..потом...потом всё будет хорошо! Древние знания и...власть! Беспредельная, тайная и жестокая! Власть Эстрога. И тогда он всё припомнит своей семейке, изгнавшей его из своего лона! Твари, не достойные носить имя Эстрогов! Мамаша-ханжа! Папаша- солдафон! Братики и сестрички, которых он с удовольствием распял бы на воротах родового поместья! Твари...все твари! Ублюдки, не понимающие его тонкую, возвышенную душу, недостойные его жалости. Ничего, нечего...увидимся. Возможно, судьба даёт Хадару шанс. Главное - не упустить его.
***
- Стой! - Нед предупреждающе поднял руку и два его приятеля замерли позади - не двигайтесь! Я пойду один, посмотрю, что там.
- Может все пойдём? - нерешительно спросил Арнот - чего ты один-то...а если там куча исфирцев?
- Значит, он их всех убьёт! - легкомысленно подмигнул Ойдар и уселся на пенёк, облегчённо вздохнув - все ноги оттоптал сегодня. Время к обеду, а обеда не предвидится. А деревня, похоже на то, мёртвая. Нет тут никого.
- Нет - так нет - мотнул головой Нед - сидите здесь, я покричу, если что. Позову.
Оставив ребят на опушке, Нед, не скрываясь, пошёл через просеку к ближайшему дому, срубленному из толстых брёвен. Дом был довольно большим, в два этажа и это его удивило - в деревне, и в два этажа? Зачем? Впрочем - скоро понял зачем. Каждый дом представлял из себя что-то среднее между жилищем и крепостью. В таком доме можно отсиживаться долго, если, конечно, не подожгут... Узкие окна-бойницы, прочные двери из толстого дерева - такое ощущение, жители ждали, что их придут грабить и заранее к этому готовились.
Первый этаж - тут держали скот, лошадей, лежали дрова и сено. Второй - жилой. Кроме дров и прелого сена ничего нет - будто всё подчистую вынесли. Интересно - а что в других домах? Впрочем - во всей деревне осталось три дома, вместо двух десятков остальных виднелись кучи углей, от которых остро пахло гарью и тленом.
Нед подошёл к одной из куч, потыкал в неё носком сапога, и оттуда выкатился череп, уставившийся на парня пустыми глазницами. Верхушка черепа разрублена, так что ясно было, отчего скончался его владелец - меч, или топор. Удар такой силы, что едва не перебил череп пополам.
Зайдя в ближайший уцелевший дом, осмотрелся - тихо, пусто. Всё, что было можно - кто-то вынес. И вынес давно, возможно годы назад. Не зря кучи углей так обильно поросли травой, через которую Нед едва продрался, насыпав семян за шиворот и нацепляв полные обшлага колючек. Деревня пустует уже много времени, это видно по всему.
Нед вышел на улицу, махнул рукой, свистнул, как бывало, когда гнал коров, и через пару минут перед ним стояли запыхавшиеся парни:
- Ну что тут? Еды нашёл?
- Какая тут еда...кости одни. Не хочешь поглодать? - Нед с кривой усмешкой толкнул к Ойдару здоровенную человеческую кость, вывалившуюся из бугра, бывшего раньше домом, и парень страдальчески сморщился:
- Ну и шуточки у тебя! У меня почти аппетит пропал! Что же тут за деревня такая? Мы какое расстояние отошли? Ли пятнадцать от города, да? Такая глухомань - и не поверишь!
- Сдаётся мне - непростая это деревня - задумчиво сказал Арнот, поглядывая по сторонам - слышал я рассказы о таких вот глухих деревнях, жители которых промышляли исключительно разбоем. А что - тракт не так далеко, пограбили, потом спрятались в лесу. Места тут глухие, так что найти не просто.
- Нашли, как видишь - пожал плечами Нед - грабежом долго не проживёшь. Что тут случилось - мы всё равно не узнаем. И похоже, что еды тут тоже не найдём. Как и людей. Зря мы в эту сторону пошли, надо было к полям двигаться. Я думал, что в лесу может хоть кто-то спрятался, не всех исфирцы в рабство угнали. А тут видишь, чего делается... давайте-ка возвращаться.
- Нед, дай хоть по дому полазить! Может чего-то всё-таки найдём! Ну Нед, ну дай, а? Я только пошарюсь немного! Вдруг там сокровища какие-нибудь! Представляешь - находим сокровища, и мы богаты! Вдруг это правда деревня разбойников?
- Да иди, иди! - сплюнул Нед, глядя на покрасневшего от возбуждения Ойдара - только если тебя там покусают бешеные крысы - не жалуйся. И кроме пыли, паутины и мышиного дерьма ты там ничего не найдёшь.
- Что найду, то найду! - ухмыльнулся Ойдар - у меня нюх на сокровища! Обязательно что-нибудь, да найду. Я знаю, где люди прячут деньги и ценности.
- Это откуда ты знаешь? - заинтересовался Нед - ты наводишь меня на некие мысли...
- Ну да, да! - вспыхнул Ойдар - было! Воровал, когда остался без средств к существованию, когда меня разыскивали, чтобы убить. Полгода обитал в одной шайке, воровали. Научили меня, как находить спрятанное. Хочешь, и я тебя научу? Просто для интереса.
- Хмм...так-то я в шайку не собираюсь, но...поучи - хмыкнул Нед - знания лишними не бывают. Пошли.
Они решительно зашагали к одиноко стоящему дому, вокруг которого выстроился лес из высоченной травы, в которой жужжали насекомые и терпко пахло чем-то таким, что перехватывало горло.
- Видишь траву - прищурился Ойдар - знаешь, что это такое? Мазис. Вот так он и растёт. Его можно собрать, посушить, растереть...и можно забивать в трубку. С одной трубки улетишь в небеса, это точно! Смотри, какие жирные, сочные кусты. Слушай, а может они тут занимались выращиванием мазиса? Вообще-то законом это запрещено. Давным-давно запрещено. Вот и причина - пришли солдаты и всё тут уничтожили, вместе с плантациями наркотика. Запросто. А торговцы мазисом должны быть зажиточными...где-ниюудь клад есть, это точно. Так...что тут у нас? Ух ты, какой простор! Это вам не в городских клетушках сидеть! Эти люди не экономили на постройке дома. Глянь, потолки где! Высота какая! Тааак...тут где-то должен быть погреб. Обязательно. Без погреба ни один дом не строили...вот! Арнот, помогай, хватит на стены пялиться. Подымай крышку - тяжелая. Ага, вот так... Посветить бы чем-нибудь. Темно.
